Réunie pour la première fois depuis la Coupe du monde de cet été, l’équipe canadienne de soccer masculin a vécu un moment de déjà vu lorsque le défenseur Derek Cornelius a subi une luxation de la hanche à l’entraînement mercredi.
« C’était une blessure un peu horrible, juste de la façon dont cela s’est produit », a déclaré l’entraîneur du Canada Jesse Marsch lors d’une conférence de presse vendredi. « Nous avons tous pu voir et entendre immédiatement que Derek était grièvement blessé.
« Avec la nature de la façon dont cela s’est produit – qui était sans contact, il est juste resté un peu coincé dans l’herbe – nous étions tous inquiets. Et vous pouviez voir même sur le visage de Derek, il était inquiet. «
L’incident a rappelé de vilains souvenirs de la jambe cassée d’Ismaël Koné subie le 18 juin lors de la victoire 6-0 du Canada contre le Qatar à Vancouver dans le groupe B de la Coupe du monde.
La bonne nouvelle est que la blessure de Cornelius n’était pas aussi grave que ce que l’on craignait après les examens effectués à l’hôpital.
« Cela prendra un certain temps avec la blessure, mais il semble, dans l’état actuel des choses, que c’est quelque chose dont il devrait être capable de se remettre complètement assez rapidement », a déclaré Marsch.
Cornelius et Koné encourageront l’équipe samedi lorsque les Canadiens, classés au 30e rang, reviendront à l’action contre le Chili, 49e, au BMO Field de Toronto. Il s’agit de la première sortie des Canadiens depuis le 4 juillet, date à laquelle ils ont quitté la Coupe du monde grâce à une défaite de 3-0 contre le Maroc, numéro 6, à Houston.
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La compétition chilienne est la première des trois sorties de la fenêtre internationale de septembre-octobre avec des matchs contre le Pérou, numéro 50, le 3 octobre à Montréal, et les États-Unis, 16e, le 6 octobre à St. Paul, Minnesota, à suivre.
Canada Soccer rapporte plus de 21 000 billets vendus pour Toronto et plus de 16 000 pour Montréal.
Cornelius rejoint ses collègues défenseurs Moïse Bombito, Alistair Johnston, Joel Waterman et Alfie Jones sur la liste des blessés. Les milieux de terrain Ali Ahmed et Jeevan Badwal sont également absents.
Le gardien vétéran Maxime Crépeau n’a pas été rappelé en raison d’une affaire personnelle non précisée.
Les absences sont un autre écho de la Coupe du monde étant donné que Marsch comptait neuf joueurs blessés le mois précédant le début du tournoi.
Du côté positif, le vice-capitaine Stephen Eustáquio est revenu au camp jeudi deux jours seulement après son mariage au Portugal.
« Je l’ai vérifié avant notre première rencontre (cette semaine) et il m’a envoyé une photo de lui en train de se préparer. Il a dit : ‘Je me marie dans deux heures’, et il portait son smoking et il avait l’air plutôt élégant », a déclaré Marsch.
Eustáquio, qui pilote le moteur du milieu de terrain canadien, sera disponible sur le banc samedi, selon l’entraîneur.
L’engagement d’Eustáquio pour la cause présente un contraste intéressant avec le capitaine en lune de miel Alphonso Davies, qui n’a pas été appelé au camp. Son action de football pendant la trêve internationale s’est limitée à dribbler sur une plage, comme le montre une récente vidéo sur les réseaux sociaux.
« Alphonso doit aussi avoir une vie », a déclaré Marsch pour défendre la star du Bayern Munich.
« Je veux qu’ils aient une vie personnelle », a-t-il déclaré à propos de ses joueurs. « Je veux qu’ils se sentent épanouis dans tous les domaines, afin que lorsqu’ils viennent ici, ils apprécient vraiment cela et soient prêts à travailler très dur. »
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Luc de Fougerolles, qui aura 21 ans le mois prochain, devrait être le pilier de la ligne arrière canadienne samedi avec Ralph Priso, 24 ans, qui aura sa chance à ses côtés.
Le vétéran Junior Hoilett, originaire de Brampton, sera honoré lors du match de Toronto. Le milieu offensif de 36 ans, qui a remporté la première de ses 69 sélections en carrière en octobre 2015, est actuellement sans équipe de club.
Le milieu de terrain vétéran du CF Montréal, Sam Piette, sera célébré lors du match de Montréal. L’athlète de 31 ans originaire de Le Gardeur, au Québec, compte 45 sélections depuis ses débuts en juin 2012.
Marsch, tout en évoquant avec tendresse la participation du Canada aux huitièmes de finale de la Coupe du monde, est prêt à tourner la page du tournoi.
« Il est maintenant temps de retourner au travail », a-t-il déclaré. « Je pense que c’était un grand moment dans l’histoire de ce pays et de cette équipe. Nous voulons tous continuer à utiliser cette expérience pour nous propulser vers… une nouvelle histoire et établir de nouvelles normes. »
Le Canada a affronté le Chili et le Pérou lors de la Copa America 2024, battant le Pérou 1-0 et faisant match nul contre le Chili 0-0.
Les hommes canadiens ont une fiche de 1-2-2 contre le Chili et sont sans victoire à leurs trois dernières rencontres depuis une victoire de 1-0, grâce à un but de Ian Bridge à la 90e minute, à Toronto en mai 1998.
