Après avoir blessé sa jambe d’un glissement maladroit pendant les quarts de finale de Wimbledon mercredi, Novak Djokovic a parlé avec lassitude l’effort qui consiste à préparer son corps de 38 ans pour chaque match, et comment il a besoin de 10 personnes pour l’aider.
Quel que soit Magic Djokovic et cet équipage a évoqué dans le passé pour le garder compétitif, ce n’était pas assez près de vendredi quand il s’est heurté à Jannik Sinner, n ° 1 mondial en demi-finale. L’Italien de 23 ans a facilement envoyé son idole en deux sets, 6-3, 6-3, 6-4.
Le match a été un gâteau pour le meilleur joueur et une autre indication que l’ère Djokovic dans le tennis masculin se termine et que le flambeau a été transmis à une nouvelle génération.
Sinner rencontrera Carlos Alcaraz, 22 ans, en finale de dimanche. Ce sera leur deuxième bataille de titre du Grand Chelem cette année et un autre signe de la façon dont le tennis est passé du «Big Three» autrefois dominant – Djokovic et le Roger Federer et Rafael Nadal, maintenant retraité.
Après le match, Djokovic a courageusement parlé de retour à Wimbledon l’année prochaine et a insisté sur le fait que sa quête d’un titre insaisissable du 25e Grand Chelem n’était pas terminée. Mais il a également reconnu à quel point il était difficile de rivaliser avec le pécheur et Alcaraz, deux jeunes lions qui ne font aucune peur et battent presque régulièrement Djokovic, en particulier dans les confrontations en cinq sets.
Djokovic a perdu contre Sinner cinq fois de suite. Il a remporté le titre du Grand Chelem en 2023 pour la dernière fois à l’US Open. Depuis lors, Sinner et Alcaraz ont revendiqué six entre eux, sans compter le championnat de Wimbledon 2023, qu’Alcaraz a remporté facilement Djokovic.
« C’est juste l’âge, l’usure du corps. Autant que je m’occupe, la réalité me frappe en ce moment, l’année dernière et demi, comme jamais auparavant », a déclaré Djokovic aux journalistes vendredi.
«Je suppose que jouer au meilleur des cinq, en particulier cette année, a été une vraie lutte pour moi physiquement. Plus le tournoi va longtemps, plus la condition est pire.
C’était évident dès le début de vendredi.
Le pécheur a pris le premier set en à peine une demi-heure et a fait courir Djokovic partout sur le terrain. Il n’a montré aucun effet néfaste de sa propre blessure, un coude droit douloureux qu’il avait couvert dans une manche longue et une bande.
Presque tous les aspects du jeu de Sinner étaient meilleurs que ceux de Djokovic. Son service était implacable, dépassant 217 kilomètres à l’heure, environ 10 km / h plus rapide que celui de Djokovic. Dans le set d’ouverture, le pécheur a remporté chaque point lorsqu’il a décroché son premier service.
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Djokovic a tenté de s’adapter dans le deuxième set en précipitant le filet dans le but de ralentir le pécheur. Cela n’a pas fonctionné et le pécheur a atteint une autre victoire de 6-3. À ce moment-là, son pourcentage de points de premier service s’était refroidi – à 90%. Et bientôt c’était le grognement serbe et gonflé et hurlant sur ses entraîneurs, tandis que le pécheur avait l’air robotiquement calme.
Pendant le changement après le deuxième set, Djokovic a pris un temps mort médical et un entraîneur a massé sa cuisse gauche. Cela semblait le revigorer et il a secoué trois victoires consécutives. Sentant un éventuel bouleversement dans la fabrication, la foule a commencé les chants de «Novak, Novak» et Djokovic a pompé sa raquette avec une confiance renouvelée. Dans la boîte de son entraîneur, son fils de 11 ans, Stefan, a sauté sur ses pieds, les poings pompant.
Ce n’était pas pour durer. Le pécheur a rapidement étouffé tout espoir d’un retour en cassant Djokovic dans le cinquième match. Il a clôturé le match sur Service avec un retour facile alors que Djokovic regardait surtouflé.
Les deux joueurs se sont étreintes sur le filet et la foule a donné à Djokovic une ovation debout, sentant que cela pourrait être sa dernière apparition de Wimbledon. Sinner a dit qu’il était désolé que Djokovic ne soit pas à son meilleur, une confirmation presque en revers que le flambeau avait été passé.
Après le match, le pécheur a joué toutes les comparaisons entre sa rivalité en plein essor avec Alcaraz et ceux de la vieille garde.
« Vous ne pouvez pas comparer ce que les trois grands ont fait pendant plus de 15 ans. Six Grand Chelem en un an en demi. Ce n’est pas encore si grand », a-t-il déclaré aux journalistes. Mais ensuite, il a ajouté: « Plus nous avons de rivalités à partir de maintenant, mieux c’est, parce que les gens veulent voir de jeunes joueurs s’affronter. »
Wimbledon passe à dimanche et un match revanche entre Sinner et Alcaraz de leur duel d’Open de France épique le mois dernier, qu’Alcaraz a remporté après avoir perdu les deux premiers sets.
Djokovic rentre chez lui, pour réfléchir à la suite et à ce qui est possible. « Je ne sais pas ce que je peux faire différemment, pour être honnête », a-t-il déclaré vendredi. Puis il a ajouté: « En ce moment, je suis tellement fraîchement sorti du terrain, il est difficile de mettre les choses dans une perspective plus large et de dire quel est le plan pour les prochains mois ou un an. »
