La seule chose plus chaude que le sauteur de Jamal Murray mercredi soir aurait été son sang-froid.
Le gardien de Denver portait toujours une rancune contre les Portland Trail Blazers après avoir été éjecté pour des déchets parlant lundi soir. Face à eux deux jours plus tard, Murray a laissé son jeu faire son gazouillis avec un record de carrière de 55 points la victoire des Nuggets 132-121.
« (Les trail Blazers) n’auraient pas dû le faire », a déclaré l’attaquant de Nuggets, Zeke Nnaji, à propos de la disposition des ordures. « Quand il est fou, il n’y a personne au monde qui peut l’arrêter. »
Murray a évoqué les visions de « Playoff Murray » lors du dernier match de Denver avant la pause des étoiles. Il était difficile à garder lorsqu’il a aidé les Nuggets à leur premier championnat NBA en 2023.
Il était difficile à contenir mercredi également, frappant un tir à long terme après l’autre en route vers une première mi-temps de 30 points. Lorsque les Blazers du sentier ont changé leur tactique en seconde période, Murray s’est également ajusté et a attaqué le bord.
Murray a terminé 20 sur 36 du sol, dont sept 3 points. Ce sont les troisième points les plus importants de l’histoire de la NBA de la franchise, ne traînant que le match de 73 points de David Thompson le 9 avril 1978, et l’effort de 56 points de Jokic le 7 décembre. Dans l’ABA, Spencer Haywood a connu un match de 59 points pour le pour le match pour le pour le pour le puis rockets le 15 avril 1970.
« Il était juste ultra-agressif ce soir », a déclaré l’entraîneur de Nuggets, Michael Malone. «En tant qu’entraîneur, regarder évidemment l’un de vos joueurs a ce type de match, tellement fier de lui et heureux pour lui. Il joue à un niveau élevé pour nous. Et ce soir était son meilleur match de tous les temps du point de vue des chiffres. »
Les Blazers ont tiré sa colère lors de la victoire de Denver 146-117 lundi. Murray a pris une technique au troisième quart et une autre en quatrième pour avoir parlé après avoir terminé un jeu de trois points avec un lancer franc.
Cela a conduit à son éjection – et à son carburant pour mercredi.
« C’est juste tout un esprit de compétition », a déclaré Murray. «Je suis venu prêt à jouer. Surtout être habitué aux séries éliminatoires et jouer à la même équipe encore et encore et ils savent que vos jeux et les choses deviennent chippy et vous devez les revoir. Donc, je pense que ce genre de facteur m’a préparé à partir. J’étais vraiment préparé aujourd’hui.
Pour ses efforts, il a reçu le ballon de match signé par tous ses coéquipiers. Il l’a apporté avec lui à la conférence de presse d’après-match.
« Ce ne sont que des années de chimie avec ces gars-là », a déclaré Murray. «Ils me connaissent. Je les connais, et ce soir était juste eux à la recherche de moi. Je sais que j’ai bien tiré le ballon, mais j’ai fait venir le ballon ici juste parce que je ne pouvais pas le faire sans eux. C’est pourquoi nous sommes une si bonne équipe.
Sa folie de score a éclipsé une autre performance stellaire de Nikola Jokic, qui a récolté 26 points, 15 rebonds et 10 passes décisives pour son 25e triple-double de la saison.
Murray avait un peu de tout ce qui se passait, y compris son explosivité malgré les blessures lancinaires cette saison, comme l’inflammation des genoux gauche et des ischio-jambiers et une cheville droite foulée.
«Je ressens la même chose», a-t-il déclaré. «Je suis la même personne, le même joueur, depuis des années maintenant. … Je suis venu prêt à partir aujourd’hui. Je sautions avant le début du match, et c’est juste à cause du dernier match. «
