Arsenal a raté plusieurs occasions et n’a pas réussi à profiter pleinement de la erreur du leader de la Premier League, Liverpool, contre Fulham, alors qu’ils ont été tenus en échec 0-0 à domicile contre Everton samedi.
L’équipe de Mikel Arteta a maintenu son écart avec Liverpool à six points, mais après que ses rivaux aient été tenus en échec 2-2, Arsenal, espoir du titre, sera déçu de ne pas avoir rattrapé son retard.
Arsenal reste troisième du classement avec 30 points en 16 matchs, un point derrière Chelsea, deuxième, qui accueille Brentford dimanche.
Everton, qui est 15e avec 15 points, a mis fin à une séquence de trois défaites consécutives contre Arsenal et a gardé le club du nord de Londres hors de la feuille de match en les envahissant à chaque fois qu’ils s’approchaient de la surface de réparation.
« C’est une bonne équipe. Nous le savons. Les joueurs ont apporté un grand changement. L’engagement à faire les bases : presser, récupérer et rester fidèles à cela pendant 90 minutes ; J’étais fier des joueurs», a déclaré le manager d’Everton, Sean Dyche, à la BBC.
«Ils essayaient de le traverser pour forcer quelque chose qui montre à quel point nous étions solides défensivement. C’est un autre pas dans la bonne direction.
Lors d’un début animé à l’Emirates Stadium, le défenseur d’Arsenal Gabriel Magalhaes, de retour d’une blessure aux ischio-jambiers, a déjoué Abdoulaye Doucouré avec un excellent bloc tandis que Martin Odegaard a tiré à deux reprises depuis des positions prometteuses.
Odegaard a été fortement impliqué dans l’attaque d’Arsenal tout au long de la première mi-temps et le milieu de terrain norvégien a été joué par Bukayo Saka à la 29e minute, mais son tir dévié a été bien repoussé par Jordan Pickford.
Arsenal a dominé la possession mais manquait de son intensité typique, bien qu’ils aient pu tester Pickford une fois de plus avant la pause, forçant le buteur anglais à effectuer un autre bel arrêt pour refuser Gabriel Martinelli sous un angle serré.
Les hôtes étaient plus agressifs après la mi-temps et ont presque marqué un but tout de suite, mais Pickford s’est rapidement mis à terre pour arrêter le tir de Saka avant de sortir de sa ligne pour effacer une mauvaise passe en retrait et épargner les rougeurs de son coéquipier Jarrad Branthwaite.
« Il s’agit de la façon dont nous nous appliquons : respectons le plan de match et souffrons. On a beaucoup souffert sans le ballon. Nous avons creusé un point », a déclaré Pickford.
« Deux défaites en 10 ou 11. La discipline est là. Contre Arsenal, vous écraseriez et prendriez un point toute la journée. J’ai fait de bons arrêts dans de bons moments. Les gars ont réalisé de brillants blocages. Une bonne performance de la part de tous.
Frustré par l’incapacité de son équipe à briser un Everton résolu, Arteta a fait un gros appel juste après l’heure de jeu, éliminant les habitués Odegaard et Declan Rice lors d’un double remplacement et faisant appel à Jorginho et Ethan Nwaneri, 17 ans.
Les changements n’ont pas porté leurs fruits.
L’équipe locale pensait avoir un penalty à quelques minutes de la fin lorsque Thomas Partey semblait avoir été victime d’une faute de Vitalii Mykolenko, mais le jeu a continué et un long contrôle du VAR n’a pas annulé la décision de l’arbitre.
Les visiteurs ont à peine troublé le gardien d’Arsenal Raya mais seront satisfaits de leur effort défensif, qui leur a valu une part des points.