Avalon Advanced Materials a choisi un responsable de l’ingénierie et de la construction pour son projet de raffinerie de lithium à Thunder Bay.
Glen Smith est le nouveau directeur de projet de faisabilité et de construction de la raffinerie pour diriger le projet Lake Superior Lithium prévu par l’entreprise.
Avalon considère sa sélection comme une « étape importante » dans la constitution de l’équipe technique qui travaille sur les détails en vue de terminer une étude de faisabilité pour l’usine l’année prochaine.
« M. Smith positionne le leadership technique sur le terrain pour une coordination étroite des activités d’ingénierie, une gestion de projet efficace et un engagement direct avec les partenaires régionaux et les communautés », a déclaré le président-directeur général d’Avalon, Scott Monteith, dans un communiqué du 16 mars.
« Construire cette capacité localement renforce notre capacité à faire avancer le projet de manière disciplinée et responsable et nous sommes ravis d’accueillir Glen. »
Un communiqué de presse de l’entreprise indique que Smith, diplômé en ingénierie de l’Université Lakehead, apporte à Avalon plus de 35 ans d’expérience en conception, contrôle de processus, exploitation d’usines et exécution de projets dans les industries hydrométallurgique, pétrochimique et nucléaire du monde entier.
La raffinerie est considérée comme un « axe stratégique » de l’entreprise. Sa stratégie pour le lithium consiste à agir comme une opération d’extraction à façon, acceptant l’approvisionnement en matières premières d’autres mineurs en Ontario et ailleurs.
Bien qu’Avalon soit propriétaire en partie d’un gisement de lithium, au nord de Kenora, l’entreprise souhaite se positionner en tant que transformateur de minéraux critiques pour la chaîne d’approvisionnement nord-américaine.
En juin 2023, Avalon a acquis une friche industrielle de 377 acres au bord de l’eau dans l’extrémité nord de la ville. L’ancien site de l’usine de papier comprend un bâtiment de 24 000 pieds carrés et un entrepôt de 55 000 pieds carrés avec des liaisons utilitaires locales, routières, ferroviaires et maritimes.
L’usine de traitement de l’hydroxyde de lithium (LiOH) prévue produirait 30 000 tonnes par an de matériaux de qualité batterie destinés aux marchés des véhicules électriques et du stockage d’énergie. Une étude économique préliminaire réalisée il y a deux ans a évalué le prix de l’installation à 1,2 milliard de dollars.
Avalon est à la recherche d’un financement par emprunt pour la raffinerie.
Les gouvernements fédéral et provincial ont exprimé leur intérêt pour l’usine de traitement d’Avalon, mais n’ont investi aucun financement direct dans la construction de la raffinerie. Aucune date n’a été fixée pour l’inauguration des travaux.
