Un an après avoir atteint le match 7 du deuxième tour des séries éliminatoires, les Canucks de Vancouver commencent leur été un mois plus tôt.
Après une saison remplie de blessures, de drames, de troubles et d’une baisse de 19 points au classement de la Conférence de l’Ouest, les questions se profilent alors que l’équipe se dirige vers la morte-saison.
Le plus pressant: Elias Pettersson peut-il trouver un moyen de revenir à sa forme d’étoiles? Et qu’est-ce que l’avenir réserve à l’entraîneur Rick Tocchet?
Dans le premier d’un contrat de huit ans qui a fait de lui le cinquième joueur le plus élevé de la LNH, Pettersson a terminé avec seulement 45 points en 64 matchs.
« Au début de la saison, j’ai peut-être eu l’état d’esprit que ‘Oui, j’ai signé le gros contrat et maintenant je dois faire plus, au lieu d’être simplement moi’ ‘, a-t-il déclaré lors de la conférence de médiation de la saison de la saison de vendredi. « Et puis quand les points ne sont pas venus, j’ai tendance à trop réfléchir. »
L’entraîneur Rick Tocchet a estimé que le conditionnement de Pettersson n’était pas l’endroit où il fallait être au début de l’année.
« Si vous voulez être un grand joueur, vous devez vous préparer – presque un type de préparation obsessionnel », a-t-il déclaré. «Je pense que (Pettersson) a pris le retard au début. Ensuite, les attentes arrivent, puis il y a un peu de lutte avec l’équipe, et il n’a jamais pu gagner de terrain.»
Pettersson a révélé qu’une blessure abdominale lui avait fait manquer les 12 derniers matchs de la saison régulière, mais a déclaré qu’il était apte à prendre un régime d’entraînement complet immédiatement. Il prévoit de rester à Vancouver pour faire du «travail supplémentaire» avant de rentrer chez lui en Suède pour le reste de l’été.
« La force ne me vient pas facilement », a-t-il déclaré. « De toute évidence, je faisais face à une blessure au genou de la dernière saison. Il était difficile de m’entraîner à 100% l’été dernier. Je vais profiter de ce mois de formation supplémentaire et j’ai hâte de venir prêt pour la saison prochaine. »
Pettersson a également reconnu que le Rift qui a finalement conduit au commerce de JT Miller en janvier avec les Rangers de New York a été un facteur dans la saison décevante des Canucks.
« C’est certainement quelque chose que ni l’un ni l’autre ne pouvait se préparer, la façon dont il a explosé. C’était le point focal, pas si nous gagnions ou que nous perdions », a-t-il déclaré. « Peut-être que nous n’étions pas les meilleurs amis, mais nous nous sommes restés en tant que coéquipiers. »
Déplorer les circonstances qui ont conduit à perdre un acteur clé comme Miller, Tocchet a souligné que l’organisation avait tout essayé avant de finalement faire le commerce.
« Est-ce que cela est devenu inconfortable? Ouais », a-t-il dit. « Cela n’a tout simplement pas fonctionné. Je sais que tout le monde cherche un méchant. Je ne sais pas s’il y a un méchant dans cette chose. Cela n’a tout simplement pas fonctionné, et à ce moment-là, cela devait être résolu. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que les Canucks pouvaient gagner avec Pettersson en tant que pièce maîtresse, Tocchet lui a donné un vote de confiance tout en ajoutant qu’il aimerait voir le capitaine alternatif assumer un rôle de leadership plus important.
Quant à l’avenir de Tocchet, cela n’est pas clair. Les Canucks détiennent une option sur les services de l’entraîneur pour la saison prochaine et le directeur général Patrik Allvin a déclaré qu’il aimerait enfermer une extension pour garder le vainqueur de Jack Adams 2024 dans le giron.
« Bien sûr, vous voulez être de retour », a déclaré Tocchet. « En ce moment pour moi, il y a un processus que je dois suivre (le président de l’équipe Jim Rutherford) et Patrik, et c’est vraiment là que c’est là. »
Tocchet a déclaré que s’il revient, il y aura des ajustements à son personnel d’entraîneurs.
La direction devrait s’adresser aux médias lundi.
Saison de signature
Les Canucks ont bientôt quelques joueurs pour entrer dans l’agence libre. Les attaquants Brock Boeser et Pius Suter étaient tous deux des buteurs de 25 buts en 2024-25 et seront des agents libres le 1er juillet.
Le gardien de but Thatcher Demko, le finaliste du trophée Vezina 2024, a déclaré qu’il aimerait rester un Canuck à long terme. Il est admissible à signer une prolongation le 1er juillet, la saison prochaine étant le dernier contrat de cinq ans qu’il a signé en 2021.
Le capitaine de Vancouver Quinn Hughes est à deux ans de l’agence libre, mais son statut à long terme avec l’équipe est déjà un sujet de discussion majeur.
« Je pense que tous ceux qui sont ici veulent juste faire partie d’une équipe gagnante », a déclaré Hughes. «Je ne pense pas que quiconque soit trop soucieux de me rendre heureux. Juste une organisation réussie – je pense que c’est l’objectif principal pour tout le monde ici. Je pense vraiment que nous pouvons le faire.»
Plans de championnat du monde
Conor Garland a déclaré vendredi qu’il rejoindrait l’équipe américaine pour son troisième championnat du monde en mai, en Suède et au Danemark. Lankinen a dit qu’il ne jouerait pas pour la Finlande.
Après avoir été assistant de Jon Cooper lors de la confrontation des 4 nations, Tocchet a choisi de ne pas entraîner Team Canada.
