Adam Scott est revenu à Kapalua et est revenu dans le top 20 du classement mondial, et c’est à se demander comment il a réussi avec autant de pain sur la planche. Cela a coïncidé avec sa première année complète au sein du conseil d’administration du PGA Tour, et c’était beaucoup.
Les nouvelles PGA Tour Enterprises ont reçu un financement de 1,5 milliard de dollars américains de Strategic Sports Group et ont créé un plan permettant aux joueurs de recevoir des actions. Le premier grand changement d’éligibilité depuis plus de 40 ans a conduit cette année à ce que seuls 100 joueurs de la FedEx Cup conservent leur carte, et la taille du peloton diminuera en 2026.
Pendant ce temps, l’affable Australien fait partie du sous-comité des transactions de PGA Tour Enterprises avec Tiger Woods et Rory McIlroy qui négocie avec les bailleurs de fonds saoudiens de LIV Golf pour devenir un investisseur minoritaire.
Et comment ça se passe ?
« Comme toujours. Ça craint », a déclaré Scott dans un couloir sous le club-house de Kapalua, plus neutre que montrant un quelconque niveau d’irritation. « Cela ne vaut pas la peine d’en parler. Évidemment, c’est très complexe et lorsque le ministère gouvernemental est impliqué, je pense que nous nous asseyons et les attendons.
Il a ri en ajoutant : « Si le PGA Tour est leur priorité, nous avons des problèmes. »
De l’avis de tous, le PGA Tour et le Fonds d’investissement public sont plus proches que jamais d’un accord et il ne serait pas surprenant qu’un accord soit annoncé par le Players Championship en mars. Mais beaucoup dépend du ministère américain de la Justice, avec lequel la tournée a été en contact à chaque étape des négociations.
Le changement de pouvoir à la Maison Blanche dans deux semaines rend encore plus confuse la situation. Au-delà de cela, il y a peut-être la plus grande question pour les fans de golf : même si le PGA Tour conclut un accord avec le PIF, qu’est-ce que cela signifie pour la grande fracture dans le golf ? Que devient le LIV ?
«Bientôt, il devrait y avoir plus de mouvement», a déclaré Scott. « Mais il est très difficile de rassembler tout cela, surtout à partir d’un schéma de compétition. C’est beaucoup. Quelqu’un doit compromettre son produit. Je n’aime pas ce son en général. Qui va le faire ? Tout le monde un peu ? Ce n’est pas bon. Quelqu’un beaucoup ? Cette personne ne sera pas heureuse.
«C’est vraiment une question délicate.»
LIV débute sa quatrième saison le mois prochain en Arabie Saoudite. Mardi, il a complété son programme de 14 tournois en ajoutant des arrêts à Trump Doral près de Miami, au Robert Trent Jones Golf Club en Virginie, à Chapultepec à Mexico et à un parcours dans le Michigan qui n’a ouvert que l’année dernière.
Le Sports Business Journal et plus récemment le Daily Telegraph ont fait état de négociations avancées pour que LIV obtienne un accord télévisuel avec Fox, même si le réseau pourrait avoir besoin de plus de 14 tournois pour que cela en vaille la peine. IMG détient les droits médiatiques internationaux de la tournée asiatique, dans laquelle LIV a investi massivement, créant les International Series. Bryson DeChambeau fera partie de ceux qui joueront en Inde plus tard ce mois-ci.
La prochaine étape du PGA Tour est de savoir quoi faire concernant le format pour déterminer le champion de la FedEx Cup et si le Tour Championship a besoin d’un autre lifting.
Les roues ont commencé à tourner en arrière en août, en grande partie grâce à la télévision, pour trouver une fin de saison plus convaincante. Scott, il convient de le noter, a été le dernier vainqueur du Tour Championship en 2006 avant le début de l’ère de la FedEx Cup.
Il aimait ce qui se passait à l’époque : les 30 meilleurs joueurs du PGA Tour pour la saison, personne ne se faufilant jusqu’à East Lake en passant une grosse semaine au bon moment. Il qualifie le Tour Championship de tournoi « hérité » qui s’est « perdu dans le lavage ».
L’une des premières idées était de couronner le champion de la saison régulière après le premier événement éliminatoire de la FedEx Cup, et ce joueur et le vainqueur du championnat BMW obtiendraient des laissez-passer dans un format de match play à East Lake. Le parcours serait rempli le week-end avec ceux qui avaient été éliminés jouant pour des positions jusqu’à la 30e place.
Une concurrence sans conséquences réelles est difficile à vendre.
L’idée de revenir au Tour Championship, qui débuterait mercredi, et les meilleurs finalistes se qualifiant pour une dernière journée pour jouer pour les 25 millions de dollars américains, gagne du terrain.
Quoi qu’il en soit, les joueurs semblent divisés sur ce qui fonctionnerait ou non. Le conseil d’administration est impliqué – Patrick Cantlay, également directeur des joueurs au sein du conseil d’administration, a confirmé que « nous avons lancé quelques idées », mais rien de définitif.
Scott aura finalement son mot à dire, car tout changement nécessite l’approbation du conseil d’administration. Son plateau s’agrandit, même s’il poursuit de plus en plus d’objectifs au golf qu’il a le sentiment de ne pas avoir atteint.
Il aura 45 ans en juillet. Il serait facile de souhaiter qu’il n’ait jamais signé pour cela, sauf qu’il ressent un devoir et qu’il est fier de ce que les joueurs du conseil d’administration ont fait – pas tant d’éléments spécifiques, mais du processus et de la représentation.
«Je suis plus qu’heureux de dire… les six gars se battent comme un diable pour les groupes de joueurs – tous», a déclaré Scott. «Je pense vraiment que c’était un groupe assez bien équilibré de gars qui avaient beaucoup de désaccords sur certains sujets mais qui sont vraiment parvenus à un consensus sur tout cela.
« Nous nous sommes rappelé ce pour quoi nous sommes ici. Nous ne sommes pas là pour gérer l’entreprise. Nous sommes ici pour garantir que les membres ont les meilleures chances. Je pense qu’ils ont fait du bon travail.
