L’avocat principal de la FIFA a quitté l’instance de football vendredi après huit ans de travail pour son président Gianni Infantino et une Coupe du monde masculine en Amérique du Nord qui a suscité un examen minutieux des décisions disciplinaires.
« Emilio García Silvero a exprimé son souhait d’ouvrir un nouveau chapitre de sa carrière et de retourner en Espagne après 15 ans de travail à l’étranger au service du football international », a indiqué la FIFA dans un communiqué.
Le départ de García intervient alors que la FIFA se prépare pour sa première élection présidentielle contestée depuis 2016 et qu’Infantino sera probablement invité au Congrès américain après avoir déjà été ciblé en juillet par le représentant Jamie Raskin du Maryland, le plus haut démocrate de la commission judiciaire de la Chambre.
En tant que chef de l’unité juridique et conformité de la FIFA, García a supervisé les affaires disciplinaires des tournois, les règles du marché des transferts et les litiges contractuels dans le monde entier, et a piloté le transfert des avocats de l’instance de football de Zurich à Miami en 2023.
García a également introduit une plus grande transparence dans le travail juridique de la FIFA avec la publication d’un plus grand nombre de documents et de décisions, y compris des listes des clubs sanctionnés sur le marché mondial des transferts.
« Travailler à la FIFA depuis plus de huit ans était un rêve », a déclaré García sur les réseaux sociaux, ajoutant « Il est temps pour ma famille et moi de rentrer chez nous. Un nouveau chapitre passionnant commence à Madrid. »
García a déjà travaillé avec Infantino lorsque tous deux étaient à l’UEFA, l’instance européenne du football, et l’a suivi à Zurich deux ans après la première élection du président de la FIFA en 2016.
Inquiétudes concernant l’influence d’Infantino sur les dossiers de la Coupe du monde
La direction d’Infantino à la FIFA fait l’objet d’un examen minutieux depuis juillet, lorsque son projet secret de vendre des participations dans la Coupe du monde à des investisseurs privés, dont Josh Kushner, a été révélé dans les médias.
Une réaction mondiale, y compris de la part des hauts dirigeants de la FIFA, a poussé Infantino à abandonner le projet en quelques jours. Le New York Times a rapporté plus tard que García avait voté avec Infantino lors d’un vote serré de la haute direction pour poursuivre le plan de division.
L’UEFA a depuis mené des efforts pour évincer Infantino avant ou lors de l’élection présidentielle de la FIFA en mars, et a fait part de ses inquiétudes quant à son ingérence dans les affaires disciplinaires qui ont affecté les matchs de la Coupe du monde sur le terrain.
« Le Président de la FIFA pourrait-il également confirmer qu’il n’est pas intervenu, directement ou par l’intermédiaire d’un membre de l’administration de la FIFA agissant en son nom, dans cette procédure ou dans l’une des procédures disciplinaires mentionnées ci-dessus pour influencer ou obtenir une décision particulière ? » L’UEFA a écrit à Infantino le mois dernier parmi 42 questions auxquelles elle souhaitait obtenir des réponses.
Lors de la Coupe du Monde, la FIFA a autorisé Folarin Balogun à continuer de jouer malgré un carton rouge lors d’un match précédent après que le président américain Donald Trump ait fait pression sur Infantino pour qu’il n’impose pas une interdiction obligatoire d’un match à l’attaquant américain.
Les candidats à l’opposition d’Infantino ont jusqu’au 18 novembre pour postuler, et le premier challenger aux élections est apparu jeudi. Kohzo Tashima, membre chevronné du conseil de la FIFA, a évoqué une influence politique « inacceptable » lors de la Coupe du monde.
« Je me sentais plutôt gêné », a déclaré Tashima, un ancien milieu de terrain japonais dans une interview télévisée, ajoutant « Nous avons vu des choses apparemment être manipulées à l’intérieur du terrain, ce qui ne devrait pas être toléré ».
Le mois dernier, il est apparu que la FIFA savait avant les éliminatoires de la Coupe du monde en mars que le gardien congolais Lionel Mpasi n’était pas éligible après avoir disputé quatre matchs de qualification précédents. Le Congo n’a pas manqué à ces matches, comme la FIFA l’avait imposé dans des cas similaires, et le Burkina Faso et le Nigeria se sont vu refuser la possibilité de se qualifier.
La décision de probation de Ronaldo a déclenché un signal d’alarme
Avant la Coupe du Monde, Cristiano Ronaldo a reçu une décision surprenante de la FIFA pour éviter d’être banni pour au moins un match du tournoi. Au lieu de cela, la superstar portugaise a été condamnée à une peine de probation pour son carton rouge lors d’un match de qualification.
Le secrétaire général de la FIFA, Mattias Grafström, a remercié García pour ses services dans le communiqué de la FIFA.
« Ses efforts ont laissé le jeu dans une meilleure situation et nous lui souhaitons plein succès dans son prochain chapitre », a déclaré Grafström.
García siège également au conseil d’administration du Tribunal arbitral du sport de Lausanne, en Suisse, qui traite chaque année des centaines d’appels contre les décisions de la FIFA dans des litiges contractuels impliquant des clubs, des joueurs et des entraîneurs.
La FIFA a annoncé que son responsable de la réglementation du football basé à Zurich, Jan Kleiner, assumera par intérim les départements juridiques et de conformité à Miami.
