Les joueurs de Manchester City ont été hués et nargués par les supporters de Liverpool dimanche lors de leur premier match depuis que le club a été reconnu coupable d’une série de violations financières.
Mais à la fin, c’était la section extérieure, parée de bleu et agitant des bananes gonflables géantes, qui applaudissait bruyamment après une victoire 3-0 à Anfield en Premier League.
« En ce moment, toute l’organisation a besoin de ce genre de victoire », a déclaré l’entraîneur de City, Enzo Maresca. « C’est bon pour nous en tant qu’entraîneur, c’est bon pour les joueurs, c’est bon pour les fans, c’est bon pour l’organisation. Je pense que ce genre de victoire est bon pour tout le club. »
On ne sait pas encore ce que l’avenir réserve à City après qu’un panel indépendant ait découvert que le club avait artificiellement gonflé ses revenus de plus d’un milliard de dollars pour aider à recruter certaines des plus grandes stars du football et dominer la Premier League. Mais pour l’instant, il se situe plutôt en tête du classement avec un bilan de 100 % de victoires et méprise ses rivaux.
Les buts d’Erling Haaland, Jeremy Doku et Rayan Cherki en seconde période ont permis à City de profiter de la chute de Liverpool à 10 suite à un carton rouge pour Ryan Gravenberch vers l’heure de jeu avec le score à 0-0.
City est le premier meneur cette saison, trois points devant le champion en titre Arsenal, deuxième, la victoire étant un soulagement bienvenu pour le club en difficulté après les retombées du plus grand scandale de l’histoire de la Premier League.
Après le coup de sifflet final, ce soulagement était évident dans les sourires sur les visages de Haaland et de Maresca alors que les joueurs et le personnel de City allaient montrer leur appréciation à leurs fans en fête, parmi lesquels le père de Haaland, Alfie.
« Notre bruit »
« Ce n’était pas facile pour les joueurs après les deux ou trois dernières semaines », a déclaré Maresca. « Nous devons apprendre à gérer le bruit extérieur en raison de la situation et le bruit sera toujours là.
« Nous devons donc apprendre à gérer cela, mais en même temps, nous devons essayer de faire du bruit. C’est gagner des matchs comme nous l’avons fait aujourd’hui parce qu’à la fin du match, je pense que nos fans chantaient, donc le bruit venait de nous. »
City a été accusé d’avoir fourni des informations trompeuses sur ses finances sur une période de neuf ans, de 2009 à 2018 – une période au cours de laquelle il a remporté trois titres de champion et recruté des joueurs superstars comme Yaya Touré, Sergio Agüero et Kevin De Bruyne.
Il a fait appel, mais les sanctions potentielles pourraient inclure une amende massive, des déductions de points ou même l’expulsion de l’élite anglaise.
Bienvenue à Anfield
À bien des égards, un voyage à Anfield pour affronter son féroce rival Liverpool lors de son premier match depuis les verdicts était l’une des pires missions que City aurait pu se voir confier. Pourtant, un match aussi chargé en émotions était peut-être le moyen idéal pour garantir que les esprits se concentraient uniquement sur le terrain.
Le match a basculé après que Gravenberch ait été expulsé pour un deuxième carton jaune.
Haaland avait déjà raté un face-à-face, mais ne s’est pas trompé en marquant pour la première fois sur un centre dévié de Doku à la 65e minute – trois minutes après le rouge de Gravenberch.
Doku a décoché un tir dans la lucarne trois minutes plus tard et Cherki a marqué le troisième en se déplaçant dans la surface.
« Je pense que nous avons joué deux matchs différents aujourd’hui. Un match jusqu’au carton rouge où les joueurs ont été très bons et nous étions la meilleure équipe, mais aucun but ne s’est concrétisé. Le deuxième match à partir de là, City était meilleur que nous », a déclaré l’entraîneur de Liverpool, Andoni Iraola.
C’était une victoire décisive pour City – surtout après un accueil aussi hostile.
« Ils devraient être dépouillés de tout ce qu’ils ont gagné », a déclaré Sav Agathangelo, supporter de Liverpool, à l’extérieur du stade. « Le moment est venu pour moi de dire que dans la saison où nous terminons deuxièmes, nous sommes champions.
« Je les dépouillerais de tout, mais je ne l’attribuerais pas nécessairement aux finalistes ou à qui que ce soit d’autre. »
Le bus de l’équipe de City a déjà été pris pour cible par les supporters de Liverpool. À cette occasion, City a largement évité les supporters locaux en empruntant un itinéraire alternatif vers le stade.
À l’intérieur, cependant, on a rapidement eu un avant-goût des choses à venir alors que l’équipe de City était raillée et que les huées étaient encore plus fortes au coup d’envoi, avec des chants de « tricher, tricher » et des railleries de « descendre ».
Pourtant, au moment où Cherki marquait, de nombreux supporters de Liverpool en avaient assez vu, se dirigeant vers la sortie avec encore plus de 10 minutes à jouer.
« C’est un moment agréable et le sentiment d’après-match restera longtemps avec nous », a déclaré Haaland.
Hull continue d’impressionner
Mohamed Belloumi est sorti du banc pour maintenir l’impressionnant début de saison de Hull en sauvant un match nul 2-2 contre Everton.
L’équipe nouvellement promue n’a perdu qu’une seule fois cette saison et a pris l’avantage peu après la mi-temps au stade MKM grâce à Joe Gelhardt.
Everton, qui fait face à une vente potentielle après que le propriétaire américain Friedkin Group a déclaré qu’il recherchait de nouveaux investissements, s’est ressaisi grâce aux buts de Kiernan Dewsbury-Hall et Thierno Barry pour prendre une avance de 2-1.
Mais Belloumi, entré en jeu à la 64e minute, a égalisé 10 minutes après son entrée.
Retour malheureux
Oliver Glasner a subi une défaite 3-1 à son retour à Crystal Palace avec le nouveau club de Nottingham Forest.
Glasner est un héros du Palace après avoir remporté la FA Cup, le Community Shield et l’UEFA Conference League en tant qu’entraîneur.
Il est parti à la fin de la saison dernière et a pris la direction de Forest.
Palace s’est ressaisi après que Dan Ndoye ait donné l’avantage à Forest dès la troisième minute à Selhurst Park.
Daichi Kamada et Jefferson Lerma ont tous deux marqué pour l’équipe locale à la fin de la première mi-temps et Yeremy Pino en a ajouté un troisième après la pause.
