Claude Giroux a vécu de nombreux camps d’entraînement au cours de sa carrière, mais il y a toujours un sentiment d’excitation en arrivant sur la glace pour la première fois en pré-saison.
« Oui, je ne sais pas combien d’années cela fait pour moi en camp, mais je me prépare à aller sur la glace et vous êtes un peu nerveux », a déclaré l’attaquant vétéran des Sénateurs d’Ottawa jeudi. « Je ne sais pas pourquoi, mais c’est amusant. »
Giroux, 38 ans, entame sa 20e saison et vise toujours sa première coupe Stanley. Giroux a signé une prolongation de contrat d’un an pendant la saison morte et est ravi de commencer les choses.
Il y avait un rythme solide lors de la première journée du camp des Sénateurs et malgré quelques années d’avance sur certains de ses coéquipiers, Giroux a gardé le rythme.
« Je pensais que ‘G’ avait fière allure aujourd’hui », a déclaré l’entraîneur-chef Travis Green. « Pour être honnête, on aurait dit qu’il avait à nouveau 25 ans. »
Il y a un certain nombre de nouveaux visages que Green voudra probablement examiner de plus près.
Les ajouts les plus notables incluent les attaquants William Eklund, Andre Burakovsky et le gardien Samuel Ersson, tous acquis pendant la saison morte après que l’ancien capitaine Brady Tkachuk ait été échangé aux Panthers de la Floride.
Que ce soit juste ou pas, Eklund devrait probablement contribuer à combler le vide laissé par le départ de Tkachuk, mais l’ailier de 23 ans ne se laisse pas prendre par la pression qui accompagne ces attentes.
« Nous sommes deux joueurs complètement différents », a déclaré Eklund. « Je viens ici pour faire mon truc. J’essaie juste d’apporter mon jeu à cette organisation, et je vais essayer de le faire tous les jours. »
Green était satisfait de la performance globale du groupe mais comprend l’intérêt porté à Eklund.
« Il avait l’air bien, vous savez, comme annoncé », a déclaré Green. « Vous pouvez voir qu’il a des compétences haut de gamme. Il patine bien, et vous savez que c’est un jour, mais je pensais qu’il avait l’air bien. »
Burakovsky a eu l’occasion de jouer avec Tim Stutzle et Drake Batherson et cherchera à être considéré comme l’un des six meilleurs attaquants.
« C’est une excellente opportunité, mais en même temps, vous devez réussir, vous devez bien jouer », a déclaré Burakovsky. « Je veux dire, si vous regardez l’alignement d’Ottawa, il y a beaucoup de compétition et il y a beaucoup de très bons joueurs. Donc, vous devez vous battre fort et ne rien prendre pour acquis. »
Carter Yakemchuk fera partie de ceux qui concourront pour une place régulière dans l’alignement. Le joueur de 20 ans a participé à quatre matchs de saison régulière l’an dernier avant de disputer le quatrième et dernier match des séries éliminatoires d’Ottawa contre les Hurricanes de la Caroline, où il a récolté deux passes.
Sélectionné septième au total lors du repêchage 2024 de la LNH, Yakemchuk entre au camp dans le but de prouver qu’il est prêt à jouer un rôle à temps plein dans la LNH.
Yakemchuk a travaillé sur son patinage cet été et estime qu’avoir une année de hockey professionnel dans la Ligue américaine de hockey à son actif l’a aidé à se préparer pour ce qui l’attend, mais il sait qu’il a beaucoup à prouver.
« Je pense simplement être capable de jouer tous les jours avec eux et à leur niveau de compétence et d’essayer de rivaliser avec les meilleurs joueurs sur la glace et de rester à leur rythme », a déclaré Yakemchuk.
À moins de trois semaines du premier match de saison régulière, Green cherche à mettre en œuvre un rythme rapide et à établir une structure dès le début.
« Nous travaillons quotidiennement sur notre jeu d’équipe, certains détails de notre jeu avec nos évasions, notre couverture de la zone D (jeudi) », a déclaré Green.
