Une semaine après avoir tenu les Whitecaps de Vancouver, leader de la Conférence de l’Ouest, à un match nul sans but au BMO Field, le Toronto FC sans victoire arrive sur la route pour affronter Inter Miami en tête de la ligue dimanche.
Miami (4-0-1) et Lionel Messi sont en tête du classement des supporters, 11 points et 25 places devant TFC (0-4-2).
« Certainement un autre test énorme et énorme pour nous », a déclaré l’entraîneur de Toronto, Robin Fraser. «Nous n’avons même pas besoin d’aller dans la quantité de talents qu’ils ont dans cette équipe.
« Donc, pour nous, c’est une autre semaine où nous devons travailler très dur, nous devons travailler de manière cohérente en tant qu’unité. Nous devons bien défendre, nous devons prendre soin du ballon et ensuite nous devons être tranchants dans la fin du terrain. C’est une équipe qui peut vous blesser de nombreuses manières que nous devons vraiment être un groupe très, très solide.
Miami vient de sortir une défaite 1-0 mercredi au Los Angeles FC dans la première étape de leur quart de finale de la Coupe des champions de la CONCACAF. Il a marqué le premier revers des Herons de la campagne après un début de 8-0-1 dans toutes les compétitions.
Messi a commencé ce match après avoir manqué le service de l’équipe nationale argentine pendant la fenêtre internationale de mars en raison d’une blessure à l’adducteur.
Dimanche marque le troisième match de Miami en huit jours avec une semaine chargée à suivre, à partir de mercredi avec la jambe de retour de la cravate de la Coupe des champions de la CONCACAF avant un week-end à Resurger Chicago. C’est un logjam de planification qui peut inciter l’entraîneur Javier Mascherano pour garder une partie de sa poudre à sec en faisant tourner la liste.
Fraser ne voit pas cela autant de plus.
«Qu’est-ce qu’une pause? Vous n’obtenez pas Messi, mais vous obtenez (Luis) Suarez, (Jordi) Alba et (Sergio) Busquets? il a demandé.
« Je pense que parce qu’ils sont si talentueux qu’ils peuvent se permettre de reposer quelques personnes. Mais cela ne les rend pas vraiment moins dangereux », a-t-il ajouté. « De toute évidence, vous retirez Messi du terrain, qui change les choses. Mais si vous le retirez du terrain, vous avez encore beaucoup de très bons joueurs. Beaucoup de joueurs vraiment expérimentés, des gars qui peuvent vous blesser de différentes manières. »
Fraser a aimé la résilience de son équipe et se bat dans le tirage au sort avec Vancouver, appelant cela une performance que l’équipe peut construire. Mais il dit que le changement prend du temps après avoir raté les séries éliminatoires pendant quatre saisons consécutives.
« Si nous devions penser que nous allions nous casser les doigts et que cela se produise du jour au lendemain, cela aurait été la comble de la naïveté », a-t-il déclaré. «Donc pour moi, je pense que nous sommes en bas, travaillons sur des choses. Nous voyons des progrès. Je dirais probablement que les 10 ou 12 derniers jours ont été assez excitants pour nous, juste parce que nous voyons des progrès tangibles.
«Nous devons obtenir des résultats pour que le reste du monde commence à voir ces progrès. Mais nous avons l’impression que c’est un processus.»
Ils voient également différentes conditions, notamment Snow mercredi.
Après avoir joué dans une pluie glaciale samedi dernier, Toronto peut s’attendre à 27 C pour le coup d’envoi de dimanche soir à Fort Lauderdale.
« Je déteste jouer dans la chaleur et l’humidité, donc pour moi ce serait un cauchemar », a déclaré Fraser, ancien défenseur de l’année MLS à deux reprises.
« C’est difficile », a-t-il ajouté. « C’est l’une des choses à propos de cette ligue. Vous parlez du voyage et des distances que vous devez jouer. L’autre chose que vous devez (gérer) est des conditions météorologiques extrêmes. »
Le dégoût de Fraser envers la chaleur et l’humidité survient malgré avoir grandi à Miami et fréquenter la Florida International University. Il avait 11 ans lorsque sa famille a déménagé de la Jamaïque.
Son frère et sa sœur vivent toujours en Floride.
Étonnamment, Fraser n’a jamais entraîné contre Miami, qui est entré dans la ligue en 2020.
Toronto sera sans arrière Richie Laryea, qui devrait manquer quatre à six semaines avec une blessure aux ischio-jambiers, et l’attaquant Deandre Kerr (haute souche de la cheville). Du côté positif, le milieu de terrain suisse / espagnol nouvellement acquis Maxime Dominguez est disponible, bien que pour combien de minutes soit discutable étant donné qu’il n’a pas joué un jeu de compétition en trois semaines.
Vendredi, Toronto a envoyé 275 000 $ US en argent d’attribution générale à Sporting Kansas City pour une place internationale pour intégrer Dominguez dans l’équipe.
Le défenseur vétéran Kevin Long (ischio-jambiers) est revenu à la formation.
Miami tient un avantage de 8-2-0 lors des réunions de la Ligue de carrière avec Toronto. Mais il a fallu un but de la 93e minute de l’attaquant équatorien Leo Campana, maintenant avec la Nouvelle-Angleterre, pour que Miami remporte 1-0 au BMO Field lors de la finale de la saison régulière de Toronto le 5 octobre.
Miami a également gagné, lors d’une fusillade de 4-3, lorsque les équipes se sont rencontrées à Chase Field dans les ligues Cup en août, avec Lorenzo Insigne marquant deux fois pour Toronto dans une cause perdante.
Avec 11 buts marqués pour une moyenne de 2,20 par sortie, Miami se classe quatrième de la ligue en attaque. De l’autre côté, Toronto est à égalité au 27e rang de la ligue dans les buts autorisés, abandonnant 2,0 buts par match (par rapport à 1,0 pour Miami).
