Quand Abby Paige a commencé à écrire et à jouer des jeux sur les Vermonttes avec l’ascendance canadienne française en 2009, elle ne savait pas comment les relations lourdes deviendraient entre les États-Unis et le Canada.
Les tensions ont commencé à se brasser en décembre, lorsque le président Donald Trump a suggéré qu’il ferait du Canada le 51e État et se référait avec insulte au ministre de l’époque, Justin Trudeau, comme «gouverneur». En mars, le gouvernement américain a annoncé qu’il limiterait l’accès des Canadiens à la Haskell Free Library & Opera House, qui chevauche la frontière entre Derby Line, Vt., Et Stanstead, Québec, et est un symbole de longue date de la coopération entre les deux pays. Et puis il y a le va-et-vient en cours sur les tarifs, conduisant à des boycotts canadiens de biens américains.
Paige, qui vit à Montréal pendant plus d’une décennie et vit maintenant à Burlington, savait qu’elle avait juste les bonnes histoires pour rencontrer le moment. Son nouveau livre, Travail à la pièce / Travail à la Piècepublié plus tôt ce mois-ci, contient deux scripts pour des pièces de théâtre sur l’identité franco-américaine et l’histoire des zones frontalières entre le Canada et le nord de la Nouvelle-Angleterre. L’homme de 50 ans espère que son travail rappellera aux deux pays leur dossier en tant qu’amis, et non ennemis.
Le premier jeu, Les remplissent du quoi? (« Daughters of the What? »), Est basé sur l’expérience de Paige pour revenir au Canada un siècle après que ses arrière-grands-parents sont partis pour les États-Unis, l’émission en une personne entreprend les monologues par un fantôme et l’un des descendants du fantôme, une vie franco-américaine dans le Nouveau-Brunswick actuel.
Le deuxième jeu, Travail à la pièce: Quand nous étions françaisest également censé être effectué en solo. Le script se compose de 10 monologues mettant en vedette des Franco-Americans réfléchissant à leur identité ethnique, basée sur les interviews de Paige avec des Vermonters de l’héritage canadien français. Beaucoup de personnages parlent de ressentir une affinité culturelle avec les deux côtés de la frontière nord tout en n’appartenant pas non plus.
Paige, qui travaille comme assistante exécutive pour l’éducation à but non lucratif de la Fondation Rowland par jour, a d’abord joué Travail à la pièce: Quand nous étions français en 2009 et Les remplissent du quoi? En 2022. Maintenant, elle fait revivre les œuvres d’une tournée de livres à travers la Nouvelle-Angleterre, y compris un trio de dates du Vermont dans le mois à venir, au cours de laquelle elle interprétera des extraits des pièces. À juste titre, une apparence sera à la bibliothèque gratuite Haskell qui dépasse la frontière.
Au-dessus du café de Scout à Burlington, Sept jours a parlé avec Paige de son travail et de sa résonance avec les événements actuels.
Qu’est-ce qui vous a inspiré à écrire sur les Canadiens français vivant au Vermont?
J’avais grandi qu’on m’a dit que j’étais canadien français. J’avais ce sentiment que c’était ce que j’étais, mais quand quelqu’un me disait, « écrivez à ce sujet », je me disais: « Eh bien, je ne sais pas. Je ne suis pas que Canadian français. « J’ai donc décidé de faire des interviews serait un très bon moyen d’apprendre. Le Vermont Folklife Center à Middlebury m’a donné du matériel d’enregistrement, et j’ai commencé à parler aux gens, en leur posant des questions sur les antécédents familiaux.
Un modèle vraiment intéressant s’est développé où tout le monde a dit: « Eh bien, je ne sais vraiment rien. Je ne suis pas vraiment canadien français. Donc, vous devriez parler à tel ou tel – ils sont beaucoup plus canadiens français que moi. » Cela est devenu un thème, que les gens ont l’impression d’avoir un sentiment d’autorité sur leur culture, du moins au Vermont. À l’époque, je comprenais cela, parce que je vivais en français Canada, et mon français était vraiment limité. Je devenais curieux: Comment racontons-nous nos propres histoires sur qui nous sommes?
Les pièces passent souvent entre le français et l’anglais, et il y a même un peu d’espagnol. Pour les membres du public qui ne parlent qu’une seule langue, ne comprend pas une partie du dialogue du point?
Ouais. Le travail privilégie le multilinguisme et je voulais voir comment les gens réagiraient à l’expérience de ne pas comprendre. C’est une expérience à laquelle les haut-parleurs non anglais sont assez habitués. Mais les anglophones deviennent vraiment anxieux. J’étais curieux de voir si je pouvais créer une expérience dans le théâtre où les gens seraient prêts à accompagner le sentiment de, comme, Que se passe-t-il ici? C’est bizarre et je veux en savoir plus.
L’un des thèmes de votre travail est de savoir comment la langue peut être un obstacle aux Américains de l’héritage canadien français de se sentir connecté à leur identité française. Dans cet esprit, le livre est disponible en français et en anglais. Pourtant, dans le prologue de la deuxième pièce, vous écrivez sur la « maladresse de présenter le français dans un texte où l’un des thèmes principaux ne parle pas le français ». Pouvez-vous développer la tension là-bas?
C’est un problème de traduction unique où le sujet dont les gens parlent n’est pas quelque chose dont vous parlez dans la langue dans laquelle vous traduisez. Ce genre de maladresse, c’est l’une des raisons pour lesquelles je ne sais pas si le premier jeu en particulier serait jamais joué en français – parce que les gens parlent de ne pas pouvoir parler français. J’adore en quelque sorte cette idée, cependant.
La perte d’une langue maternelle au cours des générations peut parfois ressembler à une perte culturelle plus profonde. Comment pensez-vous de l’équilibre entre l’assimilation et la préservation culturelle?
Parfois, des choses comme la langue sont trop favorisées comme des expressions de la culture. La culture est aussi la façon dont nous passons dans le monde, comment nous nous exprimons, comment nous ressentons nos sentiments, comment nous accueillons des étrangers. Ce sont des normes culturelles plus subtiles, et ces choses, je pense, persistent en fait par l’assimilation.
Au milieu des tensions croissantes entre les États-Unis et le Canada, voyez-vous votre travail résonner de nouvelles façons?
Ouais. Je dis dans l’une des pièces que, en grandissant ici, j’avais le sentiment que les États-Unis étaient au sud de moi – ce qui ne signifie pas que je ne pensais pas que j’y étais. Mais j’ai toujours ce sens, que là-bas est un peu différent de ici.
Beaucoup d’entre nous (Vermonters) ont l’air vers le nord lorsque nous pensons à qui nous sommes. Je pense que notre culture est en fait, à l’exception de la langue, beaucoup plus similaire à la culture du québec. Il y a une culture de la cabane à sucre et une culture traditionnelle de chasse et d’agriculture. Quand je grandissais, il était très courant d’être n’importe où le long de la route vers le nord et d’entendre le français parlé. Je me souviens que notre voiture s’est effondrée en hiver une fois et a frappé à la porte d’une ferme, et c’est un couple qui ne parlait pas anglais.
J’ai juste l’impression que l’administration républicaine est tellement confuse s’ils pensent qu’ils peuvent nous raconter des histoires sur qui les gens au Canada sont pour nous ou qu’ils sont nos ennemis. Ils sont vraiment, vraiment erronés et sous-estiment nos liens avec ces gens. C’est bouleversant.
Cette interview a été modifiée et condensée pour plus de clarté et de longueur.
