James Butler n’est pas surpris quand il regarde Nathan Rourke avec succès lober une passe de 49 verges sur le terrain.
C’est ce que le porteur de ballon attend du quart-arrière de BC Lions Star.
« Pour moi, c’est juste Nate d’être Nate. C’est sur Brand pour Nate », a déclaré Butler dans le centre de formation de l’équipe à Surrey, en Colombie-Britannique, mardi. «Je dis cela depuis que je l’ai rencontré – chaque fois que le n ° 12 est de retour, il vous donne juste une chance.»
Après avoir lutté dans son retour à la LCF la saison dernière, Rourke est de retour en haut de son match.
Le Canadien de 27 ans a remporté les honneurs du joueur de la semaine pour avoir mené les Lions à une victoire décisive de 36-18 sur les Alouettes de Montréal samedi.
Rourke a montré une «croissance régulière» cette saison et le NOD du joueur de la semaine montre que toute l’offensive de l’équipe a cliqué, a déclaré l’entraîneur-chef des Lions, Buck Pierce.
« Je pense que les gars autour de lui se produisent également à un niveau élevé », a-t-il déclaré. « Et lorsque les quarts reçoivent ce type d’honneur, cela signifie que beaucoup de gars autour de lui fonctionnent aussi bien. »
Rourke s’est connecté sur 26 de ses 34 tentatives de passe samedi, lançant 382 verges avec quatre touchés et une interception.
La performance a marqué son sixième match de plus de 300 mètres de la saison et la quatrième fois qu’il a lancé plusieurs passes de TD lors de ses cinq derniers départs.
« Grand leader, grand quart-arrière, grand homme.
«Nate a très bien fait. Excité de voir comment il peut terminer cette saison. C’est un grand leader. Il fait un excellent travail dans et hors du groupe et j’ai hâte de voir ce que l’avenir nous réserve.»
Depuis son retour d’une blessure oblique le 5 juillet, Rourke a en moyenne 352 verges par match par match.
Il est actuellement troisième dans la LCF pour la plupart des chantiers de passe (2 686) cette saison derrière Bo Levi Mitchell des Hamilton Tiger-Cats (3 057) et Nick Arbuckle des Argonauts de Toronto (3 033), et est troisième des passes TD (16).
Le succès suit une fin difficile à la campagne 2024.
Rourke n’était pas dans la LCF pour commencer la saison, travaillant plutôt pour trouver une maison permanente dans la NFL. En août dernier, il a signé avec la Colombie-Britannique – l’équipe où il a eu une campagne en petits groupes en 2022 et a remporté les honneurs canadiens les plus remarquables – en prenant le relais pour le blessé Vernon Adams Jr.
Le talent local est allé 3-5, lançant quatre touchés et neuf interceptions et la Colombie-Britannique a terminé la saison régulière avec un dossier de 9-9. Les Lions ont été évincées de la demi-finale ouest par les Roughriders de la Saskatchewan.
La Colombie-Britannique a choisi de s’en tenir à Rourke pour aller de l’avant et a traité Adams aux Stampeders de Calgary pendant la morte-saison. Le club a également fait appel à Pierce – un ancien quart-arrière de la LCF lui-même – en tant qu’entraîneur-chef.
Alors que les Lions (5-5) ont perdu trois matchs consécutifs au début de la saison, ils ont récemment rebondi et ont remporté deux matchs de suite, grâce en partie à une infraction dynamique où Rourke et ses coéquipiers gardent constamment leurs adversaires à deviner.
Une partie de ce qui fait fonctionner l’offensive est la confiance, a déclaré Butler, qui dirige la LCF dans les verges au sol (785).
«J’ai l’impression que chaque fois que nous allons là-bas, je dis toujours:« Got le dos »», a-t-il déclaré.
« Jouer avec lui rend tellement plus facile. Comme je l’ai dit, avec le n ° 12 à côté de moi, il y a une chance. Je sais que je vais bloquer un joueur de ligne D, un tacle, je vais bloquer les mecs, trois, quatre fois ma taille tant qu’il protège 12. »
Alors que Butler et Rourke ont commencé à construire leur lien en 2021 et 2022 lorsqu’ils étaient tous les deux avec la Colombie-Britannique, cette année, toute l’équipage offensif a construit une chimie spéciale.
« C’est définitivement un groupe en tricot serré », a déclaré le porteur de ballon. « Et j’ai l’impression que cela rend mieux que quiconque à tout moment puisse faire un grand jeu. C’est une chose cool. Et j’ai l’impression que les gars qui font de gros jeux nous donnent tous envie de faire de gros jeux. »
Il y a encore de la place aussi grandir aussi, a déclaré Rourke.
L’infraction entière veut limiter le nombre de pénalités qu’il faut et le nombre de revirements qu’il abandonne, et travaille pour obtenir des points sur le tableau plus rapidement pour soulager la pression pour la défense.
Les progrès surviennent semaine par semaine, a déclaré le QB.
« À ce stade, j’essaie juste d’empiler des jeux et d’essayer de me sentir mieux, plus à l’aise chaque semaine », a déclaré Rourke. « Et j’ai juste aimé apprendre des gars et de Buck. Et j’aime que le niveau de compréhension de l’infraction se développe en quelque sorte chaque semaine. »
Les Lions affronteront les Argonauts (2-8) à Toronto samedi.
