Chaque fois que vous commencez à penser que le sport a du sens, pensez à Jacob Shaffelburg.
Il y a six ans, l’attaquant de 24 ans originaire de Kentville, en Nouvelle-Écosse, jouait dans la deuxième division du soccer américain.
Le Toronto FC l’a eu pendant un certain temps, mais l’a donné à Nashville. On pourrait dire que c’est comme être envoyé dans les profondeurs du football, si cela ne décrivait pas presque toute la Major League Soccer.
Aujourd’hui, Shaffelburg gagne le salaire d’un médecin pour ne pas marquer souvent. Il est ce type d’athlète professionnel en voie de disparition – un pro qui travaille dur.
Mais mettez-le sous les couleurs de son pays et Shaffelburg se transforme en George Best, le Bluenose. Il a récidivé samedi contre les États-Unis.
Le match était amical et n’était donc pas censé avoir d’importance. Mais celui-ci en a eu, pour les deux équipes.
L’équipe nationale masculine des États-Unis est actuellement en plein désarroi. Elle a dû se débarrasser du manager dont elle aurait dû se débarrasser après la dernière Coupe du monde, Gregg Berhalter, sauf qu’il s’est battu avec les parents d’un joueur vedette, et l’équipe l’a donc gardé pour prouver quelque chose. Vous savez ce qu’on dit sur le fait de prouver quelque chose.
L’équipe américaine a accepté d’engager son premier grand manager, Mauricio Pochettino, mais elle n’a pas encore fait de déclaration. Samedi, l’équipe était entraînée par le manager par intérim Mike Varas.
C’est un peu comme si vous insistiez pour vous rendre chez votre concessionnaire malgré le fait que de la fumée s’échappe de sous le capot. Plus vous vous en approchez, plus la situation sera mauvaise.
Un autre problème : l’équipe masculine du Canada n’avait pas battu les États-Unis aux États-Unis depuis 67 ans. C’est ce qui s’est produit samedi.
Shaffelburg a marqué le premier but lors d’une victoire canadienne de 2-1. Ce jeu de but était une expression microcosmique de la façon dont ces deux équipes ont changé d’identité au cours de la dernière année.
Au lieu de faire avancer le ballon vers l’extérieur du terrain, les Américains ont essayé de le jouer depuis leur propre camp.
Ils n’ont pas pu faire deux passes avant que le Canada ne les intercepte.
Alors que les Américains reculaient comme s’ils sortaient d’un Les Minions Le Canada a fait glisser le ballon pour une passe de trop. Cela n’a pas eu d’importance. Shaffelburg a poussé le ballon devant le gardien américain, qui semblait se déplacer sur place ou quelque chose comme ça.
L’équipe américaine a beaucoup de problèmes, mais vous pouvez les réduire à un seul point de données : si un gars qui ne marque pas contre les Earthquakes de San Jose marque contre vous, il est temps de repenser.
Le résultat a fait grand bruit au Canada et dans le petit segment des États-Unis qui s’intéresse au soccer. On ne peut pas dire qu’une nouvelle rivalité est née. On dirait plutôt qu’une vieille rivalité a été ressuscitée.
Cela pourrait également être le cas rare dans lequel un désastre dans un jeu constitue le résultat le plus optimiste pour les deux participants.
Perdre contre le Canada, c’est le nadir du football américain (c’est le pire espoir du football américain). C’est comme perdre un match de baseball contre le Luxembourg.
La seule solution à partir de là, c’est de progresser. Le nouveau gars arrive, gagne un match contre le Guatemala ou le Pérou et ils feront sauter un mur à l’US Soccer pour construire une salle des trophées plus grande.
Pour le Canada, il s’agit plutôt d’une victoire en termes d’investissement.
L’avenir du soccer canadien n’a jamais été aussi clair. Il y a deux choses : quelle que soit l’issue de l’enquête promise sur le scandale d’espionnage, suivie de la Coupe du monde masculine en 2026. L’ordre n’est pas en cause, mais le moment est bien choisi.
Quel est le moment idéal pour mettre le feu à votre entreprise ? Facile : quand il n’y a personne.
La première étape consiste à isoler les acteurs clés – qui, dans ce cas, sont de véritables acteurs. Qui savait ? Que savaient-ils ? Qu’ont-ils dit sur ce qu’ils savaient et est-il possible de clarifier tout cela ?
En fonction de ces réponses, certaines personnes peuvent être déplacées. Peut-être beaucoup de personnes.
Bien qu’ayant été vaguement liée à l’affaire au début par le biais de rapports anonymes, l’équipe masculine a réussi à faire ce que l’équipe féminine n’a pas pu faire : ne rien dire.
Au-delà des joueurs, qui a manipulé le matériel ? Qui a donné les ordres et à qui ? Sont-ils toujours là ? Ils peuvent alors être également déplacés.
Personne ne semble vraiment enthousiaste à l’idée de le voir. L’entraîneur de l’équipe nationale féminine canadienne, Bev Priestman, a été suspendu pendant un an pendant les Jeux olympiques, et c’est la dernière fois que nous en avons entendu parler.
Chaque fois qu’une équipe qui devrait prendre des mesures évidentes pour tourner la page d’un scandale entre en mode hibernation, l’esprit penche vers le complot.
Il reste 22 mois avant le début de la Coupe du monde. À votre avis, quand est-il préférable que cette enquête éclate ?
Les administrateurs ont toujours tendance à préférer le dernier moment. Mais vous vous retrouvez alors à espérer qu’un ancien employé ou un journaliste ne vienne pas le premier pour vous tirer dessus. Ce serait pire.
Et si quelqu’un dont vous ne voulez vraiment pas vous débarrasser est impliqué ? Cela repousse encore plus loin les choses. Plus vous attendez, plus la situation s’aggrave. Plus la situation s’aggrave, plus vous préférerez attendre.
En attendant, une seule chose peut vous aider : gagner. Et pas n’importe quelle victoire. Quelqu’un qui n’était pas censé gagner doit commencer à devenir fou.
Ce ne peut pas être l’équipe féminine. Elle est trop compromise. Moins on la verra jusqu’à ce que tout soit terminé, mieux ce sera.
C’est là qu’entre en scène Shaffelburg et l’équipe nationale masculine du Canada. De la finale de la Copa America cet été à l’humiliation de samedi contre les États-Unis, aucune équipe au monde ne fait autant tourner les têtes que le Canada.
Cela fait longtemps que l’équipe n’est plus un outsider, mais elle n’a jamais été un outsider. Est-ce possible ? Avant de disputer une Coupe du monde à domicile ? La victoire de samedi suggère que c’est possible.
L’avenir du programme de soccer canadien et de ses dirigeants est sombre, mais celui de l’équipe masculine canadienne pourrait être brillant. Les deux prochaines années permettront de déterminer laquelle de ces histoires sera racontée le plus souvent.
