De retour de sa participation à la Copa America, l’international canadien Mathieu Choinière est déterminé à donner le meilleur de lui-même avec le CF Montréal – tant qu’il sera ici.
Le nom du milieu de terrain central circule dans les rumeurs de transfert après qu’il aurait demandé un échange au club en mai en raison d’une impasse dans les négociations de contrat.
« Je suis ici à Montréal, j’ai un contrat ici et je vais continuer à jouer mes matchs. Si l’entraîneur fait appel à moi, je serai là », a déclaré Choinière mardi au Centre Nutrilait, le centre d’entraînement du CF Montréal.
« Pour l’instant, je suis là et je vais tout donner. »
Tom Bogert de GiveMeSport a rapporté lundi que Choinière veut toujours quitter Montréal et que de nombreux clubs de la Major League Soccer sont intéressés alors que la fenêtre de transfert s’ouvre en Amérique du Nord.
La période de transfert canadienne a débuté vendredi, tandis que les équipes basées aux États-Unis peuvent commencer à effectuer des transactions jeudi.
Choinière, originaire de Québec, est sous contrat jusqu’à la fin de la saison et Montréal détient une option de club pour 2025, mais le talent local qui avait un salaire de base de 250 000 $ US l’année dernière semble chercher une augmentation.
Le profil du jeune homme de 25 ans a grandi au cours des dernières années et des dernières semaines.
Choinière a été nommé joueur le plus utile de l’équipe la saison dernière après une saison exceptionnelle de cinq buts et cinq passes décisives en 28 matchs en MLS. Cette année, il a inscrit deux buts et trois passes décisives en 15 matchs.
Il a également joué 90 minutes contre des milieux de terrain de classe mondiale et a marqué lors de la séance de tirs au but samedi lors de la défaite du Canada 4-3 aux tirs au but contre l’Uruguay lors du match pour la troisième place de la Copa America.
Malgré les rumeurs, l’entraîneur-chef du Montréalais Laurent Courtois a confirmé que Choinière jouera à son retour de la Copa America mercredi, alors que Montréal (6-9-8) rendra visite aux Red Bulls de New York (9-4-10). Ses compatriotes canadiens Samuel Piette et Joel Waterman ont également rejoint le club cette semaine.
Courtois a déclaré que Choinière est une pièce essentielle de son équipe.
« Il veut tout donner pour son club, et j’ai besoin de Mathieu, pas seulement pour sa polyvalence mais aussi pour la mentalité et l’identité que nous voulons avoir ici, a déclaré Courtois. Mathieu m’est indispensable.
« Le joueur veut maintenant obtenir quelque chose pour se sentir plus valorisé, et au bout du compte, nous sommes tous pareils, n’est-ce pas ? Vous voulez simplement être valorisé pour ce que vous donnez – et il donne beaucoup. »
Choinière n’hésite pas à affirmer qu’il espère un jour faire découvrir ses talents à l’Europe.
« C’est mon rêve », a-t-il déclaré. « Bien sûr, j’ai un contrat ici, mais oui, j’ai toujours rêvé de l’Europe, de la Ligue des champions et du plus haut niveau de football auquel je puisse jouer. »
L’entraîneur canadien Jesse Marsch a visité le centre d’entraînement de Montréal mardi.
En ce qui concerne Choinière et un éventuel transfert, Marsch s’est décrit comme un défenseur des transferts de joueurs vers l’Europe, mais a mis en garde contre ce que cela pourrait signifier pour le temps de jeu, en utilisant Stephen Eustáquio comme exemple.
Eustáquio, vice-capitaine du Canada, n’a débuté que 16 matchs de championnat pour le FC Porto du Portugal la saison dernière.
« Je me suis dit : «Écoutez, Porto est un grand club, mais il faut trouver un moyen de monter sur le terrain, il faut jouer» », a déclaré Marsch. « C’est difficile d’être au plus haut niveau possible avec l’équipe nationale si vous ne jouez pas des matchs de 90 minutes de manière régulière.
« Je pense que Mathieu a un gros potentiel en tant que joueur et je pense qu’il continue de progresser. Et si la bonne situation se présente, c’est à lui d’évaluer et de décider ce qui est le mieux, mais encore une fois, les joueurs doivent jouer. »
Choinière s’est joint à l’académie de Montréal en 2011 et a fait ses débuts professionnels en 2018. Il compte 117 apparitions en MLS.