Même si Allysha Chapman n’a jamais joué sous la direction actuelle de l’entraîneur canadien Casey Stoney, l’arrière vétéran est un visage familier.
Stoney, qui a remporté 130 sélections pour l’Angleterre, se souvient avoir joué contre Chapman.
« Je me souviens juste qu’elle était si difficile à battre, si tenace, si courageuse », a déclaré Stoney lors d’une conférence de presse dimanche. « Elle a tout laissé là-bas.
« Et la mentalité qu’elle a apportée à l’équipe demeure. C’est comme l’identité fondamentale de cette équipe. »
Chapman a joué pour la dernière fois pour le Canada à la Coupe du monde 2023, sortant du banc lors de la défaite 4-0 contre l’Australie à Melbourne, qui a mis fin à la campagne des Canadiens. L’arrière gauche de 37 ans originaire de Courtice, en Ontario, obtiendra un dernier hourra lundi, remportant sa 100e sélection dans son chant du cygne pour le Canada lors d’un match amical contre le Danemark à Toronto.
Pour Chapman, qui joue au football dans son club pour le Houston Dash de la NWSL, c’est une expérience ancienne mais nouvelle.
«C’est un peu étrange», a-t-elle reconnu. « Je n’ai pas été dans l’environnement (du Canada) depuis longtemps. J’ai donc l’impression que tout est nouveau et j’ai l’impression d’avoir à nouveau 18 ans en arrivant dans un camp de l’équipe nationale. Beaucoup de nouveaux visages. Il y a de l’excitation et il y a aussi un peu d’effroi, parce que c’est vraiment et véritablement la fin.
« Je suis juste ravi de pouvoir le partager avec ma famille. »
La Canadienne Kaylee Hunter « ne fait qu’effleurer la surface »
Les Canadiens, neuvièmes, ont battu les Danois, 12e, vendredi à Montréal, lors du match d’ouverture de la série amicale de deux matchs, remportant les tirs au but 4-2 après que le but de la remplaçante Olivia Smith à la 84e minute ait égalisé le Canada à 1-1 devant une foule annoncée de 10 162 personnes au Stade Saputo.
Canada Soccer a fait état de quelque 11 000 billets vendus pour la rencontre de BMO Field dimanche. Chapman attend entre 25 et 30 membres de sa famille et amis.
Le match de lundi marque les adieux de Canada Soccer à un joueur qui a aidé le Canada à remporter le bronze et l’or aux Jeux olympiques de Rio 2016 et à Tokyo 2020, retardés par la pandémie, respectivement, et qui a représenté le Canada aux Coupes du monde 2015, 2019 et 2023.
Sur le terrain, Chapman était un pitbull et un défenseur du Canada.
John Herdman, qui a entraîné les Canadiennes de 2011 à 2018, a qualifié Chapman de « l’un des meilleurs défenseurs en un contre un » qu’il ait jamais rencontré.
« Ce que j’ai aimé chez Allysha, c’est qu’elle avait ce genre de style de défense à l’ancienne », a déclaré Herdman au Globe depuis l’Indonésie, où il entraîne l’équipe nationale masculine. « Elle savait tacler mais elle savait aussi laisser un peu sur l’adversaire pour lui rappeler en quelque sorte qu’elle allait vivre une journée difficile.
« Je ne peux pas imaginer qu’un ailier du football mondial veuille jouer contre elle parce qu’elle était tellement tenace. »
Herdman a également rappelé que Chapman, intransigeant, jouait malgré la douleur.
Après s’être séparée de l’épaule lors de la victoire du Canada en quart de finale contre la France aux Jeux olympiques de Rio, elle a quitté le banc lors du match pour la médaille de bronze contre le Brésil pour aider le Canada à remporter une victoire 2-1.
En dehors du terrain, Chapman – connue sous le nom de Chappy par ses coéquipières – a toujours été un membre populaire de l’équipe canadienne.
« Elle a toujours été du genre à faire les blagues les plus drôles », a déclaré la défenseure vétéran Shelina Zadorsky. « Mais le problème avec Chappy, c’est que vous saviez ce que vous alliez obtenir sur le terrain – c’était un effort à 100 %, du courage, de la détermination et elle n’abandonnera jamais.
« Ce genre de joueur est tellement apprécié. »
Pour Stoney, honorer Chapman est la bonne chose à faire, compte tenu de son engagement envers la cause depuis ses débuts senior en octobre 2014.
« Et je pense que nous n’avons pas fait cela assez bien dans aucune équipe nationale dans le passé, en accordant le respect qui est dû aux joueurs et en veillant à ce qu’ils aient leur moment sous la lumière (de chaux) qu’ils méritent. … Nous voulons que ce soit une soirée spéciale et c’est exactement ce qu’elle mérite. »
Chapman, qui a donné naissance à son fils Tavish en février 2024, est en fin de contrat avec Houston après cette saison mais espère continuer à jouer au niveau du club.
En vertu d’un accord avec les Danois, le match de vendredi a vu un grand nombre de remplaçants, Zadorsky étant le seul titulaire canadien à jouer les 90 minutes complètes.
Stoney s’attend à ce que le concours de lundi comporte moins d’abonnés.
Il s’agit du dernier match du Canada avant le Championnat W de la CONCACAF, qui sert à la fois de qualification pour la Coupe du monde et pour les Jeux olympiques.
Le Canada débutera le 28 novembre contre le Panama, numéro 56, à Mansfield, au Texas, le vainqueur affrontera soit le Mexique, numéro 28, soit Haïti, numéro 47, en demi-finale.
Les quatre meilleures équipes se qualifieront pour la Coupe du monde 2027 au Brésil, tandis que deux équipes supplémentaires se qualifieront pour un tournoi éliminatoire.
Les deux finalistes et l’équipe classée troisième se qualifieront pour les Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles. Si les États-Unis, deuxièmes au classement, atteignent les demi-finales, les quatre demi-finalistes se qualifieront.
Sont également en compétition le n°41 la Jamaïque, le n°43 le Costa Rica et le n°78 le Salvador.
Le tournoi de la CONCACAF est important pour une autre raison, les Canadiennes cherchant à récolter suffisamment de points au classement FIFA pour se classer parmi les huit premières et devenir l’équipe tête de série du tirage au sort de la Coupe du monde.
