Josh Allen avait de nombreuses raisons d’afficher un sourire radieux en ouvrant sa conférence de presse hebdomadaire avant le 100e départ du quart-arrière des Bills.
Buffalo (4-2) vient de remporter une victoire contre les Jets de New York pour mettre fin à un dérapage de deux matchs et accroître son avance dans l’AFC Est. Après trois semaines consécutives sur la route, les Bills sont enfin de retour chez eux pour accueillir les Titans du Tennessee (1-4), dimanche.
Et l’offensive d’Allen vient de recevoir un coup de pouce grâce à l’acquisition du receveur Amari Cooper lors d’un échange avec Cleveland mardi.
«Cela a été quelques bonnes journées», a déclaré Allen, qui a une fiche de 67-32.
«Nous connaissons tous l’histoire d’où je viens, l’université et aucune offre et ceci et cela», a déclaré Allen, faisant référence à ses débuts modestes au Reedley Community College de Californie avant de décrocher une bourse au Wyoming.
« C’est passé très vite. Et j’ai toujours l’impression d’être le même enfant qui rêvait de jouer dans la NFL », a-t-il ajouté. «Et je peux vivre mon rêve. C’est quelque chose que je ne prendrai jamais pour acquis.
Bien que Buffalo ait mis fin à une disette de 17 ans en séries éliminatoires en 2017 lors de la première saison de l’entraîneur Sean McDermott, l’arrivée d’Allen en 2018 a marqué un tournant dans la trajectoire des Bills. Ils sont passés d’une simple réflexion après coup à un prétendant annuel avec cinq participations consécutives aux séries éliminatoires et quatre titres consécutifs de l’AFC Est.
Les jours sombres de la sécheresse sont oubliés depuis longtemps, qui remontaient au « Music City Miracle », une défaite 22-16 en séries éliminatoires contre le Tennessee le 1er janvier 2000. Les Titans ont gagné sur un retour de coup d’envoi dans les dernières secondes. , lorsque Frank Wycheck s’est dirigé vers Kevin Dyson, qui l’a couru à 75 mètres.
Bien que les Titans aient disputé quatre participations aux séries éliminatoires entre 2017 et 2021, la situation s’est inversée, le Tennessee étant confronté aux défis de la transition sous la direction d’un nouvel entraîneur, Brian Callahan, et d’un quart-arrière de deuxième année, Will Levis.
Les Titans ont une fiche de 7-22 depuis un début de saison 2022 7-3. Lévis a une fiche de 0-4 dans les matchs qu’il commence et termine cette saison, et compte plus d’interceptions – sept, un sommet dans la ligue – que de touchés (cinq), tout en sortant d’une défaite de 20-17 contre Indianapolis dans laquelle il a marqué 16 sur 27 pour 95. mètres.
«Je n’imaginais certainement pas que nous soyons dans cet endroit particulier», a déclaré Callahan. « Et nous allons découvrir à quel point nous sommes résilients. Et tout cela en fait partie. Cela fait partie du rôle de quarterback dans la NFL.
L’ajout de Calvin Ridley au Tennessee hors saison n’a pas aidé, le receveur étant limité à neuf attrapés sur 27 cibles.
«Je ne sais pas de mémoire», a déclaré Levis à propos du nombre de tentatives contre Ridley qui n’étaient pas cadrées dimanche. « Ce n’est pas quelque chose que nous pouvons pointer du doigt ni à qui revient la faute. Mais je peux être meilleur. Je sais qu’il peut être meilleur.
Allen a dû s’adapter en ouvrant la saison avec un groupe patchwork de receveurs suite aux départs hors saison de Stefon Diggs et Gab Davis. Bien que sa production de passes soit tombée à 193 verges par sortie, 48 de moins que sa moyenne en carrière au début de l’année, Allen n’a pas encore lancé d’interception et représente 13 (10 passes, trois au sol) des 20 touchés de Buffalo.
«Vous voyez une soirée comme celle-là où il n’y a rien, entre guillemets, de sexy dans ce qu’il a fait, mais, mec, il a été si efficace», a déclaré le coordonnateur Joe Brady, faisant référence à la victoire de Buffalo sur les Jets. «En fin de compte, nous avons Josh Allen comme quart-arrière. De bonnes choses vont arriver.
Défense contre la passe
La défense des Titans se classe au premier rang de la NFL contre la passe et n’a pas encore accordé plus de 200 verges lors d’une sortie. En revanche, la première interception des Titans a eu lieu la semaine dernière avec Amani Hooker repoussant Joe Flacco. Les Titans n’ont que neuf sacs, et faire tomber Allen rapidement n’est pas facile. «Il est l’un des meilleurs de la ligue et il a été constant dans ce qu’il a fait», a déclaré le sécurité Quandre Diggs. «Et évidemment, vous voulez le garder dans la poche, mais c’est plus facile à dire qu’à faire.»
Série arrêtée
La jeune ligne offensive des Titans a fait un grand pas en n’accordant aucun sac la semaine dernière. Cela a mis fin à une série de 33 matchs au cours desquels au moins un sack a été accordé, remontant à une victoire contre Buffalo le 18 octobre 2021. « Nous savons qu’il y a encore beaucoup de choses à corriger, et nous affrontons un autre vraiment. bon front avec des gars qui veulent s’en prendre au passeur », a déclaré le garde gauche de deuxième année Peter Skoronski. «Je pense que nous sommes confiants mais pas détendus.»
Problèmes de coups de pied
Les Bills commencent à perdre patience face aux problèmes de précision de Tyler Bass après que le botteur ait raté son troisième panier et sa deuxième tentative de point supplémentaire de la saison lundi. Buffalo a recruté Lucas Havrisik dans son équipe d’entraînement jeudi, un jour après que le directeur général Brandon Beane a mis Bass en garde. «Nous ne voulons rien d’autre que Tyler pour être notre homme», a déclaré Beane. « Mais c’est une affaire de production et il sait qu’il doit réussir. … Et s’il existe une meilleure option vers laquelle nous devons nous tourner, alors nous le ferons.
