La saison du CF Montréal a connu une fin déchirante avec une défaite de 2-2 (5-4) aux tirs au but contre Atlanta United au Stade Saputo mardi.
Brooks Lennon et Stian Gregersen ont marqué pour Atlanta, tandis que Josef Martinez a inscrit un doublé pour Montréal lors de leur premier match éliminatoire depuis 2022.
«Les pénalités sont encore une chose tellement aléatoire», a déclaré l’entraîneur-chef de Montréal Laurent Courtois. « Mais jouer devant les fans et leur offrir ce spectacle est très positif. Il y a évidemment une énorme déception de perdre comme ça, c’est cruel.
«Quand on regarde l’année dans son ensemble et toutes les difficultés que nous avons dû surmonter et réaliser cette performance, le staff et moi sommes très heureux.»
Montréal a pris le contrôle du match dès le début, dominant la possession et s’efforçant de briser une défense résolue d’Atlanta jusqu’à la 29e minute, lorsque l’équipe visiteuse a ouvert le score contre le cours du jeu.
Profitant d’une erreur de marquage, Lennon a récupéré un centre parfaitement délivré de Pedro Amador et a dirigé le ballon dans le coin inférieur avec sa tête. Deux minutes plus tard, Lennon se retrouvait exactement dans la même position et avait une chance de doubler l’avance d’Atlanta, mais il envoyait le tir haut et large.
Montréal a continué à contrôler la majeure partie du match et a forcé Atlanta à s’enfoncer de plus en plus profondément dans son bloc bas. Mais l’équipe locale a eu du mal à briser une défense résolue et bien organisée.
« Je pense que nous savions que c’était une bonne équipe de contre-attaque et qu’ils jouaient avec un défenseur supplémentaire. Il s’agit simplement de s’écarter et de revenir à l’intérieur pour créer plus d’espace de cette façon, a déclaré le défenseur montréalais George Campbell. « Ils ont bien fait, il faut leur attribuer le mérite. Mais nous devions simplement déplacer le ballon rapidement et trouver de l’espace derrière.
Gregersen a consolidé l’avance d’Atlanta à la 44e minute grâce à une autre panne défensive. Sur un coup franc venant du côté gauche, la tête de l’international norvégien a envoyé United aux vestiaires avec une avance de 2-0.
Montréal a débuté la première demie avec la même agressivité, ayant besoin de deux buts pour maintenir sa saison en vie. L’équipe a réussi à créer des demi-occasions, mais n’a pas pu trouver suffisamment de danger pour déranger le gardien d’Atlanta Brad Guzan jusqu’à la 63e minute.
Le remplaçant Tome Pearce a envoyé un centre dangereux et Guzan n’a pas pu gérer le ballon. Il l’a renversé sur un Martinez en attente qui l’a mis pour réduire le déficit de Montréal à 2-1.
Montréal a tout lancé à la recherche d’un égaliseur et a obtenu un penalty à la 89e minute. Sous la pression, Martinez est intervenu et a habilement envoyé un tir dans le coin supérieur droit.
« Nous avons eu le contrôle pendant tout le match, à l’exception de ces deux moments. J’ai l’impression que nous avons fait preuve de beaucoup de caractère et que le match en entier représente exactement les dernières semaines », a déclaré le capitaine montréalais Samuel Piette. « Nous avons pu trouver des réponses à des questions difficiles et riposter. Je préfère revenir et perdre aux tirs au but plutôt que de ne jamais revenir du tout.
Sans vainqueur après 90 minutes, le match s’est soldé par une fusillade.
Pour Montréal, Martinez a marqué, Pearce a été arrêté, Nathan Saliba a marqué, Gabriele Corbo a marqué et Jules-Anthony Vilsaint a marqué.
Pour Atlanta, Dax McCarty, Daniel Rios, Aleksey Mranchuk, Derrick Williams et Saba Lobjanidze ont tous marqué.
«Je pense que si c’était le cas (deux périodes de prolongation), nous aurions probablement eu plus d’occasions et marqué», a déclaré Campbell. «Nous connaissions tous les règles du jeu, donc je ne pense pas que ce soit une chose à laquelle nous allons trop réfléchir.»
À suivre
Atlanta va désormais tourner son attention vers Lionel Messi et l’Inter Miami, leader du championnat. Le premier match de la série au meilleur des trois aura lieu vendredi au Chase Stadium de Miami.
