Ben Shelton, finaliste de l’US Open, a eu du mal à dominer avec son service et a été battu 6-4, 6-4 par Jiri Lehecka, 24e, vendredi, alors que la République tchèque a fait match nul 1-1 avec les États-Unis lors du dernier tour de qualification pour le Final 8 de la Coupe Davis.
Lehecka a brisé le service de Shelton au début de chaque set sur le terrain dur couvert de l’O2 Arena de Prague.
Plus tôt, Learner Tien avait battu Jakub Mensik 6-2, 6-4 lors de ses débuts en Coupe Davis pour donner aux Américains, 32 fois champions, une avance de 1-0.
Tien n’a commis que 15 fautes directes contre 34 pour Mensik.
Shelton, qui atteint le 4e rang du classement en carrière après son parcours à l’US Open, a chuté à 0-3 pour sa carrière en Coupe Davis.
Lors de sa seule action précédente dans la compétition, il a perdu des matchs en simple et en double (avec son partenaire Tommy Paul) alors que les États-Unis ont été battus par l’Australie en quarts de finale de 2024.
Des doubles et des simples inversés sont prévus samedi dans la série de matchs au meilleur des cinq matchs. L’équipe gagnante se qualifie pour le Final 8 à Bologne, en Italie, en novembre.
C’était le premier match de Shelton depuis sa défaite contre Alexander Zverev à New York dimanche lors de sa première finale du Grand Chelem.
La Corée du Sud proche du succès en Asie
La Corée du Sud est passée à une victoire de devenir la première nation asiatique à atteindre le Final 8 après avoir pris une avance de 2-0 sur l’Inde.
Les Sud-Coréens sont revenus d’un set dans les deux matches.
Kwon Soon-woo a battu Dhakshineswar Suresh 3-6, 6-3, 6-4, puis Hyeon Chung a battu Sumit Nagal 2-6, 6-4, 7-5 au centre de tennis olympique de Séoul.
L’Autriche et la Belgique étaient à égalité 1-1.
Les autres affrontements d’équipes en compétition pour les places pour rejoindre l’Italie, pays hôte et triple champion en titre, en finale sont : le Chili contre l’Espagne ; Allemagne contre Croatie ; Grande-Bretagne contre Équateur ; et Canada contre France.
Zverev devrait jouer pour l’Allemagne, qui accueille la Croatie à Halle samedi et dimanche.
Le format Final 8 a été introduit en 2022.
