Lorsqu’elle était enfant, Victoria Mboko avait l’habitude d’assurer le tournoi de tennis professionnel marqué du Canada en tant que fan, idolâchant les joueurs et prenant des photos avec eux. Aujourd’hui, elle a 18 ans et met en vedette dans l’événement, passant aux quarts de finale de lundi après la plus grande victoire de sa carrière en pleine hausse.
Le jeune chariot canadien a stupéfait le haut de tête de série Coco Gauff 6-1, 6-4 en début de 16 à l’Open de la Banque nationale samedi pour prolonger sa course de Cendrillon. Ensuite, elle affrontera un adversaire non testé, Jessica Bouzas Maneiro d’Espagne. Mboko est devenu le tête d’affiche à Montréal.
Elle est la première Canadienne à atteindre les quarts de finale du tournoi à domicile depuis que Bianca Andreescu l’a remportée en 2019, et son plus jeune quart de finaliste canadien depuis Helen Kelesi en 1987. Elle est la plus jeune de l’élite de l’événement depuis Gauff il y a trois ans.
Il ne lui a fallu que 62 minutes pour renverser le n ° 2 mondial samedi, une superstar américaine de 21 ans avec deux titres du Grand Chelem à son nom, dont le récent Open de France. Lorsque la victoire a été officielle, Mboko a laissé tomber sa raquette et a couvert son visage comme s’il était étonné, tandis que le stade complet se leva à ses pieds collectifs et l’a applaudi.
« Je ne sais même pas quoi dire, j’ai été un peu choqué », a déclaré Mboko aux journalistes par la suite.
L’adolescent canadien Victoria Mboko bat le coco Gauff de tête de série à NBO
Son jeu dominant et puissant sur le tribunal contraste avec la personnalité joyeuse et jeune qui sort dans ses conférences de presse – une adolescente gracieuse et polie en admiration par l’attention et la taille de la foule qui la regarde.
« Chaque jour, ils venaient à tous mes matchs et me soutenaient beaucoup, et je ne pourrais pas être plus reconnaissant », a-t-elle déclaré. «Je n’ai jamais vraiment eu autant de gens qui me encouragent dans un tournoi.»
Mboko, qui a commencé la saison classé n ° 333 dans le classement WTA, est arrivé à Montréal au n ° 85. La victoire sur Gauff l’envoie au n ° 55 dans le classement en direct. Une autre victoire de lundi l’amener au n ° 24.
Elle est née à Charlotte, NC, de parents qui avaient fui le Congo. Ils ont déménagé à Toronto quand elle était jeune enfant et elle a finalement suivi ses trois frères et sœurs plus âgés dans le tennis. Sa force et sa touche de balle ont impressionné beaucoup au Canada. Mboko a joué son premier tournoi ITF à 14 ans. Les agents sont venus appeler tôt. Elle est devenue importante dans les juniors et a fait deux finales juniors du Grand Chelem à l’Australian Open et Wimbledon.
La plupart des jeunes joueurs ont besoin d’années pour se frayer un chemin à travers les échelons inférieurs du tennis professionnel, mais Mboko a accéléré. En janvier et février 2025, elle a remporté quatre titres ITF, obtenant 22 victoires consécutives de match sans laisser tomber un set.
Elle a fait ses débuts principaux en simple WTA Tour en mars à l’Open de Miami, remportant sa première victoire contre Camila Osorio. Elle a également fait le troisième tour à Roland Garros cette année et a remporté un match à Wimbledon.
Mboko avait déjà rencontré Gauff plus tôt cette année – et a volé la première déclenche à Rome à l’Open d’Italie avant que l’Américain ne se ralliait pour remporter ce match.
Le Canadien a déclaré qu’elle pensait à ce match précédent lorsqu’ils se sont rencontrés samedi, sachant qu’elle ne pouvait pas baisser la garde. Mboko a sauvé les cinq points de rupture contre elle cette nuit-là, tout en convertissant quatre des cinq contre Gauff.
Ce fut la première victoire de Mboko sur un joueur du top 10. Gauff a déclaré aux journalistes après que le Canadien « va avoir un très bel avenir ».
« Elle est très athlétique, elle est une grande grenaille de balle, et elle semble assez positive sur le terrain, n’est pas vraiment trop négative », a déclaré Gauff.
«Je ne la connais pas trop bien, mais je lui ai un peu parlé depuis Rome et je pense qu’elle a un excellent système de soutien autour d’elle et c’est important quand vous êtes jeune et en tournée. J’espère que nous avons beaucoup plus de batailles.»
Diallo du Canada tombe à Fritz pour la deuxième fois cet été
La course de Mboko à Montréal a également inclus des victoires sur 2020 championne australienne Open Sofia Kenin, et la n ° 39 mondiale Marie Bouzkova. Elle essaiera de faire à nouveau Magic lundi lors de sa toute première rencontre avec Bouzas Maneiro, la n ° 51 mondiale de 22 ans d’Espagne.
« Ce qui rend (Mboko) spécial, c’est évidemment le pouvoir qu’elle peut générer à partir du service et de la ligne de base. Je crois qu’elle a un revers exceptionnel, comme bien au-dessus de la normale », a déclaré Guillaume Marx, vice-président de la haute performance de Tennis Canada. «
Elle a également impressionné la directrice du tournoi Valerie Tetrault à Montréal, quelqu’un qui a fait la connaissance de Mboko à l’âge de 14 ans et a commencé au National Training Center. Ses émotions ont été stables.
« C’était probablement la première fois qu’elle jouait des matchs aussi tard (la nuit) … aussi de grandes foules, des foules qui l’attendent, qui apparaissent pour elle. Mais je pense qu’elle fait preuve d’une grande maturité », a déclaré Tetreault.
« En termes de champions que nous voyons dans le tennis et dans n’importe quel sport, on a toujours l’impression qu’il y a quelque chose de spécial à leur sujet, et cela doit être en vous. Et je pense qu’elle a cela en elle, et … nous pouvons le voir en ce moment, juste à quel point elle est composée. »
