Les Falcons d’Atlanta ont accepté une prolongation de contrat de trois ans avec Bijan Robinson jusqu’à la saison 2030, ce qui fait du joueur de quatrième année le porteur de ballon le mieux payé de la NFL.
Robinson a republié la publication Instagram de la NFL détaillant la prolongation mardi matin, en écrivant « Dieu, c’est pour vous ! Bénédictions. J’adore cette équipe et cette ville ! »
L’extension vaut jusqu’à 75 millions de dollars américains avec des incitations, avec 51 millions de dollars garantis, a déclaré à l’Associated Press une personne connaissant les détails. La personne a parlé sous couvert d’anonymat car les conditions n’ont pas été annoncées.
La valeur de base de 66,75 millions de dollars américains donne à Robinson une moyenne de 22,25 millions de dollars américains par année, ce qui fait de lui le porteur de ballon le mieux payé de la ligue. La moyenne du demi offensif de Philadelphie Saquon Barkley est de 20,6 millions de dollars américains.
« Évidemment très excité pour lui, excité pour nous », a déclaré mardi l’entraîneur des Falcons, Kevin Stefanski.
NFL Network et ESPN ont été les premiers à signaler l’extension.
L’accord avec Robinson poursuit la tendance des Falcons à enfermer les joueurs fondateurs en attaque.
Samedi, les Falcons ont annoncé la signature du garde gauche canadien Matthew Bergeron pour une prolongation de contrat de quatre ans. L’équipe a accordé de nouveaux contrats au receveur Drake London et à l’ailier rapproché Kyle Pitts pendant l’intersaison.
« Ce sont tous les gars en qui nous croyons, tous les gars qui correspondent à ce que nous sommes », a déclaré Stefanski.
Le nouvel accord intervient après que Robinson ait passé la première semaine du camp d’entraînement, y compris la première journée de lundi sur les jambières, en tant que spectateur. Il a assisté aux entraînements mais n’a pas participé à une apparente « retenue » contractuelle.
« Je savais tout au long de ce processus que ce serait un processus et je me sentais bien là où nous en étions », a déclaré Stefanski. « Je pense que tout le monde comprend ce que nous ressentons à propos de Bijan la personne et de Bijan le joueur. »
Robinson a rejoint l’entraînement mardi alors que Stefanski et les Falcons n’ont plus à se soucier du statut de leur porteur de ballon vedette pour la saison.
« Cela signifie évidemment qu’en tant qu’entraîneur, vous voulez préparer vos gars pour la saison de football et cela nous permet de préparer Bijan », a déclaré Stefanski. « Et il est impatient, plus qu’impatient, de sortir ici. Donc sur cette note, nous allons le ramener lentement là-dedans. … Nous aurons un plan ici pour la semaine prochaine pour le faire monter en puissance. »
Un panel de huit écrivains de football professionnels de l’AP a classé Robinson comme le meilleur porteur de ballon de la ligue dans une enquête de pré-saison. Robinson a mené la NFL avec 2 298 verges en mêlée et a marqué 11 touchés la saison dernière.
Robinson est au centre du jeu au sol productif d’Atlanta depuis qu’il était le 8e choix au classement général du repêchage 2023 de la NFL. Il a prospéré en tant que défenseur à double menace la saison dernière, terminant quatrième de la ligue avec 1 478 verges au sol tout en ajoutant 820 verges sur réception.
Steven Jackson en 2006 est le seul autre joueur à avoir totalisé au moins 1 400 verges au sol et 800 verges sur réception au cours de la même saison.
