Il existe peu d’institutions au pays qui suscitent autant d’indignation que le hockey et la SRC. Malgré cela, lorsque le Globe and Mail a annoncé il y a quelques semaines que le diffuseur public ne diffuserait pas les matchs 5 et 6 de la finale de la Conférence Ouest entre les Oilers d’Edmonton et les Stars de Dallas, les hurlements qui se sont élevés d’un océan à l’autre ont été impressionnants. dans leur ampleur et leur volume.
Vous pouvez comprendre les moqueries : au lieu de diffuser ce qui était censé être certains des jeux les mieux notés de la saison, CBC a choisi de diffuser le gala des Prix Écrans canadiens et une vieille émission spéciale Juste pour rire pendant le match 5, ainsi que la finale de la saison de sa série de téléréalité sur la compétition Le défi ultime du Canada au lieu du match 6, le soir où les Oilers ont décroché leur place pour la finale de la Coupe Stanley. Un chroniqueur de journal a déclaré que CBC avait « laissé tomber la nation ».
Mais et si, à la place, il existait en réalité une méthode passive-agressive pour sa prétendue folie ?
Bien entendu, CBC a perdu les droits sur les matchs nationaux de la LNH – ainsi que les revenus publicitaires associés – lorsque Rogers Sports & Media a dépensé 5,2 milliards de dollars pour 12 ans de hockey à la fin de 2013. Elle a cédé le contrôle à Rogers de ses activités de hockey. Réseau anglophone pendant plus de huit mois par année, tous les samedis soirs de la saison de la LNH et tous les soirs des séries éliminatoires, sans compensation. Au moment où l’entente a été conclue, la direction de CBC/Radio-Canada s’est dite heureuse de pouvoir toujours offrir du hockey aux Canadiens, poursuivant ainsi une tradition vieille de plus de 60 ans. Mais au sein de la Corpo, la situation a été dévastatrice.
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Cet accord est conclu dans deux ans, et de plus en plus d’acteurs signalent désormais leur intérêt à soumissionner pour la prochaine série de droits. En avril, le service de streaming Prime d’Amazon au Canada s’est joint à l’action en rachetant à Rogers les droits des matchs du lundi soir. Depuis lors, Prime a dévoilé une série de programmes liés à la LNH, y compris l’annonce cette semaine d’une nouvelle émission hebdomadaire en direct en studio le jeudi soir, à partir de la saison prochaine, qui surveillera chaque match de la LNH en cours.
Lorsqu’elle a perdu les droits de la LNH, CBC a déclaré qu’elle ne s’occupait plus du sport professionnel. Et comme le coût des droits continue d’augmenter, personne ne s’attend à ce qu’il soit à la table des négociations pour le prochain cycle de droits avec de l’argent réel.
Mais en reprenant le contrôle de son propre réseau lors de ces deux matchs clés de ce mois-ci – ce qui a fait chuter les audiences de peut-être jusqu’à un million – CBC semblait laisser entendre qu’il serait vraiment dommage qu’une grande partie des émissions canadiennes de la LNH l’audience s’est tout simplement évaporée lorsque la ligue choisit ses prochains partenaires médias.
Il a toujours le pouvoir d’atteindre une portée de masse. Ce qui, en l’occurrence, est exactement ce que les ligues sportives redécouvrent est important si elles veulent continuer à développer leur base de fans.
Reach est soudain le nouveau mot d’ordre de l’industrie. Au cours des 15 dernières années, Bell Média avait mis tous les matchs de la LCF – y compris, au grand scandale compréhensible de nombreux Canadiens, la Coupe Grey – derrière le mur payant de son service TSN. Mais la semaine dernière, la société a annoncé que cette saison, elle diffuserait certains matchs hebdomadaires – ainsi que le match de la Coupe Grey – sur son réseau de diffusion CTV.
Après que l’audience de la finale de la Coupe Stanley de l’année dernière aux États-Unis ait fortement diminué, en partie parce que les matchs n’étaient diffusés que sur les réseaux de télévision payante TNT et TruTV, les chiffres sont en hausse cette année, tous les matchs étant diffusés sur le réseau de diffusion ABC comme ainsi qu’ESPN.
Dans un monde inondé de contenu sportif – les moments forts sont gratuits et à portée de main 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, sans parler d’un défilement incessant de vidéos produites par les athlètes – les ligues comprennent désormais qu’elles doivent rendre les jeux eux-mêmes plus accessibles qu’ils ne l’ont été, si ils veulent développer leur base de fans.
Et les ligues féminines ont ouvert la voie.
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Cette semaine, la Northern Super League, la nouvelle ligue canadienne de soccer féminin, a annoncé avoir conclu un accord avec TSN et CBC/Radio-Canada pour diffuser et diffuser ses matchs dès le coup d’envoi en avril 2025. Les conditions financières n’étaient pas divulgué, mais lorsque j’ai parlé le mois dernier avec Diana Matheson, cofondatrice de la ligue, elle a reconnu qu’il y avait, comme elle l’a dit, « un manque de droits médiatiques sur le marché canadien ». Autrement dit, TSN et CBC ne paient certainement pas pour diffuser les jeux.
La NSL n’a pas fait ses preuves, n’a pas de base de fans intégrée, n’a pas de valeur de marque et est très peu connue du public canadien. Il n’a pratiquement aucune influence à la table des négociations. Et il lui faut davantage de sensibilisation que les petites sommes d’argent qu’il aurait pu extraire pour faire valoir ses droits. Sans un regard sur son produit télévisé, la ligue ne fera pas partie de la conversation grand public. Ses sponsors fondateurs ne pourront pas justifier leurs investissements, les équipes ne pourront pas vendre de billets, il sera plus difficile de développer les réseaux sociaux, ses joueurs ne deviendront pas des stars, ils ne pourront pas assurer leur propres sponsors, et personne n’achètera de maillots.
Ainsi, la NSL paiera pour produire les diffusions de ses propres matchs, suivant le modèle déployé par la PWHL lors de sa saison inaugurale cette année, qui rendait ses matchs disponibles à TSN, Sportsnet et CBC, et diffusait également ses propres diffusions de chaque match. jeu unique sur YouTube. « C’est la stratégie gagnante dans le sport féminin », a déclaré Matheson, expliquant qu’elle s’attendait à ce que la diffusion des matchs soit un « centre de coûts » plutôt qu’un « centre de revenus » pendant les trois à cinq premières années.
«Nous élargissons l’audience autant que possible et nous la monétisons de la meilleure façon possible, puis dans trois à cinq ans, nous verrons ce que fait le paysage médiatique canadien», a-t-elle déclaré. « Parce que cela va évidemment changer assez rapidement. »
