Bassé à la Nouvelle-Orléans au milieu d’une tempête de neige historique, les Milwaukee Bucks ont passé tellement de temps dans le grand facile qu’ils ont fait connaissance des membres du personnel travaillant dans leur hôtel.
Ils sont finalement revenus à Milwaukee moins de trois heures avant le début de leur match jeudi soir, qui a été repoussé une heure pour accueillir leur arrivée tardive. Ensuite, ils ont calmement battu le Miami Heat 125-96 pour leur cinquième victoire consécutive.
Pas mal pour une équipe qui n’avait pas autant pratiqué depuis sa victoire à domicile sur les Philadelphia 76ers dimanche. Les Bucks sont arrivés à la Nouvelle-Orléans lundi pour prendre de l’avance sur la tempête.
Quand un pied de neige est tombé dans la ville, les Bucks étaient coincés dans leur hôtel sans rien à faire, car leur match de mercredi soir prévu contre les Pélicans a été reporté.
« Ce qui était bizarre était de rester assis dans une chambre d’hôtel Dang pendant trois jours sans ballon de basket, rien à faire », a déclaré l’entraîneur de Bucks, Doc Rivers. «Je dirai que les quatre saisons étaient incroyables. Tous les employés ont dormi eux-mêmes pendant trois jours eux-mêmes. Ils ne pouvaient pas rentrer chez eux. Ils étaient enneigés et nous étions heureux qu’ils soient enneigés parce que cela signifiait que quelqu’un travaillait à l’hôtel, donc tout a fonctionné.
«Nous avons très bien appris – tout le monde – parce que c’était le même groupe de personnes qui se promenaient dans l’hôtel pendant trois jours.»
Les Bucks ont essayé de trouver des moyens d’occuper leur temps, ce qui a conduit à la vue étrange du double MVP Giannis Antetokounmpo dribblant un ballon de basket à la salle de bal Four Seasons. Il a dû trouver un moyen de se préparer pour le prochain match des Bucks.
« A mangé beaucoup de gombo, beaucoup de gombo, mec », a déclaré Antetokounmpo. «Je me lasse en quelque sorte de Gumbo.»
Rivers a crédité Antetokounmpo et sept fois le gardien All-NBA Damian Lillard pour s’assurer que l’équipe serait prête à jouer jeudi même après tout ce qu’ils avaient rencontré ces derniers jours. Les Bucks voulaient s’assurer que ce jeu n’était pas reporté car ils ont si peu de jours de congé de la seconde moitié de la saison.
« Je pense que nous leur disons ce matin que nous voulions jouer à ce jeu, que nous n’allons pas annuler ce jeu, je pense que les aidons mentalement tôt », a déclaré Rivers. «Nous ne savions pas que nous allions jouer au jeu, mais nous avions l’impression qu’il était important de le dire. Nous ne voulions pas qu’ils pensaient que c’était une chose 50-50. Nous voulions jouer à ce jeu.
Étant donné que les Bucks n’avaient pas pratiqué en équipe lorsqu’ils étaient enneigés à leur hôtel, ils ont eu un départ naturellement lent jeudi soir. Ils ont traîné la chaleur 18-3 à mi-chemin au premier trimestre.
Mais ils ont dominé le reste du chemin.
« C’était aussi professionnel d’une victoire que vous auriez pu », a déclaré Rivers. «J’étais vraiment fier de nos gars.»
Gary Trent Jr. a marqué un sommet de 21 points et a tiré 7 sur 10 sur une plage de 3 points. Lillard est allé sans but pendant les 18 premières 1/2 minutes, mais a terminé avec 29 points, 11 passes décisives et neuf rebonds.
Pendant quelques minutes, il est apparu que Lillard aurait sa quatrième carrière triple-double. Mais un 10e rebond qui lui a initialement été crédité juste avant de quitter le match finalement donné à son coéquipier Brook Lopez.
« Quand ils m’ont dit qu’ils l’ont emporté, je me disais: » Mec, tu devais tous rendre ce rebond pour moi « », a déclaré Lillard. « Parce que je suis monté pour ça, Brook et moi avons tous deux eu la main sur Ça, mais je suis tombé avec ça. Allez.
Lillard prospère apparemment dans ces types de situations.
Lorsqu’il était à Portland pendant la saison 2020-21, les Trail Blazers jouaient à Oklahoma City et à la Nouvelle-Orléans par des nuits consécutives, et les problèmes météorologiques à Oklahoma City ont forcé les Blazers à partir pour la Nouvelle-Orléans le jour de la jeu. Lillard a récolté 43 points et 16 passes décisives alors que les Blazers ont battu les Pélicans 126-124.
« Pour moi, c’est une chose mentale », a déclaré Lillard. «En entrant, c’est une occasion de se lever. C’est un peu d’adversité que vous commencez. C’est l’occasion de surmonter cela, et j’aime ça. J’aime ce défi.
Les défis ne disparaîtront pas pour les Bucks de sitôt. Ils devaient monter à bord d’un avion vendredi à 10 h, heure locale, pour commencer un voyage de quatre matchs qui commence samedi contre les Clippers de Los Angeles.
« Honnêtement, la partie difficile n’est pas emballée », a déclaré Rivers. «Habituellement, vous avez déjà emballé. Certains gars vont être debout ce soir. Ce sera un vol silencieux, ce serait ma supposition.
Antetokounmpo a rappelé que les personnes dans d’autres horizons étaient confrontées à des défis beaucoup plus importants pendant ces tempêtes.
« En fin de compte, nous nous sommes toujours réveillés dans un hôtel cinq étoiles, avons pris le petit déjeuner, nous sommes assis en équipe, nous avons parlé en équipe pendant que nous attendions le bus », a déclaré Antetokounmpo. «Nous avons eu un assez beau trajet en bus. Ensuite, nous sommes allés à notre avion – avion charter, avion privé. Tout le monde a son propre siège. Vous pouvez commander de la nourriture dans l’avion, obtenir des fruits dans l’avion. Ils ont aussi des boissons.
«Après cela, votre voiture est sortie, chaude, juste en face de l’avion qui vous attend. Vous montez dans votre voiture et vous arrivez dans l’arène en 15 minutes. Et après cela, vous faites votre routine et vous préparez pour le jeu. Pour moi, ces conditions ne sont pas si mauvaises. J’ai été de manière, bien pire dans ma vie.
