Jaxson Dart était examiné pour une commotion cérébrale lors du match aux heures de grande écoute des Giants de New York contre Philadelphie, et Brian Daboll commençait à perdre patience.
L’entraîneur a retiré le rabat de la tente médicale bleue sur la ligne de touche et a crié à l’intérieur pour demander quand l’évaluation de son quart-arrière recrue serait terminée. Le porteur de ballon Cam Skattebo a également fait irruption pendant que Dart était examiné, et le lendemain matin, la NFL a lancé une enquête sur la manière dont le protocole avait été suivi.
Quelques heures avant cet incident, la ligue a levé le rideau – littéralement – pour permettre à un petit groupe de journalistes d’apprendre comment fonctionnent les processus médicaux le jour du match, comme les évaluations des commotions cérébrales et les procédures d’urgence.
« C’est un peu plus spacieux ici que vous ne le pensez », a déclaré le médecin-chef de la NFL, Allen Sills, depuis l’intérieur de la tente le 9 octobre. « Qui est habituellement ici ? Ce doit être le joueur, le médecin de l’équipe et le spécialiste des commotions cérébrales. Parfois, un entraîneur sportif sera là aussi, mais jamais plus que ces personnes. Jamais d’entraîneurs ici, jamais d’autres joueurs ici, jamais personne d’autre ici. »
Daboll s’est finalement excusé auprès du médecin lors du match de jeudi soir pour avoir aboyé après lui et a réitéré son respect pour le processus, tandis que le propriétaire John Mara – qui fait partie du comité de compétition – a publié une déclaration selon laquelle les équipes « doivent permettre à notre personnel médical d’exécuter ces protocoles sans interférence ».
Le fiasco a souligné à quel point la mystérieuse tente bleue est devenue un incontournable dans le football depuis qu’elle a été mise en place en 2017 pour offrir aux joueurs un endroit où ils peuvent être regardés sans les regards indiscrets des supporters qui regardent depuis les tribunes et à la télévision.
« Le stade est un stade très distrayant visuellement – ils le sont tous », a déclaré Sills. « J’ai vraiment besoin de la concentration (du joueur) et de notre communication, n’est-ce pas ? Je n’ai pas besoin qu’il regarde la rediffusion ou qu’il se demande quel est le score. Nous voulons surmonter cela et je trouve que tout le monde se détend. Maintenant, nous sommes passés d’un stade où chaque mouvement est télévisé, y compris Trevor Lawrence se curant le nez l’autre soir, à maintenant nous pouvons simplement être un médecin et un patient. »
Qu’est-ce qui envoie un joueur dans la tente médicale bleue ?
Certaines blessures graves – comme le receveur des Giants Malik Nabers qui s’est déchiré le LCA au genou droit – ne nécessitent pas de déplacement à la tente car un joueur doit être transporté hors du terrain ou envoyé directement à l’intérieur en raison de ce que la ligue appelle des « signes d’interdiction » comme des symptômes évidents d’une commotion cérébrale. Lorsque le gardien de sécurité de Buffalo, Damar Hamlin, a fait un arrêt cardiaque lors d’un match à Cincinnati en janvier 2023, le personnel médical indépendant, les médecins et les entraîneurs des Bills et des Bengals sont entrés en action.
« À ce stade, il n’y a pas de Giants, il n’y a pas d’Eagles », a déclaré Sills : « Nous sommes tous confrontés à une urgence vitale et les équipes travaillent ensemble. »
Pour les blessures dignes d’une tente, il existe une procédure étape par étape. Cela commence par s’assurer que le joueur impliqué ne peut pas devenir un voyou et éviter l’évaluation.
« Nous prenons le casque avant même d’entrer dans cette pièce, de cette façon, s’ils essaient de s’enfuir, ils ne peuvent pas entrer sur le terrain », a déclaré l’entraîneur adjoint des Giants, Justin Maher.
Les évaluations des commotions cérébrales peuvent être effectuées en quelques minutes, a déclaré Sills, même si la NFL ne veut pas précipiter le processus – au grand dam des joueurs et des entraîneurs.
« Cela m’a semblé si long », a déclaré Dart ce soir-là, en grande partie parce que ce n’était pas la première fois qu’il était forcé de rentrer dans la tente après s’être précipité et avoir pris un gros coup. « J’en ai marre, mec. J’en ai marre. »
La tente ne sert pas uniquement à évaluer les commotions cérébrales
Le signe révélateur permettant de savoir si un joueur est examiné pour une commotion cérébrale est la présence d’un consultant en neurotraumatologie non affilié portant un chapeau rouge.
« Voici un conseil de pro pour vous : impressionnez vos amis et votre famille : si vous voyez le joueur entrer et quelqu’un portant un chapeau rouge, c’est une évaluation de commotion cérébrale », a déclaré Sills. « Un joueur plus un chapeau rouge, c’est toujours une évaluation de commotion cérébrale. Parfois, ils viennent ici et font des choses qui ne sont pas une évaluation de commotion cérébrale : pas de chapeau rouge. »
Maher, qui travaille à temps plein pour les Giants depuis une décennie, a déclaré que les examens orthopédiques sont courants. La clé est de pouvoir le faire rapidement sans avoir à se rendre à huis clos à l’intérieur.
« Cela enlève en quelque sorte les 80 000 fans qui regardent le match, ou même l’entraîneur ou le joueur qui est par-dessus votre épaule », a déclaré Maher. « Les choses que nous faisons lors de l’entraînement sportif, comme bander une cheville ou envelopper une blessure qui doivent se dérouler dans un cadre plus privé – un esprit de jeu où vous collez les deux chevilles d’un joueur pour que l’autre équipe ne sache pas quelle cheville est blessée. Des choses comme ça se produisent ici. Mais tout est d’ordre médical, donc quand vous voyez cette tente dressée, c’est d’ordre médical. «
Sauf quand ce n’est pas le cas. Lorsqu’on lui a demandé si la tente était parfois levée pour que les joueurs, les entraîneurs ou le personnel puissent faire leurs besoins dans un endroit plus proche que les toilettes les plus proches, Sills a plaisanté : « Nous ne confirmerons ni ne nierons. »
