Freddy Peralta a passé ses huit premières saisons dans les ligues majeures à essayer d’aider les Brewers de Milwaukee à remporter la place dans la Série mondiale qui leur échappait continuellement.
Peralta est enfin dans la Classique d’Automne. Les Brasseurs aussi. Juste des côtés opposés.
Même dans un uniforme différent, Peralta a reçu les acclamations du public de Milwaukee alors que ses Rays de Tampa Bay tentent d’empêcher les Brewers de remporter leur premier titre en Série mondiale. Peralta sera le lanceur partant de Tampa Bay lors du troisième match lundi à Saint-Pétersbourg, en Floride. Milwaukee mène la série 2-0.
« C’est un peu bizarre », a déclaré Peralta samedi. « J’ai essayé de me concentrer sur ce sur quoi je devais me concentrer parce que même lorsque je suis sorti hier pour l’entraînement, tous les gens, tous les fans ici (me montraient) un peu d’amour, criaient mon nom. De plus, quand je suis allé à l’enclos des releveurs hier soir, ils me disaient : « Nous t’aimons toujours ». C’est incroyable.
Cette situation étrange est peut-être la façon la plus appropriée de conclure la saison des montagnes russes de Peralta.
L’ancien directeur des Blue Jays, Gord Ash, vise une victoire en Série mondiale avec les Brewers
Peralta a obtenu une fiche de 5-9 avec une MPM de 4,99 pour les Mets de New York avant de se rendre à Tampa Bay à la date limite des échanges. Un peu plus de deux mois plus tard, il a été nommé joueur le plus précieux de la AL Championship Series.
Tampa Bay a remporté chacun des neuf derniers départs de Peralta. Il a affiché une MPM de 0,90, leader de la MLB, au cours de cette séquence. Peralta a accordé deux points en 16 2/3 de manches en séries éliminatoires.
« J’ai l’impression qu’il est en quelque sorte redevenu Freddy Peralta avec nous », a déclaré le manager des Rays, Kevin Cash.
Briller avec les Rays après avoir lutté contre les Mets
Peralta a obtenu une fiche de 70-42 avec une MPM de 3,59 pour les Brewers de 2018 à 2025, formant ainsi deux équipes d’étoiles. Il ne lui restait qu’un an de contrat lorsque les Brewers l’ont échangé en janvier contre le lanceur Brandon Sproat et le joueur de champ intérieur Jett Williams.
Alors que les Mets étaient en difficulté cette saison, Peralta a connu l’une des pires périodes de sa carrière. Il a accordé sept points en 5 1/3 de manches lors d’une défaite de 8-3 à Milwaukee le 20 juillet, ce qui a fait grimper sa MPM à 5,01.
« Nous savions que lorsqu’il nous a affronté (avec) les Mets, ce n’était pas lui », a déclaré le lanceur des Brewers Brandon Woodruff. « Je pouvais le voir visuellement. Je l’avais vu lancer sur tous les terrains des ligues majeures jusqu’à cette année. »
On a demandé samedi à Peralta ce qui n’allait pas à New York.
« Parfois, je pose moi-même la même question », a répondu Peralta. « Je n’essaie pas de trouver des excuses et tout ça. Ce qui est bien, c’est que je me sentais vraiment bien physiquement. J’essayais de donner le meilleur de moi-même comme toujours et j’ai préparé comment je devais me préparer. Mais je ne sais pas. Pour une raison quelconque, les choses n’allaient pas dans mon sens. »
Peralta ferait une autre apparition pour les Mets avant de l’envoyer à Tampa Bay pour un groupe d’espoirs comprenant le voltigeur Aidan Smith, le joueur de champ intérieur Émilien Pitre et le lanceur Gary Gill Hill.
Gagner des amis au club-house
Cash a déclaré avoir reçu un appel peu de temps après l’échange de l’arrêt-court des Giants de San Francisco Willy Adames, qui a débuté sa carrière à Tampa Bay avant de jouer aux côtés de Peralta à Milwaukee de 2021 à 24.
Le message d’Adames à Cash était que les Rays obtenaient l’un des meilleurs gars du baseball. Effectivement, Peralta a eu un impact instantané dans le vestiaire.
« Un gars aux vibrations extrêmes », a déclaré l’arrêt-court des Rays Taylor Walls. « Il sourit toujours. Je ne l’ai jamais vu ne pas sourire. Du moment où il entre dans le club-house jusqu’au moment où il part, il travaille toujours. Il est dans le premier bus qui arrive et le dernier qui part. »
Le revirement de Peralta avec Tampa Bay n’a pas été immédiat.
Il a accordé 17 points en 21 1/3 de manches lors de ses quatre premières apparitions avec les Rays alors que sa MPM grimpait à 5,11. Mais il a pris feu à partir de là et a fini par avoir une fiche de 5-2 avec une MPM de 3,25 en 10 départs en saison régulière avec Tampa Bay.
Il remercie Peralta d’avoir communiqué ce qu’il devait faire pour aller mieux et d’être sorti et de l’avoir fait. À mesure que sa vitesse de balle rapide s’améliorait, ses résultats aussi.
« Il est dans son élément, mec », a déclaré le manager des Brewers, Pat Murphy. «C’est ‘Fastball Freddy’. Changeup a été génial, un pitch sur lequel il a vraiment travaillé ici et s’est amélioré.
Peralta veut offrir aux Rays leur premier titre dans la Série mondiale, même aux dépens de son ancienne équipe. Peralta n’a pas lancé lors des deux premiers matchs à Milwaukee parce que Cash voulait le garder pour le Tropicana Field, où le droitier a brillé lors de trois départs en séries éliminatoires.
« Je sais à quel point c’est spécial de lancer sur ce monticule ici à Milwaukee », a déclaré Peralta. « J’aimerais lancer ici pendant les séries éliminatoires. »
Si les World Series s’étendent sur six ou sept matchs, il pourrait avoir cette chance.
