Andrew Luck a cité Ernest Hemingway, a secoué des phrases latines et a expliqué comment son nouveau poste de directeur général du programme de football de Stanford par rapport à une défense coiglée de Bill Belichick dans la NFL.
Il n’y a peut-être personne plus adapté que de la chance pour équilibrer les mondes divergents du football grand avec les valeurs d’une université aussi prestigieuse que Stanford. Cela pourrait faire de lui le choix idéal pour aider le programme Cardinal dans l’ère moderne du football universitaire.
« Cet endroit incroyable qui a, comme toute institution, sa propre sorte de bizarrerie et de culture », a déclaré Luck la semaine dernière. «Une partie de la raison pour laquelle je suis ici est parce que, je comprends beaucoup et je l’ai vécu en tant qu’étudiant de premier cycle et diplômé et je l’aime. Cela a une signification profonde et profonde pour moi.»
La tâche ne sera pas facile à la chance. Le Cardinal vient de sortir de leur quatrième saison consécutive 3-9 et est loin des niveaux qu’ils ont atteints dans le temps de Luck en tant que joueur de 2009-11 et dans les années immédiates qui ont suivi lorsque Stanford était l’un des pouvoirs de la côte ouest.
Le programme a glissé ces dernières années et doit désormais naviguer dans les travaux de compétition à la conférence de la côte atlantique avec une plus petite part de la tarte aux revenus après que Stanford a presque été laissé sans une conférence viable après le récent réalignement.
Et maintenant, il y a des questions à l’entraîneur-chef après que ESPN a rapporté la semaine dernière que Troy Taylor avait fait l’objet d’une enquête deux fois depuis qu’il a pris le relais avant la saison 2023 pour des allégations de comportement hostile et agressif, ainsi que des attaques personnelles, contre des membres du personnel.
Luck a parlé aux journalistes la semaine dernière, avant que ces révélations ne deviennent publiques, lorsqu’il a exprimé son soutien à Taylor. Mais il n’a pas commenté depuis la publication du rapport.
Ce sont des problèmes que la chance doit résoudre dans son nouveau rôle, ainsi que la collecte de fonds et l’apport du talent pour aider le cardinal à revenir sur les hauteurs qu’ils ont atteintes sous l’entraîneur Jim Harbaugh et au début du mandat de l’entraîneur David Shaw.
« Je veux certainement croire que je vends cet endroit aussi bon que quiconque autour du football », a déclaré Luck. «Je l’ai vécu, et je sais que c’est authentique quand je parle de Stanford et de ce que cet endroit peut être pour le développement d’un jeune homme, d’un joueur de football académiquement, socialement. Je crois certainement profondément à cet endroit.»
La chance a été embauchée l’automne dernier par le président de la nouvelle école, Jonathan Levin, comme directeur général du programme de football. Luck rapporte directement à Levin au lieu du directeur sportif. Le cardinal cherche également à remplir ce rôle après que Bernard Muir a annoncé sa décision de démissionner plus tôt ce mois-ci.
La chance est de retour dans un rôle plus public pour la première fois depuis sa retraite abrupte des Colts d’Indianapolis de la NFL quelques semaines avant le début de la saison 2019. Il est retourné dans la région de Stanford en 2022 avec sa femme, Nicole, et a obtenu une maîtrise et a été entraîneur bénévole à l’école secondaire Palo Alto à proximité.
La chance est dans son nouvel emploi depuis moins de quatre mois et essaie d’équilibrer les diverses responsabilités de la vente du programme au public, de collecter des fonds, de dynamiser le corps étudiant et d’aider à apporter le type de joueurs de haut niveau qui aideront Taylor à gagner lors de sa troisième saison.
« Je ne sais pas quel est cet équilibre en ce moment », a déclaré Luck. « C’est un peu de whack-a-mole dans certains sens, ce qui doit être en quelque sorte attendu dans tout nouvel emploi, en particulier dans un nouvel emploi avec une mer incroyable de changement. » Stanford a été lent à embrasser la nouvelle ère du football universitaire avec des transferts et des joueurs illimités capables de gagner de l’argent grâce à des offres nulles. La chance a déclaré que l’engagement de Levin à changer était la raison pour laquelle il était disposé à relever le défi.
Le Cardinal a effectué 12 transferts au cours de la période du portail hivernal et s’est engagé à participer au partage des revenus avec les joueurs si un règlement du tribunal est approuvé le mois prochain.
Les administrations précédentes de Stanford n’ont pas toujours été aussi attachées à l’athlétisme, mais Luck a senti un changement notable sous Levin, qui a pris le relais l’année dernière.
« Nous faisons patauger dans une nouvelle ère de sports universitaires, ce qui signifie que les choses doivent changer », a-t-il déclaré. «Cela ne peut pas être une plongeon des orteils et tester les eaux. Il y a un niveau d’engagement. Et c’est ce que j’ai ressenti du président Levin.»
Luck a déclaré que l’objectif immédiat du programme était de faire un match de bowl pour la première fois depuis 2018 et de le gagner. Luck a déclaré que la preuve que Stanford peut le faire réside dans la NFL, où plus de 30 joueurs qui ont mis fin à leur carrière universitaire avec le cardinal sont apparus dans un match la saison dernière.
C’est un certain nombre de plus à égalité avec des pouvoirs plus traditionnels comme le sud de la Californie, Miami, Florida State et Texas A&M qu’un programme à trois victoires. Il veut pouvoir faire venir le type de joueurs qui recherchent une éducation de haut niveau mais ont des aspirations à jouer dans la NFL, comme d’anciens joueurs comme lui, Christian McCaffrey, Richard Sherman et Zach Ertz.
«Nous sommes toujours différents, en particulier avec notre intégrité académique et les valeurs qui y sont associées», a déclaré Luck. «Je sais qu’il y a des enfants incroyablement brillants qui sont aussi de très bons joueurs de football et que c’est l’école pour eux.»
