Arsenal a remporté sa première victoire à Anfield en 14 ans en battant Liverpool 1-0 grâce au but de Kai Havertz en première mi-temps pour se hisser à la première place de la Premier League dimanche.
Pas depuis 2012 – lorsque l’actuel manager Mikel Arteta commandait le milieu de terrain de l’équipe – Arsenal n’avait gagné sur le terrain intimidant de Liverpool.
La malédiction a été brisée par Havertz, qui a inscrit un but à bout portant au deuxième poteau après un centre bas face au but du milieu de terrain tout-action Declan Rice à la 16e minute.
Arsenal s’est ensuite défendu avec acharnement, surtout en première mi-temps lorsque les visiteurs ont été repoussés par Liverpool, pour conserver sa sixième cage inviolée en neuf matchs d’une défense de titre qui se déroule comme prévu.
« En fin de compte, cette ligne défensive, la façon dont nous restons ensemble, cette unité que nous avons, est invaincue », a déclaré Rice. « Ce n’est rien que j’ai jamais vu auparavant. »
Avec cette huitième victoire de la campagne, les Gunners devancent Manchester City à la première place et détiennent trois points d’avance.
Peut-être de manière plus prémonitoire, compte tenu de l’incertitude entourant l’avenir de City après son verdict de culpabilité pour violation à grande échelle des règles financières, Arsenal a désormais cinq points d’avance sur Brighton, troisième, la seule équipe à avoir battu les champions en titre jusqu’à présent.
Cette défaite brise une série de cinq victoires consécutives de Liverpool depuis sa seule défaite précédente cette saison – contre Man City, également à Anfield le 11 octobre.
Au cours de l’assaut furieux des 25 dernières minutes de la première mi-temps, Florian Wirtz a frappé la barre transversale avec un coup franc, Alexis Mac Allister s’est dirigé au-dessus de la barre alors qu’il n’était pas marqué et Liverpool a vu un certain nombre d’appels de pénalité rejetés.
En fin de compte, cependant, les hôtes n’ont pas réussi de tir cadré tout le match et sont restés à la cinquième place, déjà neuf points derrière Arsenal.
« Certains jours, on a l’impression que nous sommes au sommet », a déclaré le milieu de terrain de Liverpool Dominik Szoboszlai, « et d’autres jours, on a l’impression que nous n’en sommes même pas proches. Il faut du temps pour atteindre le sommet. »
L’erreur d’Alisson punie par Arsenal
Le seul but de Liverpool a pu être évité.
Le gardien de but Alisson Becker a tenté une courte passe par l’arrière sur un coup de pied de but, mais elle a été interceptée par le capitaine d’Arsenal Martin Odegaard, préparant une contre-attaque.
Le ballon a été envoyé vers la droite, où Rice – dans le chevauchement – a fait un centre entre Alisson et les défenseurs de Liverpool, donnant le coup d’envoi à Havertz pour une finition facile pour devenir le meilleur buteur allemand de tous les temps en Premier League. Il compte 46 buts, un de plus que l’ancien milieu de terrain de Man City Ilkay Gundogan.
Alisson aurait peut-être réalisé un arrêt de classe mondiale tard pour faire échouer un tir enroulé de Christos Tzolis, mais c’est son erreur précoce qui restera dans les mémoires.
Oublier Fleetwood
En l’espace de cinq jours, Arsenal a été éliminé par un adversaire de quatrième rang en Coupe de la Ligue anglaise et a gagné sur le terrain sans doute le plus difficile à visiter en Angleterre.
Se faire battre par le courageux Fleetwood Town lors des tirs au but a été l’un des résultats les plus embarrassants des Gunners de leur histoire, même s’il s’agissait d’une équipe en grande partie de deuxième ligne déployée par Arteta mardi.
Il a rétabli tous ses habitués dans l’alignement dimanche et ils ont remporté une énorme victoire lors de l’examen le plus difficile jusqu’à présent pour la défense de leur titre.
« C’est ce qui est magique dans le football », a déclaré Arteta. « C’est tellement imprévisible, le prochain résultat. »
Arsenal gagnera en confiance grâce à cela et à la vue de Man City perdant des matchs consécutifs en championnat, contre Aston Villa le week-end dernier et Brighton samedi.
