Au cours de la dernière décennie, les Maple Leafs de Toronto sont devenus méconnaissables. Prendre des décisions réfléchies au lieu de coups sauvages. Profiter d’une série de moments chanceux. Une approche générale qui donne à réfléchir.
C’était terrible à regarder. C’est comme voir votre ami le plus extravagant aller droit.
Finalement, ce virage vers la compétence a commencé à saper l’esprit des Leafs. Tout le monde réussissait sur le papier, mais personne ne s’amusait.
Nommez-moi une Leaf amusante – joueur, entraîneur ou manager – au cours des 10 dernières années ? Juste un gars qui avait l’air d’être à l’endroit où il voulait le plus être. Vous ne pouvez pas le faire.
Pourquoi? Parce que cette équipe de hockey n’était pas censée être stable. Ce n’est pas comme toutes les autres équipes de hockey ennuyeuses, conformes à la logique et parfois gagnantes. C’est sa beauté.
Cathal Kelly : Veuillez respecter l’incapacité des Leafs à choisir eux-mêmes un directeur général
Les Leafs sont destinés à créer le chaos. La franchise existe pour convaincre même les esprits les plus stupides qu’ils pourraient diriger une équipe de sport professionnelle, ainsi que pour perdre alors que gagner serait l’option la plus facile.
Dimanche, ils ont fait les trois. Excellente nouvelle, les amis. Les Leafs avec lesquels vous avez grandi sont de retour.
Après avoir parcouru cinq continents à la recherche de quelqu’un pour les sauver, les Leafs ont trouvé un gars qu’ils connaissent du buffet VIP, et un autre qui n’a rien de mieux à faire.
Le club a annoncé que l’ancien Leaf Mats Sundin deviendra conseiller exécutif principal des opérations hockey et que l’ancien directeur général des Coyotes de l’Arizona, John Chayka, sera le directeur général. La paire fera ses débuts lundi.
Les Leafs ne cessent de nous rappeler qu’ils sont la meilleure organisation du hockey. Alors pourquoi embauchent-ils comme s’ils vendaient des cigarettes non taxées dans le garage d’Ed Rogers ?
Jusqu’à leur embauche, aucun des deux n’avait d’emploi dans le hockey. Avez-vous entendu dire que le cimetière était rempli d’hommes indispensables ? Si ces gars-là avaient été touchés par des débris spatiaux la semaine dernière, ils se seraient retrouvés dans la section des produits superflus.
Chayka a obtenu le poste en Arizona à l’âge de 26 ans et y est resté quatre ans. Ses décisions au cours de cette période couvraient toute une gamme de « Quoi ? à « Qui ? » à « Pourquoi? » Il n’a pas seulement échoué là-bas. Il a entraîné l’organisation dans sa chute. Finalement, il n’est pas parti. Il s’est éjecté avec une grande force.
Après avoir quitté le hockey, Chayka s’est replié sur son activité secondaire de propriétaire d’une franchise de restauration rapide. Il est possible que quelques années passées dans l’aquarium des requins de la distribution de frites aient aiguisé ses instincts, mais si c’est le cas, pourquoi Ronald McDonald n’a-t-il pas obtenu d’interview ?
Sundin semble être un gars bien, mais s’il propose une idée intéressante lors de sa conférence de presse d’ouverture, ce sera la première fois. Nous surveillons ce gars depuis des décennies et il a si peu dit que personne ne sait vraiment s’il parle suédois.
Cathal Kelly : Auston Matthews agite tous les drapeaux rouges relationnels qu’il peut chez les Leafs. Il est temps de sortir
Il y a son histoire – ne rien gagner avec les Leafs, puis repartir en colère. C’est comme embaucher votre ex parce que vous vous souvenez des bons moments, sauf que les bons moments n’étaient pas si bons.
Donnez autant à ces recrues – elles sont audacieuses. Les Leafs sont toujours les plus visionnaires juste avant de se retirer.
Évidemment, vous ne pouvez pas dire avec certitude que quelque chose ne fonctionnera pas avant d’avoir eu la chance de commencer. Sauf dans ce cas. Cela ne marchera pas.
Ce n’est pas une fonction d’intelligence. Ces deux gars pourraient être des savants sournois du hockey (même si, si c’est le cas, ils sont doués pour garder des secrets).
Le problème est que ni l’un ni l’autre n’est assez grand, assez expérimenté ou suffisamment aguerri pour mettre la main sur le monstre qu’est les Maple Leafs de Toronto. Personne ne l’est.
Pendant une seconde, grâce à un effort de groupe de Brendan Shanahan, Lou Lamoriello, Kyle Dubas et Mike Babcock, les Leafs avaient en quelque sorte les choses sous contrôle.
Il suffisait donc d’un membre du Temple de la renommée né et élevé à Toronto, du cadre le plus froid du jeu, d’un enfant prodige et du plus grand entraîneur de l’histoire (à l’époque). A eux quatre, travaillant ensemble, ils n’y parvinrent que pendant trois ou quatre ans. Puis la vraie nature des Leafs a commencé à réapparaître, comme le loup-garou.
Opinion : Inutile de le nier plus longtemps : les Leafs sont maudits
Si j’embauchais pour les Leafs, je ne m’intéresserais pas du tout au hockey. Ma liste de souhaits commencerait par Condoleezza Rice et Warren Buffett. Rice les travaille; Buffett conclut l’affaire ; l’équipe perd toujours ; mais les autopsies des séries éliminatoires sont des discussions TED.
Cependant, en supposant que les Leafs voulaient un CV de gestion du hockey, n’auraient-ils pas dû cibler les personnes qui en possèdent un ? Qu’est-ce que Chayka a gagné ? Qu’a fait Sundin ? Il y a l’extérieur de la boîte et puis il y a ceci – impossible de localiser la boîte et je ne sais pas si la boîte existe en premier lieu.
Les Leafs ne pouvaient même pas comprendre cela par eux-mêmes. Ils ont embauché des gens pour les aider à le faire. Et c’est ce qu’ils ont proposé ? Un gars dont personne ne veut, et un autre dont personne ne sait qu’il veut ?
C’est… Je n’ai pas de mot assez bon pour décrire ce que c’est. C’est moi qui mets tous les doigts d’une main ensemble, les porte à mes lèvres et embrasse l’air. C’est parfait.
Lorsqu’une équipe embauche un nouveau cadre, vous essayez de créer un sentiment d’exaltation. Vous voulez que les gens croient que les choses sont sur le point de décoller. Au pire, cette décision devrait suggérer un serein espoir.
Sundin et Chayka devraient être présentés aux médias avec une bande-son de gens criant en arrière-plan. Autant commencer à jeter des seaux de sang de poisson dans la tribune de presse.
Enfin, les Leafs recommencent à ressembler à eux-mêmes. Peut-être que vous aviez peur qu’ils soient partis pour de bon. Nous avons finalement dépassé cela.
Maintenant, nous avons tellement de choses à espérer : chasser Auston Matthews de la ville, avec William Nylander attaché à son pare-chocs. Une année de panique totale alors qu’ils tentent d’entraîner cette équipe de sans-espoir en séries éliminatoires. Un démontage qu’on ne pourra jamais appeler ainsi, au cas où cela interromprait la vente des abonnements. Une tempête de transactions fantaisistes qui explose dans la poche du pantalon des Leafs. Des activités d’agent libre qui suscitent un énorme buzz et ne mènent nulle part.
Après quelques années, la liste se transformera en boue et les têtes de sacs reviendront. Ils feront Confortablement engourdi le nouvel hymne des buts. Les nombreux problèmes de la ville sembleront insignifiants à côté de la calamité de Bay St.
Je sais ce que ça doit te faire ressentir, et je suis avec toi. Pour la première fois depuis longtemps, je suis moi aussi enthousiasmé par l’avenir.
