Certains billets pour le cinquième match de jeudi de la série Floride-New York au Madison Square Garden sont cotés à plus de 4 000 $ pièce sur les marchés secondaires. Pour le sixième match de samedi dans le sud de la Floride, les inscriptions pour des sièges similaires au niveau de la glace atteignent environ 3 000 $.
Évidemment, c’est beaucoup d’argent.
L’entraîneur de Floride, Paul Maurice, ne dira à personne comment dépenser son argent. Mais il est convaincu que cette finale de la Conférence Est entre les Panthers et les Rangers – à égalité à deux matchs chacun avant le cinquième match – en donne aux partisans pour leur argent, quel que soit le coût d’entrée.
«Je pense que c’est du hockey phénoménal», a déclaré Maurice. « Si vous menez trois-rien, c’est facile à dire pour l’entraîneur. Mais c’est 2-2. C’est serré. Superbes arrêts aux deux extrémités. Il y a un talent incroyable, une vitesse incroyable… juste deux très bonnes équipes. Vous pouvez dire qu’ils ont un bon leadership. Ils ont une grande compétence. Et c’est 2-2. Les deux équipes vont jouer au moins six matchs. Et si vous êtes amateur de hockey, vous allez vous divertir.
Les Panthers ont égalisé la série mardi soir lors du quatrième match, s’imposant 3-2 grâce au but de Sam Reinhart 72 secondes après le début de la prolongation – le troisième match consécutif qui dépassait la barre des 60 minutes dans cette série. La Floride a remporté le premier match, New York a remporté les deux suivants en prolongation, puis les Panthers ont égalisé.
Une série au meilleur des sept est désormais une série au meilleur des trois, ce qui n’est probablement pas une surprise. New York a remporté 67,7 pour cent de ses matchs, un record de la ligue cette saison. La Floride possède la deuxième meilleure note de la LNH, soit 63,9 pour cent. Penser que cette série de titres de l’Est allait être une partie de plaisir dans un sens ou dans l’autre aurait été insensé.
« De retour à New York, c’est 2-2, préparez-vous pour le cinquième match », a déclaré le capitaine des Rangers Jacob Trouba. «Nous ne nous attendions pas à ce que ce soit une série facile.»
Cela n’a pas été le cas, ni d’un côté ni de l’autre.
Total de buts : Panthers 11, Rangers 9. Sur les quatre matchs, la marge au tableau d’affichage a été d’un but ou moins dans 95,9 pour cent du temps. La Floride avait une avance de plusieurs buts pendant les dernières 3 :48 du match 1, New York en avait un pendant 6 :50 du match 3. Sinon, il y a eu égalité ou quelqu’un a été mené par un tout au long du match.
« En fin de compte, nous savons ce que nous devons faire de mieux », a déclaré l’attaquant des Rangers Mika Zibanejad. « Nous savons ce que nous devons faire de plus et la recette pour obtenir le match à notre manière et pour faire pencher la glace dans l’autre sens et passer à l’offensive. Je dois juste le faire plus souvent.
Les Rangers ont eu le meilleur bilan de la LNH cette saison, ce qui leur a valu l’avantage du terrain tout au long des séries éliminatoires. La Floride a déjà remporté un match au MSG dans cette série, et pour revenir en finale de la Coupe Stanley pour une deuxième saison consécutive, les Panthers devront y gagner au moins une fois de plus.
En incluant les séries éliminatoires, la Floride possède le deuxième meilleur bilan sur route de la LNH cette saison, derrière Dallas.
« Il y aura une bonne ambiance à New York pour le cinquième match », a déclaré l’attaquant des Panthers Matthew Tkachuk. « En fin de compte, ils l’ont mérité. Ils ont récolté plus de points en saison régulière, donc c’est à nous d’y aller et de gagner un match sur la route comme nous l’avons fait cette année.
Maison contre route
La Floride a établi un record de club pour les victoires sur la route au cours d’une saison totale (y compris les séries éliminatoires) en 2021-22 avec 26. Les Panthers l’ont battu la saison dernière avec 27 – et l’ont encore battu cette saison avec 31.
C’est force contre force maintenant. Les Rangers ont remporté le plus de victoires à domicile dans la LNH cette saison, avec 35.
Dans le jeu 5
Les Panthers ont une fiche de 8-5 de tous les temps lors des matchs 5, 3-2 sur la route. Ils ont une fiche de 1-1 lors du cinquième match de ces séries éliminatoires, battant Tampa Bay 6-1 pour clôturer le premier tour et s’inclinant 2-1 à domicile contre Boston lors du deuxième tour.
Les Rangers ont une fiche de 30-44 lors des matchs 5 et ont perdu chacun de leurs quatre derniers matchs – se limitant à un but ou moins dans trois de ces quatre matchs.
La course de Panarin
L’attaquant des Rangers Artemi Panarin a récolté deux passes décisives lors du quatrième match, portant son total de points cette saison – saison régulière et séries éliminatoires – à 134.
C’est 10 de plus que n’importe quel joueur des Rangers n’a jamais eu au cours d’une saison complète. Jaromir Jagr en avait 124 en 2005-06.
