Les signes de la Coupe du Monde de la FIFA commencent lentement à émerger à Vancouver et à Toronto – littéralement.
Les vitrines de l’ancien magasin phare de la Baie d’Hudson au centre-ville de Vancouver arborent désormais le logo du tournoi dans une variété de couleurs avec les mots « We are Vancouver ». Des panneaux publicitaires annonçant que « le beau jeu arrive à Toronto » sont apparus dans les rues enneigées de la ville.
Mardi marque 100 jours avant le coup d’envoi du tournoi avec des matchs à Mexico et à Guadalajara, et à l’approche des jeux, les organisateurs des deux villes hôtes canadiennes finalisent les préparatifs.
« Je pense que nous sommes sur la bonne voie pour accueillir avec succès la Coupe du monde », a déclaré Jessie Adcock, responsable du comité hôte et responsable de l’exécution de la Coupe du monde de Vancouver. « Et nous sommes vraiment fiers de tous les préparatifs ici… et nous avons hâte de présenter la ville, la province et le Canada sur la scène mondiale.
Atteindre le cap des 100 jours est passionnant, a déclaré Sharon Bollenbach, directrice générale du tournoi à Toronto.
Les coûts liés à l’organisation des matchs de la Coupe du Monde de la FIFA montent en flèche à Toronto et à Vancouver
« Nous sommes satisfaits de la situation dans laquelle nous en sommes dans les préparatifs », a-t-elle déclaré. « Il y a beaucoup à faire au cours des 100 prochains jours, mais nous sommes ravis d’y arriver et d’accueillir tous ces visiteurs extraordinaires dans notre ville. »
Toronto accueillera six matchs, à commencer par le premier match du Canada le 12 juin.
Vancouver en organisera sept, à commencer par un affrontement entre l’Australie et un adversaire encore indéterminé le 13 juin.
Au total, le tournoi élargi verra 48 pays s’affronter dans 104 matchs dans 16 villes du Canada, du Mexique et des États-Unis, du 11 juin au 19 juillet.
Les organisateurs des 16 villes hôtes ont coordonné leurs plans, a déclaré Adcock, et Vancouver a travaillé en étroite collaboration avec Toronto pour créer une « expérience unique au Canada ».
Les travaux visant à organiser la Coupe du monde sont en cours depuis des années et différents niveaux de gouvernement contribuent à hauteur de millions de dollars à cette cause.
Le gouvernement de la Colombie-Britannique a évalué le coût total des sept matchs à Vancouver entre 532 et 624 millions de dollars, tandis que le coût de la partie torontoise du tournoi est estimé à 380 millions de dollars.
Ce coût comprend une rénovation de 146 millions de dollars du BMO Field, qui sera rebaptisé Toronto Stadium at Exhibition Place pendant l’événement. Le lifting comprend l’ajout de 17 000 sièges temporaires qui porteront la capacité de l’installation au minimum de 45 000 places de la FIFA.
Une modernisation de 196 millions de dollars est également en cours à BC Place. Les rénovations du stade de 55 000 places, détenu et exploité par la société d’État provinciale PavCo, comprennent de nouveaux ascenseurs, des vestiaires et un éclairage améliorés et des zones d’accueil réaménagées. Les travaux sur le gazon temporaire du stade débuteront le 26 avril.
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Pour des organisateurs comme Adcock et Bollenbach, une grande partie du travail jusqu’à présent a été planifiée. Aujourd’hui, alors que le compte à rebours approche du coup d’envoi du mois de juin, une autre phase commence.
« Maintenant que nous approchons (du tournoi), nous serons en mesure de prendre ces plans et de commencer à les déployer dans la communauté elle-même », a déclaré Adcock.
Les détails du festival gratuit des fans au tout nouvel amphithéâtre PNE sont en cours de finalisation, a-t-elle déclaré, mais les festivités comprendront des retransmissions en direct de jeux, de la nourriture et une variété d’activités.
Les organisateurs travaillent également avec les résidents et les entreprises à proximité de BC Place, leur communiquant ce à quoi ils peuvent s’attendre pendant le tournoi.
« Ce qui me passionne vraiment, c’est de veiller à ce que nous célébrions ce beau sport et à ce que tout le monde, qu’il soit visiteur ou résident, ait l’occasion d’en faire partie et de créer des souvenirs inoubliables et, en fin de compte, d’être vraiment fier du travail que nous avons fait ici à Vancouver », a déclaré Adcock.
Après avoir appris quels pays joueraient à Vancouver début décembre, les organisateurs de Toronto ont commencé à contacter les groupes consulaires des différentes nations et, mardi, ces pays feront partie des célébrations du compte à rebours de 100 jours de la ville.
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« Ils étaient tous d’accord à 100 pour cent pour mettre en valeur leur culture, leur communauté, leur peuple et leur nourriture », a déclaré Bollenbach. « Ça va vraiment être une célébration culturelle. »
Ces pays seront également représentés au festival des supporters de Toronto à Fort York cet été, a-t-elle ajouté, tout comme diverses autres nations.
La ville dépense également 1,7 million de dollars en subventions pour parrainer environ 60 célébrations communautaires dans toute la ville pendant le tournoi.
« Nous savons que Toronto fait cela de toute façon pendant la Coupe du monde, que nous l’organisions ou non, et nous voulions donc vraiment adopter cela », a déclaré Bollenbach.
Les signes indiquant que la Coupe du monde est en route ne feront que se multiplier au cours des 100 prochains jours.
Jusqu’à présent, Toronto a hésité à installer la majorité de sa signalisation, mais cela aussi va bientôt changer.
« Il a été intentionnellement fait d’attendre que nous nous rapprochions, jusqu’à ce que nous ayons traversé l’hiver et que nous puissions vraiment nous transformer en printemps ici, avec la Coupe du monde à toute vapeur et que la ville commence à construire cette énergie jusqu’en juin », a déclaré Bollenbach.
« C’était un effort conscient pour savoir quand nous voulions commencer et déployer cela. »
