Carlos Alcaraz souffrait d’un problème d’estomac et semblait loin du joueur qui a remporté deux tournois du Grand Chelem cette année en perdant contre Casper Ruud 6-1, 7-5 lors de la finale de l’ATP lundi.
Il s’agissait de la première victoire de Ruud contre Alcaraz en cinq rencontres en carrière, et le résultat pourrait rendre difficile pour Alcaraz de passer de la phase du tournoi à la ronde lors de l’événement de fin de saison pour les huit meilleurs joueurs.
«Je ne me sentais pas bien sur le terrain», a déclaré Alcaraz. « Quelques jours avant de venir ici, je suis tombé malade à la maison. … Ce matin, je me sens mal au ventre.
Dans le même groupe, Alexander Zverev a commencé sa quête d’un troisième titre en finale de l’ATP en battant Andrey Rublev 6-4, 6-4.
Les deux premiers de chaque groupe accèdent aux demi-finales.
Dimanche, Jannik Sinner, finaliste de l’US Open, et Taylor Fritz, finaliste de l’US Open, ont battu respectivement Alex de Minaur et Daniil Medvedev dans l’autre groupe.
Alcaraz a remporté Roland-Garros et Wimbledon pour porter son total de carrière à quatre titres du Grand Chelem. Mais il a également connu des difficultés au Masters de Paris récemment et a chuté derrière Zverev au n°3 du classement cette semaine.
«Je n’ai aucune expérience de jeu sur des courts couverts», a déclaré Alcaraz. « Je serai un très bon joueur sur les courts couverts, j’en suis sûr. Mais je pense qu’il est temps d’acquérir de l’expérience. … Beaucoup de joueurs sont meilleurs que moi sur le terrain couvert.
Ruud a atteint les demi-finales de 2021 et la finale de 2022 lors de ses deux premières participations à la finale. Mais il a également connu des difficultés récemment, perdant son premier ou son deuxième match lors de ses sept dernières épreuves.
«Je ne suis pas plein de confiance», a déclaré Ruud. «Un match comme aujourd’hui pourrait peut-être changer la donne.»
Alcaraz a été brisé lorsqu’il a servi pour le deuxième set à 5-4.
Alcaraz menait 25-16 chez les vainqueurs mais a commis 26 fautes directes contre 10 pour Ruud.
Ruud a converti ses quatre balles de break tandis qu’Alcaraz n’était que l’une des six dans cette catégorie.
«Je suis fatigué mentalement», a déclaré Alcaraz. «Évidemment, beaucoup de matches, un calendrier très serré, une année très exigeante avec peu de jours de congé.»
Zverev roule après le titre du Masters de Paris
Zverev, qui a remporté les finales en 2018 à Londres et en 2021 à Turin, a prolongé sa séquence de victoires à six matches après une course au titre au Masters de Paris.
Rublev fait sa cinquième apparition consécutive en finale mais n’a pas remporté de match lors de cet événement depuis 2022.
Zverev a servi neuf as et n’a perdu que 10 points sur son service en 10 jeux de service.
«Il a servi sur une distance de 220 (kilomètres à l’heure) du côté des deux», a déclaré Rublev. « Normalement, tout le monde sert une tranche et c’est 190. Il trouve un moyen de servir 220 de large du côté des deux. Ce n’est pas facile.
«Même si vous captez la direction, lorsque le service plat arrive à 227, le service slicé arrive à 219, 215, il est difficile de simplement voir le ballon.»
Sinner reçoit le trophée n°1
Avant le match Zverev-Rublev, Sinner a reçu le trophée pour avoir terminé l’année au premier rang du classement.
«Il n’y a pas de meilleur endroit pour célébrer ce trophée», a déclaré Sinner sous le regard de sa mère, Siglinde, en larmes. «Merci pour tout votre soutien.»
Sinner joue à domicile pour la première fois depuis qu’il a été annoncé avant son titre à l’US Open qu’il avait été testé positif lors de deux tests antidopage distincts cette année.
La décision d’innocenter Sinner a fait l’objet d’un appel de la part de l’Agence mondiale antidopage en septembre. Une décision finale dans cette affaire est attendue au début de l’année prochaine.
