À 34 ans et sa 81e Coupe du monde en 14 saisons, Stefan Brennsteiner a finalement remporté sa première victoire vendredi.
Brennsteiner a pleinement profité du fait que le champion olympique Marco Odermatt a skié lors de la première manche d’un slalom géant pour s’imposer avec une large marge de 0,95 seconde.
« Cela signifie beaucoup pour moi », a déclaré l’Autrichien Brennsteiner. « Les dernières années ont été plutôt bonnes mais j’ai eu des moments difficiles dans ma carrière. »
Le vétéran norvégien Henrik Kristoffersen a terminé deuxième malgré des difficultés respiratoires à l’altitude de la zone d’arrivée, à environ 3 000 mètres (9 850 pieds) dans le Colorado.
Filip Zubcic a terminé troisième, à une seconde du vainqueur, avec un deuxième run rapide pour remonter de la 13e place.
Brennsteiner détenait l’avance de la première manche avec seulement 0,26 mais a étendu son avantage sur la neige plus rugueuse pour les départs tardifs de l’après-midi. Après que ses adversaires les plus proches aient chuté au classement, il a renforcé son avance même s’il n’avait réalisé que le 11e meilleur temps pour la deuxième manche.
Odermatt, vainqueur de 27 slaloms géants de Coupe du monde au cours des cinq dernières années, n’a pas réussi à terminer une course dans cette discipline pour la première fois depuis décembre dernier, à Beaver Creek, à proximité.
La star suisse est sortie alors qu’elle s’apprêtait à réaliser le meilleur temps lors de la première descente lors d’une journée froide et claire dans le Colorado, où il a perdu le contrôle de son ski intérieur à une porte de droite.
Le rare raté d’Odermatt est survenu un jour après avoir remporté un super-G pour remporter deux victoires consécutives cette saison. Il vise un cinquième titre consécutif au classement général de la Coupe du monde.
Brennsteiner a déjà terminé quatre fois sur le podium en carrière en Coupe du monde, tous en slalom géant, dont une deuxième place en mars 2022 à Kranjska Gora, en Slovénie.
Copper Mountain accueille désormais ce week-end le circuit féminin de la Coupe du monde mettant en vedette Mikaela Shiffrin, 103 fois vainqueur de la course.
Un slalom géant samedi est suivi d’un slalom dimanche lorsque Shiffrin cherche à ajouter à ses 66 victoires dans cette épreuve, le plus grand nombre de skieurs dans les 59 ans d’histoire de la Coupe du monde.
Les hommes se déplacent à Beaver Creek où un programme de trois courses débutera vendredi prochain avec une descente puis un super-G et un slalom géant.
