Lorsque Colin Hodgson a assisté à sa première rencontre avec des membres de l’équipe de curling de Nunavut qui jouera au championnat des femmes canadiennes, il a demandé à tout le monde pourquoi ils voulaient être impliqués.
« Les réponses que j’ai récupérées devaient continuer à promouvoir le curling dans le nord et continuer à favoriser le jeu », a déclaré Hodgson. «C’était quelque chose qui pour moi, c’était exactement ce que je voulais entendre.»
Hodgson entraînera l’entrée au Nunavut sautée par l’importation Julia Weagle qui fait son retour après avoir raté le tournoi de coeurs de Scotties l’année dernière. Sadie Pinksen, Leigh Gustafson et Alison Taylor complètent le quatuor.
Nunavut commence sa ronde-robin samedi contre Selena Sturmay de l’Alberta au Fort William Gardens à Thunder Bay, en Ontario.
« Nous nous attendons à ce que ce soit une semaine difficile, nous fixons des objectifs réalistes », a déclaré Weagle dans une récente interview. «Nos objectifs sont de représenter nous-mêmes et le territoire et nos sponsors ainsi que nous le pouvons. Notre objectif est vraiment de développer le sport dans Iqaluit.
«C’est notre première année ensemble et nous cherchons à passer une bonne semaine, puis à nous construire à partir de là.»
Hodgson, 34 ans, qui a reculé du match en 2023 après six apparitions en carrière en Brier, a déclaré que Weagle a contacté pour voir s’il serait intéressé à les aider dans leur voyage.
« Pour avoir l’occasion de travailler avec une équipe du nord, c’était quelque chose à qui je ne pouvais vraiment pas dire non », a déclaré Hodgson.
Le père de Weagle, Ted, se recroqueville dans le même club d’Ottawa que le père de Gustafson, Jack. Ils discutaient de l’idée du Nunavut l’année dernière, mettaient les joueurs en contact, et après quelques conversations et appels vidéo, des plans ont été mis en mouvement, a déclaré Julia.
« Nous nous sommes tous sentis très bien à ce sujet, alors nous avons pensé que nous ferions un coup de feu pour cette année », a-t-elle déclaré.
Les joueurs se sont rencontrés à Ottawa en octobre dernier pour s’entraîner et jouer dans un espace local. Weagle est allé à Iqaluit pour la première fois en novembre pour des séances de formation et des cliniques avant de revenir pour plus de jeux le mois dernier.
«J’étais un peu avec bonheur à la retraite jusqu’à ce que cette opportunité arrive», a déclaré Weagle, 36 ans, qui a précédemment joué pour l’Université Trent et le Algonquin College. «Cela semblait être un bon moyen d’équilibrer la vie, le travail et la santé, et de jouer de manière compétitive et de développer le jeu dans leur communauté.»
Même s’il s’est éloigné du jeu compétitif, Hodgson tient toujours à promouvoir le curling – en particulier dans les communautés du Nord.
Il a travaillé avec Curling Canada en 2023 en se rendant dans la ville éloignée de Chisasibi dans le nord du Québec. Deux feuilles de glace à curling ont été créées sur la patinoire de hockey locale et les séances d’apprentissage à curl ont attiré les participants jeunes et vieux.
« Il s’agit de construire l’héritage pour le sport à l’avenir », a-t-il déclaré. «Le curling est un sport que tout le monde peut littéralement jouer.»
Hodgson est revenu en avril dernier pour le Chisasibi Curling Classic. Il a été rejoint par Kerri Einarson, le trio frère de Kerry Galusha et Kevin et Jamie Koe, Curling Great Al Hackner et autres.
« Avec les différentes communautés, je vois à quel point la collaboration peut être belle », a déclaré Hodgson, qui est de la ville du Nord de l’Ontario de Red Lake. «Il faut souvent du temps et des efforts pour que les gens veuillent en faire partie, favorisant un changement positif et l’acceptation à travers le sport. J’ai gagné cela vraiment à travers le sport et surtout par le curling. »
La Nunavut Curling Association n’a pas envoyé d’équipe aux Scotties 2024, citant un plus petit bassin de joueurs compétitifs et la fermeture temporaire de la seule facilité de curling active du territoire.
Le club de curling à quatre feuilles a été utilisé comme emplacement de sauvegarde pour une production télévisée avant les jeux.
«Je suis très heureux et excité de voir que nous avons notre équipe Scotties lors de l’événement», a déclaré le président du club, Peter Van Strien, qui est également le secrétaire-trésorier de la NCA. «Ils peuvent effrayer certaines équipes. Nous savons que nous sommes toujours durs aux grands événements nationaux.
« Mais de temps en temps, une magie peut se produire. »
Taylor et Pinksen étaient du côté du Nunavut qui est allé 0-8 en 2023 avec Skip Brigitte MacPhail. Gustafson a été en alternative d’équipe.
Nunavut a fait ses débuts Scotties en 2016 mais n’a pas réussi à sortir du tirage de qualification qui a été utilisé cette année-là. Le territoire est de 4-48 tous les temps aux championnats nationaux.
Pour Hodgson, une représentation continue est ce qui est important, a-t-il dit, ajoutant qu’il était «très excité» de travailler avec une équipe du Nord.
« Je ne pense pas que gagner à tout prix soit la chose la plus importante », a-t-il déclaré. «Il s’agit de représentation et d’apprentissage de votre meilleur. C’est le but. Déterminez jusqu’où nous pouvons aller et comment nous pouvons nous améliorer.
«L’équipe fait ce travail.»
