Le dernier ajout à la liste des commodités disponibles pour les athlètes des championnats du monde bobsled et squelettes est une pièce à l’intérieur d’un lodge juste en bas de la colline de la ligne d’arrivée. Il y a des animaux en peluche, des tonnes de jouets, des livres à colorier Mickey Mouse et de grandes boîtes de crayons.
C’est l’espace familial. Ces jours-ci, c’est une partie nécessaire du circuit coulissant.
Il y a cinq mères qui se sont qualifiées pour participer aux championnats du monde qui ont commencé jeudi à Lake Placid, NY – l’athlète squelettique américaine Kelly Curtis, le bobsled-bobsled-bobsled passais et le bobsledders américains Elana Meyers Taylor, le Kaillie Humphries et les jones de jasmin. On pense que c’est le plus grand nombre de mères qui se sont qualifiées pour un seul championnat du monde, ont déclaré les organisateurs de l’événement.
« Ils ne nous ont pas oubliés », a déclaré Curtis.
Les quatre femmes ont raté du temps de concourir pendant leurs grossesses – pour Meyers Taylor, ce fut deux absences, car elle est maman de deux enfants maintenant. Mais la Fédération internationale de bobslets et de squelettes, l’organe directeur de ces deux sports, a décidé ces dernières années de protéger les femmes qui voulaient ajouter à leur famille en s’assurant qu’elles ne perdaient pas leur classement mondial tout en prenant du temps libre.
Cela signifie qu’ils ont pu sauter directement dans les courses de la Coupe du monde lorsqu’ils étaient prêts à le faire – et ne pas avoir à commencer par le bas du classement signifie que le chemin pour se qualifier pour les prochains Jeux olympiques en février 2026, est devenu un peu plus facile.
«Je voulais pouvoir me prouver que je pouvais revenir», a déclaré Humphries, le seul seul médaillé d’or olympique à trois reprises dans l’histoire du bobsleban féminin. «Je ne voulais pas alimenter ce que j’ai entendu pour la majorité de ma carrière, qu’avoir un bébé termine votre carrière. Je ne voulais pas que ce soit le cas. Et donc, une grande partie pour moi était de prouver que je pouvais revenir et le faire, quels que soient les résultats, quelle que soit la façon dont tout se déroule. »
Les enfants semblent avoir leurs propres suivants sur la piste à ce stade. Les curseurs bobslets et squelettes sont relativement unrses, les gens voient les mêmes personnes sur des pistes du monde entier tout l’hiver. Meyers Taylor, Humphries et Curtis ont tous dit depuis qu’ils sont devenus mères qu’ils comptent sur leurs amis et coéquipiers pour obtenir de l’aide en cas de besoin, et pour la plupart, ils voyagent avec leurs partenaires ou leurs familles pour leur soutien.
Dans un poste de médias sociaux plus tôt cette année, Meyers Taylor a discuté de la façon dont ses fils sont tous les deux nés sourds et comment on a également un syndrome de Down – et comment la décision de les avoir avec elle sur le circuit de la Coupe du monde n’était pas facile à prendre.
« Mes craintes ont été rapidement reposées car je me suis rapidement rendu compte, non seulement ils auraient la possibilité de voir le monde, mais ils auraient une immense quantité d’amour versée quotidiennement par mes (États-Unis) et les nombreux amis que j’ai faits tout au long de mes années avec des médailles bobslevées », a écrit Meyers Taylor, qui a un record de cinq médailles de bobsled olympiques de cinq records.
Pasternack – qui a accouché en décembre 2023, après être entré dans le travail tout en applaudissant les coéquipiers suisses lors d’une course à La Plagne, en France – est retourné à glisser il y a seulement 12 semaines et s’est qualifié pour l’équipe du monde. Mais on ne sait pas si elle courra réellement la semaine prochaine, ont annoncé jeudi des responsables.
« De retour comme elle n’est jamais partie », a déclaré Laura Nolte, allemand Bobsledder Laura Nolte, lorsque Pasternack est revenu sur le circuit de la Coupe du monde.
Meyers Taylor et Humphries ont été à égalité au sixième rang du classement de la Coupe du monde cette saison en bobslefle. Meyers Taylor était huitième au classement mondial de Monobob cette saison avec une paire de victoires et, c’était à plus avoir pu être aussi haut que cinquième si les Américains n’avaient pas sauté la dernière course de la saison pour se préparer aux mondes. Curtis – qui est membre de l’US Air Force, stationné en Italie, et quelqu’un qui a accouché il y a un peu plus d’un an – a lutté pendant une grande partie de la saison avant de frapper sa meilleure foulée à la fin; Les projections consécutives de la septième place l’ont amenée aux championnats du monde. Et Jones, la mère d’une fille de quatre ans, sera un athlète push pour le traîneau de Kaysha Love dans l’événement à deux femmes la semaine prochaine.
« C’est vraiment difficile et je dois me rappeler tout ce que je fais et la raison pour laquelle je le fais », a déclaré Jones. «Je suis content de donner l’exemple pour les autres mamans qu’ils peuvent revenir et rivaliser. Cela peut être difficile. Cela peut être stressant. Mais s’ils peuvent voir que d’autres mamans peuvent le faire, ils savent qu’ils le peuvent aussi. »
Ce n’est pas nouveau pour les mamans de concurrence en tant que curseurs. Curtis se souvient de la scène aux Jeux olympiques de 2014 lorsque l’athlète squelettique américaine Noelle Pikus-Pace – alors mère de deux enfants – a remporté une médaille d’argent à Sotchi et a couru dans les stands pour célébrer avec sa famille. C’était le moment où Curtis a décidé d’essayer de glisser.
« La période post-partum, les hormones, tout, le recalibrage m’a en quelque sorte pris par un peu plus une surprise », a déclaré Curtis. « Physiquement, je suis de retour en poussant là où j’étais, et je pense que la connexion corps-esprit pour le glissement, la relaxation réelle, la partie prend plus de temps à revenir que je ne le pensais. »
Peu importe ce qui se passe au cours des deux prochaines semaines, que les médailles soient gagnées ou perdues, les enfants ne s’en soucieront pas beaucoup. Humphries – l’un des athlètes les plus motivés du sport – dit que le défi juste de tomber enceinte (elle et son mari ont passé une fortune en traitement de la fertilité avant d’avoir finalement réussi) et maintenant être mère a apporté une nouvelle perspective.
C’est aussi un défi pour les papas. US Bobsledder Frank del Duca n’a pas son enfant avec lui quand il parcourt le monde et ne cache pas à quel point c’est difficile. Mais il s’émerveille de ce que Curtis, Humphries, Meyers Taylor et Pasternack peuvent faire.
« Le fait de faire passer leur corps à travers cette transformation hormonalement et de pouvoir subvenir aux besoins d’un autre être humain, puis de se retourner et de commencer à soulever des poids, de sprint, de voyager, de concurrencer et de gagner sur la scène mondiale est l’une des choses les plus impressionnantes que j’ai vues dans le sport », a déclaré Del Duca. «Et ils le font avec un sourire.»
