L’entraîneur-chef par intérim du CF Montréal, Philippe Eullaffroy, se tourne vers le développement alors que la saison de son équipe est presque terminée.
Sam Surridge et Hany Mukhtar ont marqué pour le Nashville SC (21-3-7) lors d’une victoire 2-0 contre Montréal, éliminant officiellement les hôtes des éliminatoires samedi. Les visiteurs ont remporté leur premier Supporters’ Shield de l’histoire de la franchise, décerné à la meilleure équipe de la Major League Soccer à la fin de la saison régulière.
Cette défaite survient trois jours après la défaite de Montréal face au Forge FC, équipe de la Première Ligue canadienne, en finale du Championnat canadien. C’était la première fois qu’une équipe de la CPL remportait le Championnat canadien.
« Je pense qu’il y a une différence de niveau entre les deux équipes, elles sont devenues championnes aujourd’hui. C’est le niveau, mais il y a aussi un aspect mental qui a à voir avec les résultats récents », a déclaré Eullaffroy. « Nous devons optimiser les trois matchs qui nous restent pour avancer dans le développement et gagner du temps sur les performances futures des jeunes joueurs. »
Montréal (6-18-7) est entré dans le match avec une équipe fortement renouvelée depuis la finale, y compris le retour de Dante Sealy après une blessure et les débuts de Samsy Keita, 17 ans, dans le but, qui a battu le record d’Aleksandr Gubolgou de la saison dernière en tant que plus jeune titulaire de l’histoire du club.
« C’était un match compliqué, mais nous nous sommes tous battus et je suis content de cette performance », a déclaré Keita. « Je me suis dit que j’étais capable de jouer à ce niveau tout de suite et que je suis fier d’être sur cette scène si tôt (dans ma carrière). J’ai pris beaucoup de plaisir. »
À l’approche de la demi-heure de jeu, Montréal a été le principal moteur du match contre l’équipe la mieux classée de la Major League Soccer, mais n’a pas réussi à trouver une quelconque percée au cours des 45 minutes ouvertes.
Depuis le début de la saison, le plus gros problème de Montréal était rarement de créer de l’offensive, mais de la terminer. Encore une fois, plusieurs demi-occasions ne se sont pas concrétisées par des buts en raison d’un manque d’efficacité ou d’une réflexion excessive et d’hésitations.
« Nous avons rendu la vie difficile aux champions de la saison régulière pendant plus d’une heure, puis nous avons commis deux erreurs », a déclaré Eullaffroy. « Le malheur semble aussi suivre depuis un certain temps maintenant, ce qui s’ajoute à cet aspect mental. »
Nashville est sorti de la pause avec une équipe complètement différente. Ils ont poussé plus haut sur le terrain et ont forcé Montréal à obtenir de mauvais dégagements.
Nashville a profité d’un de ces dégagements pour prendre l’avantage sept minutes seulement après la reprise. Le centre dévié de Reed Baker-Whiting a trouvé un Surridge non marqué, qui n’a commis aucune erreur avec une tête.
Même si Montréal a montré des signes de vie après le but, peu de choses ont généré des occasions concrètes de marquer, et les hôtes semblaient toujours déconnectés les uns des autres.
En revanche, la presse de Nashville a continué à travailler efficacement et a généré un deuxième but à dix minutes de la fin.
Suite à un cadeau de Bryan Vera alors qu’il se déplaçait depuis l’arrière, Mukhtar a pu se présenter seul contre le gardien et faire glisser le ballon devant Keita, mettant le dernier clou dans le cercueil.
Bien qu’il soit l’un des plus petits stades de la MLS, le Stade Saputo s’est rarement senti comme tel, compensant sa capacité de 19 619 places par des supporters bruyants et une atmosphère réputée. Ce n’était pas le cas cet après-midi puisque les tribunes ouest habituellement réservées aux groupes de supporters étaient désertes.
Après leur défaite en finale du Championnat canadien, plusieurs partisans ont lancé des fusées éclairantes sur le terrain et ont exprimé leur mécontentement dans le hall du stade en renversant des poubelles et en prenant des ballons de football.
En conséquence, le club a banni à vie certains membres identifiés, ce qui a conduit tous les groupes de supporters à boycotter le match. 1642 Montréal, le groupe responsable de la sonnerie et de l’entretien de la cloche emblématique du stade, a annoncé qu’il ne participerait plus à des matchs de Montréal pour le reste de la saison.
« Je l’ai déjà dit et je le répète, je suis le premier supporter et ultra de ce club », a déclaré Eullaffroy. « Ils sont touchés, et je suis touché ; j’ai la même déception qu’eux. »
