On en parle depuis que Serena Williams a annoncé il y a près de trois semaines son retour au tennis professionnel après près de quatre ans d’absence du sport.
Pourtant, voir l’annonce d’une seule phrase du All England Club selon laquelle le 23 fois champion du Grand Chelem jouerait en simple à Wimbledon était néanmoins stupéfiant.
« Serena Williams (USA) reçoit la wild card finale du simple dames », peut-on lire dans l’annonce de dimanche.
À 44 ans, Williams jouera en simple et en double à Wimbledon après avoir déjà accepté une wild card pour la compétition de double avec sa sœur aînée Venus.
« Ce n’est pas un exercice », a déclaré dimanche Wimbledon sur ses comptes de réseaux sociaux.
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Wimbledon a tenu ouverte la huitième et dernière place de wild card en simple féminin jusqu’à ce que Williams se décide. Pas plus tard que cette semaine, après avoir perdu un match de double à Berlin, elle semblait hésitante face à cette décision.
« Oh mon Dieu, il en reste ? » » a-t-elle répondu lorsqu’on lui a dit qu’il y avait encore une place de wild card ouverte. Les Wild Cards sont des invitations spéciales distribuées par les organisateurs du tournoi, qui permettent aux anciens champions et à d’autres d’accéder au tableau principal sans les qualifications d’entrée nécessaires. Mais ensuite, elle réfléchit à sa préparation.
« Pensez-vous que je suis prêt pour les célibataires? » » a-t-elle demandé à un journaliste, puis s’est tournée vers sa partenaire de double Karolina Muchova pour lui demander ce qu’elle en pensait.
« Je pense que cela m’intéresserait », a répondu le joueur tchèque.
« C’est la question du moment, n’est-ce pas ? » » a déclaré Williams. « Je ne sais pas. Je ne sais pas. Je me demande pourquoi il y a – je ne sais pas. »
Eh bien, maintenant que Williams a pris sa décision, la grande question qui reste est de savoir comment elle peut physiquement gérer le jeu en simple après si longtemps.
Le match en simple le plus récent de Serena a été une défaite contre Ajla Tomljanovic au troisième tour de l’US Open 2022. À l’époque, elle avait déclaré qu’elle ne voulait pas utiliser le mot « prendre sa retraite » et avait plutôt déclaré qu’elle « évoluait » loin du tennis.
Sur les 23 titres du Grand Chelem remportés par Williams en simple, sept ont été remportés à Wimbledon. Elle a également remporté 14 tournois du Grand Chelem en double, tous avec Venus, et six d’entre eux à Wimbledon.
Serena a également remporté les titres en simple et en double (avec Vénus) aux Jeux olympiques de Londres en 2012, lorsque la compétition de tennis s’est déroulée sur l’herbe sacrée du All England Club.
Serena a remporté un match de double avec sa partenaire Victoria Mboko au Queen’s Club la semaine dernière, mais les deux hommes ont dû se retirer après que Mboko s’est blessée au genou lors d’un match en simple.
Mardi, lors d’un autre match de double à l’Open de Berlin, Serena et Muchova ont été battues par Giuliana Olmos et Erin Routliffe.
Dimanche, Serena n’avait participé aux tirages en simple d’aucun tournoi de mise au point sur gazon avant Wimbledon.
Elle découvrira qui est son adversaire au premier tour vendredi lors du tirage au sort en simple de Wimbledon.
