Anthony Edwards était déterminé à maintenir les esprits du Minnesota, depuis le vol de retour après un voyage frustrant à Oklahoma City dans un match crucial lors de ces finales de la Conférence de l’Ouest.
L’énergie positive n’est jamais difficile à trouver pour lui.
Edwards a récolté 30 points, neuf rebonds et six passes décisives en seulement trois quarts pour les Timberwolves lors d’une victoire de 143-101 samedi soir dans le match 3 qui a réduit l’avance du Thunder dans la série à 2-1.
« Juste une pression ultime sur le ballon », a déclaré Edwards, « et tire autant que possible. »
Julius Randle a ajouté 24 points et la recrue Terrence Shannon Jr. a récolté 15 points en 13 minutes pour souligner un gros coup de pouce du banc pour les Wolves, qui a provoqué toutes sortes de fissures dans la défense la plus élevée du Thunder de la NBA après avoir lutté pour le résoudre dans les deux pertes déséquilibrées sur la route.
« Leur force sur cette extrémité du sol était meilleure que notre physique et notre pression, des choses que nous faisons généralement bien », a déclaré l’entraîneur du Thunder, Mark Daigneult.
Shai Gilgeous-Aalexander n’a récolté que 14 points sur un tir 4 pour 13 avec quatre revirements, sous-coupés avec un déficit de 38 points et 4:25 pour aller au troisième quart alors que Daignault a concédé une nuit où son équipe n’a jamais été plus proche de 22 points après au début du deuxième quart.
« C’était comme si nous venions de s’améliorer dans le match, et ils ne l’ont pas fait », a déclaré Gilgeous-Alexander. « Ils nous ont blitz assez tôt, puis nous n’avons jamais pu revenir à cause de cela. »
Le match 4 est à Minneapolis lundi soir.
Le déplacement du nord et du lieu a déclenché une forte baisse du tir pour le Thunder, qui a fait exactement la moitié de leurs tentatives à partir du sol au cours des deux premiers matchs et en a connu 12 pour 40 en première mi-temps samedi.
Gilgeous-Alexander, le MVP NBA nouvellement créé, a pris plus de 13 minutes de temps de jeu entre les paniers tandis que la foule du centre cible l’a hué à chaque touche et l’a raillé sur la ligne avec le chant, « Ferme Throw Merchant! » Dans un clin d’œil à la notion populaire, il tire une quantité démesurée de fautes.
Randle, qui a eu sa première nuit de congé de cette séries éliminatoires dans une performance du match 2, si disjointe qu’il a été banc pour le quatrième quart, avait son feu – et son fadeaway signature.
Edwards a redécouvert son tir de 3 points, allant 5 pour 8 après avoir tiré seulement 1 sur 9 dans le match 2. Il a donné au Thunder à main rapide et pressant de balles de ce que c’est que de jouer contre eux-mêmes avec quelques activités incessantes de balles lâches qu’il a transformés en dunks de rupture.
A dominé 69-37 au troisième trimestre au cours des deux premiers matchs, les Wolves se sont assurés d’éviter un autre malaise post-halftime. Edwards, étroitement gardé par Isaiah Joe dans le coin, a trouvé suffisamment d’espace pour rouler le long de la ligne de base et faire tourner un lay-up inversé de haut en bas pour une avance de 79-52.
« C’est ce que nous avons besoin de lui pour faire, et quand il le fait, cela nous amène à un autre niveau », a déclaré l’entraîneur Chris Finch.
