Ce n’était pas ainsi qu’Arsenal voulait se préparer à la demi-finale de la Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain.
Avant le deuxième étape crucial de mercredi à Paris, l’équipe de Mikel Arteta a gaspillé une autre avance et a perdu contre Bournemouth 2-1 en Premier League samedi.
Le PSG a également perdu par le même score contre Strasbourg, mais le contexte était différent.
Le PSG, menant 1-0 après la première étape contre Arsenal, a déjà terminé le titre de Ligue 1 et l’entraîneur Luis Enrique a reposé les joueurs de première ligne.
Alors que les espoirs du titre d’Arsenal ont été mis fin à la semaine dernière, sa tentative de finaliste pour la troisième année consécutive était menacée par Manchester City et Newcastle, et même la qualification de la Ligue des champions n’est pas encore certaine.
La défaite à domicile contre Bournemouth a poursuivi son alarmante crise intérieure dans la seconde moitié de la saison.
Arsenal n’a remporté que trois de ses 10 derniers matchs de championnat et l’un des cinq derniers.
Boulonner l’avance contre Bournemouth a été la quatrième fois en cinq matchs de championnat qu’Arsenal a abandonné les points d’une position gagnante.
Declan Rice a ouvert le score, mais Bournemouth a tourné le match sur sa tête après la pause.
Dean Hujsen a dirigé le niveau des visiteurs à partir d’un coin et Evanilson a poussé le vainqueur à bout portant huit minutes plus tard.
« Nous avions tellement de situations ouvertes, de grands espaces, de grandes opportunités de marquer, et nous ne l’avons pas fait », a déclaré Arteta. « Quand nous les avons, nous ne les avons pas tués, nous leur donnons de l’espoir, puis ils marquent des décors. C’est devenu très chaotique. »
Bournemouth a terminé un double de ligue contre Arsenal après une victoire 2-0 en octobre.
Arsenal a trois points d’avance sur la ville avec trois tours à faire. Newcastle, quatrième, a cinq ans derrière Arsenal avec un match en main.
Villa Boost
Youri Tielemans a gardé Aston Villa à la recherche de la qualification en Ligue des champions.
La tête du milieu de terrain en première mi-temps a scellé une victoire de 1-0 contre Fulham qui a déménagé le niveau de la Villa placé sur les points avec Chelsea en cinquième et Nottingham Forest en sixième.
Villa a rebondi après avoir perdu la demi-finale de la FA Cup contre Crystal Palace une semaine plus tôt.
« Nous voulions tellement gagner cette victoire devant nos fans, surtout après la semaine dernière », a déclaré Tielemans. «Ce fut une victoire massive pour nous.»
Les cinq meilleures équipes se qualifient pour la Ligue des champions de la saison prochaine et seulement quatre points distincts de Manchester City et Villa, troisième place.
Tielemans s’est dirigée avec puissance depuis un coin précoce, mais Villa n’a pas pu prolonger son avance. Le remplaçant Donyell Malen a frappé la barre en temps d’arrêt.
Villa était un quart de finale de la Ligue des champions cette saison après une absence de 41 ans de la meilleure compétition club européenne. Mais sa saison est sortie des rails ces dernières semaines après avoir été éliminée de la Ligue des champions par le Paris Saint-Germain, perdant contre le rival du Top-cinq de Manchester City et a été éliminé de la FA Cup.
Le retour en Ligue des champions mettrait fin à la saison en sommet.
« Nous ne sommes pas les favoris parce que d’autres équipes sont devant nous, mais nous pouvons continuer à rêver pour cela, jouant fortement pour reprendre la Ligue des champions », a déclaré le manager Unai Emery. «Le véritable objectif est que nous soyons en Europe, et après aujourd’hui, nous sommes sur le point d’être là.»
Victoire rare
Leicester a gagné pour la première fois depuis janvier en battant Southampton 2-0 placé dernier.
Avec les deux équipes déjà reléguées, il y avait peu mais la fierté en jeu au King Power Stadium et Leicester a donné à ses fans une rare acclamation avec seulement sa cinquième victoire en championnat.
Le grand club Jamie Vardy – en partant à la fin de la saison – a marqué le 17e et Jordan Ayew a ajouté le second d’un coup franc juste avant la mi-temps.
La dernière victoire de Leicester a eu lieu le 26 janvier contre Tottenham.
La 28e défaite de Southampton d’une misérable campagne pourrait le voir égale le record de Derby pour le total des points le plus bas en Premier League. Derby a mis fin à la campagne 2008-2009 avec 11 points.
Avec trois tours à jouer, Southampton a 11 points.
Comeback d’Ipswich
Relégué Ipswich a riposté de 2-0 pour tirer avec Everton 2-2.
Beto et Dwight McNeil ont mis Everton en contrôle dans l’avant-dernier match du Merseyside Club à Goodison Park avant de déménager dans un nouveau stade.
Mais le superbe effort à long terme de Julio Enciso avant la pause a déclenché un retour pour Ipswich. Le remplaçant George Hirst s’est nivelé par un en-tête de poste éloigné.
Drame de championnat tardif
Manor Soloman a marqué en temps supplémentaire pour remporter le titre de deuxième division pour Leeds.
Une victoire de retour 2-1 contre Plymouth a vu Leeds Edge Burnley par différence de but en haut du championnat.
Les deux équipes ont été promues en Premier League avec 100 points.
Burnley a commencé le dernier jour du championnat à la deuxième place et semblait prêt à être couronné champion en battant Millwall 3-1. C’était jusqu’au but tardif dramatique de Soloman pour Leeds dans la première minute du temps supplémentaire.
Coventry et Bristol City ont rejoint Sheffield United et Sunderland dans les séries éliminatoires pour le dernier lieu de promotion.
Luton Town, une équipe de haut vol la saison dernière, a subi des relégations consécutives après avoir perdu contre West Brom 5-3 et jouera au troisième niveau du football anglais.
