Les Roughriders de la Saskatchewan ont décroché leur billet pour la demi-finale de la division Ouest grâce à une victoire de 16-9 contre les Elks d’Edmonton, samedi.
Cette victoire a propulsé la Saskatchewan (10-8) à la troisième place de la division Ouest, ce qui signifie que les Blue Bombers de Winnipeg, quatrièmes, affronteront les Argonauts de Toronto en demi-finale Est le 31 octobre.
Les Riders, champions en titre de la Coupe Grey, rendront visite aux Lions de la Colombie-Britannique le 31 octobre.
Les Elks, premiers (13-5), accueilleront le vainqueur Saskatchewan-BC lors de la finale de l’Ouest, le 7 novembre à Edmonton.
Après avoir accordé un touché d’une verge au quart-arrière d’Edmonton Cole Snyder au début du premier quart, la Saskatchewan a répondu avec 16 points sans réponse. Brett Lauther a inscrit un panier de 32 verges au deuxième quart pour réduire le déficit à 6-3.
Le quart-arrière des Riders Tommy Stevens a ensuite ajouté deux passes de touché d’une verge, une au deuxième quart et une au quatrième, pour donner à la Saskatchewan une avance de 15-6. Stevens compte désormais 17 touchés au sol, battant le record de la LCF pour le plus grand nombre de touchés au sol en une seule saison. Caleb Evans détenait le précédent record de 16, établi avec les Redblacks d’Ottawa en 2022.
Le botteur de la Saskatchewan, Oscar Chapman, a inscrit un simple de 58 verges avec 3:31 à jouer pour porter le score à 16-6.
Vincent Blanchard a mis fin à la série de points sans réponse avec un panier de 24 verges pour réduire le déficit des Elks à 16-9 avec 27 secondes à jouer. Les Riders ont récupéré le coup de pied en jeu des Elks qui a suivi.
Ce fut une première mi-temps indisciplinée qui a vu les deux équipes se battre aux tirs au but. Les Elks ont écopé de sept pénalités pour 73 verges tandis que les Riders ont écopé de sept pénalités pour 70 verges.
Le seul touché de la mi-temps s’est produit sur une séquence alimentée par des pénalités pour les Riders. Une séquence de cinq jeux et 67 verges a culminé avec un majeur d’une verge de Stevens pour donner aux Riders une avance de 9-6 avec 2:53 à jouer à la demie. Sur les 67 verges, 62 provenaient de pénalités d’Edmonton, y compris un appel d’interférence de passe de 42 verges contre le demi défensif des Elks Royce Metchie.
Jouant dans des conditions météorologiques difficiles – au coup d’envoi, les vents soufflaient à 46 km/h avec des rafales jusqu’à 5 km/h – les équipes ont dépendu de leur jeu de course en première mi-temps. Shunderrick Powell a gagné 47 verges en six courses pour les Elks tandis que Deon Jackson, qui faisait ses débuts avec les Riders, a totalisé 45 verges en huit courses.
Le vent a également fait des ravages dans le jeu au pied. Lauther et Blanchard ont raté leurs tentatives de conversion. Les Riders ont également échoué lors d’une tentative de conversion de deux points après le deuxième touché de Stevens.
