La Ligue nationale de hockey s’inspire des manuels de la Formule 1 et de la Ligue nationale de football, en lançant une série documentaire et une émission hebdomadaire de moments forts en direct alors que le hockey professionnel passe à un service de streaming uniquement au Canada pour la première fois le mois prochain.
Prime Video Canada a dévoilé lundi après-midi sa première saison de programmation de la LNH, qui comprendra un match national hebdomadaire du lundi soir qui se déroulera dans l’aréna de l’équipe locale plutôt que dans un studio de télévision central et qui mettra en vedette le membre du Temple de la renommée Mark Messier parmi son équipe d’analystes en rotation. Les téléspectateurs qui rejoindront les matchs en cours auront la possibilité de rattraper leur retard avec un ensemble de deux minutes de clips de moments forts élaborés par une technologie d’apprentissage automatique que le streamer appartenant à Amazon appelle « Rapid Recap ».
« Notre objectif est de faire (du hockey du lundi soir) un événement national de grande envergure », a déclaré Jay Marine, vice-président et directeur mondial de Prime Video Sports, lors d’une conférence de presse au centre-ville de Toronto, à deux pas de la Scotiabank Arena des Maple Leafs.
Amazon a acheté les droits de diffusion des matchs du lundi pour les deux prochaines saisons à Rogers Communications Inc., qui entame la 11e année d’un contrat de diffusion de 12 ans avec la LNH. Le service Sportsnet de Rogers continuera de diffuser les matchs nationaux le mercredi, ainsi que ses services de télévision et de radio. Soirée du hockey au Canada programme double diffusé le samedi et diffusé sur CBC, Sportsnet et d’autres chaînes appartenant à Rogers.
Dans une entrevue accordée au Globe and Mail après la présentation officielle, le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a décrit le passage à Prime comme une occasion d’apprentissage pour la ligue. « Ce que je cherche à faire, c’est créer la distribution la plus large et la plus conviviale possible pour les fans », a-t-il déclaré, soulignant que le prochain contrat de droits de la ligue sera mis en vente plus tard cette saison.
« C’est une étape importante dans la compréhension de l’évolution du streaming, notamment pour le sport, en le faisant sur une plateforme plus largement diffusée que le câble ou le satellite combinés, à un moment où l’industrie évolue, et juste avant notre arrivée sur le marché. »
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Aux États-Unis, le passage du sport au streaming a suscité une vive réaction parmi les fans et les politiciens. Après que la NFL a vendu l’un de ses matchs éliminatoires à Peacock, le service de streaming de NBC, la saison dernière, ainsi qu’un match éliminatoire de cette saison à Amazon, certains membres de la Chambre des représentants ont fustigé la ligue, poussant Roger Goodell à promettre que le Super Bowl ne passerait pas à une distribution exclusivement en streaming tant qu’il sera commissaire de la NFL. Pourtant, la ligue a vendu deux matchs du jour de Noël à Netflix pour chacune des trois saisons suivantes.
La LNH produira l’un des nouveaux programmes sur Prime, une édition hebdomadaire du jeudi de ce qu’on appelle une émission de présentation, avec l’animateur Andi Petrillo dans un studio du New Jersey tenant les téléspectateurs au courant de toute l’action qui se déroule dans la ligue, y compris des aperçus en direct des matchs, des moments forts et des interviews.
Mme Petrillo, qui a récemment été l’animatrice de la couverture des Jeux olympiques à la CBC, a souligné le format de D’un océan à l’autre, la LNH est conçu sur mesure pour les capacités d’attention décroissantes des fans de sport.
« Les gens peuvent y aller et dire : « Oh, peut-être que c’était un match que je n’allais pas regarder en entier, mais là, je viens de regarder le but incroyable. Ou alors, nous venons de regarder un jeu de puissance et untel a fait un geste formidable », a-t-elle déclaré. « Nous intervenons pendant les moments clés des matchs et c’est à bien des égards dans ce sens que se dirige la consommation de contenu. À moins que vous ne soyez un fan inconditionnel d’une certaine équipe, vous n’allez probablement pas rester assis pendant les 60 minutes d’un match. Mais vous aurez un certain intérêt pour d’autres matchs. Cette émission vous le permet désormais. »
Mme Petrillo sera également co-animatrice Hockey du lundi soir de premier ordre avec Adnan Virk, partageant l’écran avec une équipe d’analystes comprenant Jody Shelley, Thomas Hickey, Shane Hnidy et Blake Bolden. John Forslund commentera le jeu en direct.
Prime a également commandé Mise au jeu : dans les coulisses de la LNH de Box to Box Films, qui a produit Conduire pour survivre ainsi que la série documentaire sur le tennis de Netflix Point de rupture et le spectacle de golf Pleine vitesse. La série en six épisodes suit une poignée de vedettes tout au long des séries éliminatoires de la LNH la saison dernière. Le premier épisode, qui a été diffusé à la presse, mettait en vedette William Nylander, joueur vedette des Maple Leafs de Toronto, promenant ses deux chiens, jouant au shinny avec les enfants du quartier et regardant ses coéquipiers à la télévision alors qu’il était aux prises avec les effets d’une commotion cérébrale, qui l’a tenu à l’écart des terrains pour les trois premiers matchs de la série Leafs-Bruins au printemps dernier.
La série, dont les six épisodes seront diffusés le 4 octobre, est filmée et accompagnée d’une bande sonore semblable à celle d’une épopée de super-héros Marvel, avec une musique entraînante et propulsive, un montage soigné et des moments au ralenti de victoire et de défaite sur le champ de bataille du jeu.
Parmi les autres stars présentes dans les épisodes figurent Jack Eichel, Filip Forsberg, Jeremy Swayman, Leon Draisaitl, Connor McDavid, Zach Hyman et Matthew Tkachuk.
