Lorsque vous cherchez une explication sur la façon dont nous sommes arrivés à ce point de l’histoire, vous pourriez faire pire que le cas d’AJ Brown, l’homme de la Renaissance.
Brown est un très bon receveur large pour les Eagles de Philadelphie. Il a la malédiction d’une personne célèbre d’avoir un nom difficile à retenir. Jusqu’à la semaine dernière, il était un autre joueur large dans un désordre de NFL Browns, Hills, Evanses et Jeffersons.
Mais Brown a ensuite fait quelque chose pour se démarquer : il a lu.
Pas à la maison, où la plupart d’entre nous prétendent désormais le faire, mais en public, où l’on pourrait prouver que cela se produisait. Les caméras ont filmé Brown en plein match avec un livre d’auto-assistance, Excellence intérieureouvert dans ses mains.
Les médias américains se sont précipités pour couvrir cette histoire comme une catastrophe naturelle. ESPN a intitulé son segment « The Infamous Book », ce qui suggère que le réseau devrait probablement lire un peu plus lui-même. Commencez peut-être par un dictionnaire.
Le début de la narration sur cette pièce – « C’était au quatrième quart-temps du match de wild card des Eagles contre les Packers lorsqu’un public de télévision nationale a vu quelque chose qu’il n’avait jamais vu auparavant – un joueur lisant un livre sur le banc. »
Ce dernier morceau a été dit avec l’émerveillement que l’on pourrait ressentir : « … un ours pilotant un vaisseau spatial autour de la lune. »
Brown a parlé partout de ses capacités inhabituelles. L’angle de ces traits est uniforme – « Obtenez une charge de ce cinglé. »
Bien qu’il soit une personne charmante, Brown n’a pas aidé les choses en parlant de lecture comme si c’était quelque chose à faire dans le garage entre 2 et 4 heures du matin.
« Je ne change pas qui je suis simplement parce que le monde peut dire : « C’est étrange. Ce n’est pas orthodoxe. Je n’ai pas peur de me dépasser dans certains domaines ou de prendre un livre parce que nous jouons à ce jeu de football masculin », a déclaré Brown à ESPN. « Mieux vaut le croire, je suis le premier à essayer de fracasser la gueule de quelqu’un. »
Tandis qu’il le disait, la bande-son du piano monta crescendo. Quelque chose d’inspirant venait de se produire, même s’il était difficile de dire quoi. Que Brown avait vaincu les ennemis de l’alphabétisation ? Qu’il est masculin, mais pas, tu sais, aussi masculin?
Je comprends que lire n’est plus cool et qu’acheter des livres est la nouvelle collection de porcelaine. Mais je n’avais pas réalisé à quel point ce comportement paraissait bizarre à la plupart des gens jusqu’à ce que l’histoire de Brown fasse la une des journaux, et continue à en faire la une pendant des jours et des jours.
La première réaction en ligne a été la rage et la confusion : comment pouvait-il lire en ce moment ? Quel genre de profane lit au travail ??
La réaction secondaire fut pire – un léger amusement teinté de mépris. La lecture est désormais une activité réservée au genre de personnes qui font sauter le col de leurs polos. Les frimeurs, les poseurs et autres types vaguement effacés.
Il y a toujours eu des idiots qui ont peur de la littérature, mais jusqu’à récemment, ils savaient qu’ils en avaient honte. Ils sont désormais en pleine ascension.
Il n’y a pas 20 ans, le Blue Jay Roy Halladay de Toronto apporterait un exemplaire de L’ABC mental du pitch partout avec lui. Parfois, vous le surpreniez assis face à son casier, le regardant et se balançant talmudiquement.
L’histoire était sans cesse répétée comme preuve qu’Halladay opérait à un niveau plus élevé que tout le monde. La lecture a rendu Halladay spécial, alors qu’elle a maintenant rendu Brown suspect.
Ce n’est pas une coïncidence si les âges d’or de la littérature et du sport américains ont été simultanés. L’un a nourri l’autre dans une boucle inspirée. Si vous voulez parler des artefacts, disons, produits par le baseball, je dirais Le naturel au-dessus de tout record de home run.
Les grands romanciers ont autrefois pris le sport comme sujet parce que les gens voulaient consommer et discuter d’idées qui s’expliquaient le plus facilement par le biais des jeux. Le sport était un moyen artistique et non une fin.
Vous pensez à un morceau comme celui de Gay Talese Le perdant et on se rend compte que non seulement cela ne se fait plus, mais que cela ne pourrait pas se faire. Il n’y a aucun média qui écrit régulièrement de cette façon, et aucun club ou manager qui leur permettrait d’y accéder s’il y en avait.
Les athlètes veulent désormais raconter leur propre histoire – c’est compréhensible – mais ils ne sont pas doués pour cela. Pas beaucoup mieux que les scénaristes joueraient aux jeux.
En conséquence, la plupart des écrits sportifs sont devenus un fourrage de statistiques et de clichés, les histoires racontées sur les athlètes sont des communiqués de presse et les gens qui aiment le sport ne comprennent plus pourquoi quiconque est devenu pro prendrait la peine de lire un livre.
Cela fait partie de ce qu’est devenu le succès : ne plus jamais avoir le sentiment de devoir lire quoi que ce soit.
Cela m’étonnerait d’entendre que l’un de nos dirigeants aujourd’hui, dans n’importe quelle industrie, quelle que soit sa conviction politique, lise de la fiction. Ou pas du bon genre, du moins. Les choses qui ne sont pas spécialement conçues pour vous aider à vous sentir mieux dans vos choix.
S’ils le faisaient, ils ne seraient pas aussi ennuyeux. Revenez en arrière et lisez n’importe quoi – n’importe quoi – écrit par Abraham Lincoln. Cela vous fera pleurer devant la pauvreté du discours moderne.
Après des années passées à absorber ce qui passe maintenant pour une discussion, vous obtenez une personne légèrement réfléchie qui brise sa couverture dans un espace réservé aux fracas de visage et la réaction de son public est « Brûlez la sorcière ».
Et je suis d’accord avec ça. Dans un monde où personne ne lit, les rares personnes qui le font ont un avantage. Ils savent déjà ce qui se passe et où cela va, car c’est dans un livre qu’ils ont lu. Rien de ce que les gens disent ou font ne les étonne ou ne les déstabilise. Ils ont entendu parler de bien pire.
Pourquoi les gens sont-ils si anxieux aujourd’hui ? Tout le monde a sa théorie préférée, alors voici la mienne : ils ne lisent pas.
S’ils le faisaient, ils ne se sentiraient pas aussi à la dérive dans l’histoire. S’ils avaient régulièrement accès aux sentiments les plus profonds des autres, ils ne seraient pas aussi captifs des leurs.
Étrangement, ce sont les non-lecteurs qui opèrent désormais dans le domaine du fantastique. Tout ce qui arrive les surprend. L’actualité est leur magie. Ils continuent d’utiliser des mots comme « sans précédent » pour des choses qui ne le sont pas. Mais ils étaient des précédents dans les livres, donc…
