Le Big Picture Theatre & Café obtient un deuxième acte.
La destination de Waitsfield pour le dîner et un film ont temporairement fermé ses portes l’automne dernier après avoir eu du mal à rebondir des fermetures pandémiques et à faire face au manque de personnel. Maintenant, la situation dans son ensemble devrait rouvrir le 1er mai – avec un nouveau modèle à but non lucratif que les espoirs de la communauté garantiront son avenir financier.
L’ancienne copropriétaire Claudia Becker ne fermerait pas en permanence les portes du théâtre sans se battre, selon le membre du conseil d’administration, Beth Schoellkopf. Une vague de soutien communautaire depuis l’automne a poursuivi sa volonté de trouver un moyen de sauver le cinéma bien-aimé, qui était en affaires depuis 18 ans.
Le lieu relancé sera appelé le Centre communautaire de grande image pour les artstandis que l’organisme à but non lucratif qui soutient le théâtre s’appelle le Fonds communautaire dans le cadre de plus grande image. Mais Schoellkopf s’attend à ce qu’il soit toujours connu sous le nom de «The Big Pic».
Le restaurant et le bar resteront une entreprise à but lucratif, sous-loue de son espace de l’organisme à but non lucratif.
Beaucoup des mêmes employés y travailleront, dont l’ancien directeur général Kevin McMillion. L’homme de 54 ans, qui a travaillé dans l’ensemble depuis sa création, a déclaré qu’il avait pratiquement élevé ses enfants au cinéma.
«C’était déchirant quand nous avons dû fermer», a-t-il déclaré. «Nous sommes donc vraiment ravis que tout se réunisse.»
Schoellkopf a déclaré que le nouveau modèle était inspiré par un article de février dans le New York Times sur un nombre croissant de théâtres de cinéma en petite ville qui se convertissent à des organisations à but non lucratif. La concurrence avec les services de streaming à domicile a rendu de plus en plus difficile pour les théâtres communautaires de réaliser un profit – comme l’attester les Vermonters. Beaucoup pleurent encore la fermeture du Roxy Cinemas de Burlington en novembre dernier et du Palace 9 de South Burlington, les cinémas de l’année précédente.
«Covid a déplacé les gens dans leurs salons d’une manière si dramatique. Ce que les théâtres apprennent, c’est qu’ils doivent être plus que des théâtres», a déclaré Schoellkopf. «Ils doivent avoir des espaces communautaires.»
La vue d’ensemble, a-t-elle ajouté, a toujours visé à «vous sentir comme votre salon», agissant non seulement comme un cinéma mais aussi un endroit pour prendre un café et rattraper les voisins. Accepter les dons déductibles d’impôt par le biais du modèle à but non lucratif, a-t-elle dit, lui permettra d’adopter plus pleinement cette mission et d’organiser une programmation plus axée sur la communauté.
Les événements à venir incluent une soirée dansante le samedi 28 juin; Une projection du documentaire Zéro limites Suivi d’une conversation avec l’expert en «guérison quantique» Lisa Schermerhorn le vendredi 18 juillet; et un camp d’été d’une semaine à partir du lundi 21 juillet, où les enfants peuvent apprendre les fondamentaux de l’animation.
La vue d’ensemble projetera également les films cinq jours par semaine, utilisant ses deux théâtres d’environ 90 places pour élargir son précédent focus sur les nouvelles versions. Un écran mettra en vedette les derniers titres, tandis que l’autre sera dédié aux festivals de cinéma, aux événements spéciaux et à la programmation pour enfants. En mai, les films seront limités aux soirées, mais Schoellkopf a déclaré que le théâtre pourrait s’étendre aux heures précédentes en fonction de la demande de films pour enfants.
L’organisme à but non lucratif fonctionnera avec une structure d’adhésion à plusieurs niveaux. Un abonnement annuel à 200 $ pour adultes, par exemple, accorde aux cinéphiles des réductions sur des événements spéciaux, un pop-corn à moitié prix avec chaque film et un billet gratuit pour un événement de choix. Parmi les partisans du théâtre figure Thoras Three Nomined Singer auteur-compositeur-interprète, Grand Potter, qui a grandi dans la vallée de Mad River et est membre du comité consultatif de l’organisme à but non lucratif.
À ce jour, environ 75 personnes ont acheté des abonnements. L’organisme à but non lucratif cible 200 à 300 membres d’ici la fin de l’année. Si cette étape est respectée, l’organisme à but non lucratif prévoit de lancer une campagne de capital l’année prochaine pour acheter le bâtiment auprès des copropriétaires Becker et Eugene Jarecki.
D’autres détails sont toujours en flux. Le café est en train de recruter un chef pour le restaurant à service complet, provisoirement ouvert le 15 juin. Et McMillion débat du retour de Maple Donuts, un ancien aliment de base.
Une célébration d’ouverture le jeudi 1er mai proposera des jeux de pelouse, de la musique du groupe folk Phineas Gage, une projection de film et un concert à billets avec Kat Wright & Brett Hughes.
