Le gardien de but Jordan Binnington et le défenseur Colton Parayko ont dominé les Blues de St. Louis dans une victoire de 4-3 en prolongation jeudi contre les Flames de Calgary, un jour après avoir été nommés sur l’alignement du Canada pour la confrontation des 4 Nations de la LNH.
Binnington a effectué 36 arrêts et Parayko a marqué le but vainqueur en prolongation qui a survécu à un défi des Flames.
Les joueurs de 31 ans originaires respectivement de Richmond Hill, en Ontario, et de St. Albert, en Alberta, faisaient partie des 23 joueurs choisis pour représenter le Canada lors du tournoi de février qui réunira les États-Unis, la Suède et la Finlande.
«C’est très amusant, et nous sommes très excités par cette opportunité, et c’est un tel honneur, donc juste l’enthousiasme avec l’équipe et tout l’amour ici, ça a été bien», a déclaré Binnington.
Le passage de Saint-Louis à travers l’Alberta en l’espace de quelques jours – les Blues affronteront les Oilers d’Edmonton samedi – signifiait que Parayko devait être félicité par sa famille en personne.
«C’est tout simplement un véritable honneur d’obtenir cet accomplissement et cette reconnaissance», a déclaré Parayko.
«J’ai toute cette équipe autour de moi qui me soutient tous les jours, donc je pense que c’est plutôt un accomplissement d’équipe, mais je suis excité de le faire.»
La 300e apparition de Binnington dans la LNH a fait de lui le deuxième gardien de but de l’histoire de l’équipe à atteindre le plateau derrière Mike Liut (347). Binnington détient déjà le record de victoires de la franchise (153).
Saint-Louis (13-10-4) n’a pas encore perdu en temps réglementaire (4-0-1) depuis que Jim Montgomery a pris ses fonctions d’entraîneur-chef du club le 24 novembre.
«Tout le monde s’engage à donner le meilleur de lui-même», a déclaré Binnington.
« Au niveau du système, cela a été un changement positif. Il trouve le moyen de tirer le meilleur de ses gars, en encourageant et juste en faisant de bonnes rencontres et en mettant son sens de l’humour.
«C’est amusant de jouer au hockey en ce moment et le simple fait d’obtenir ces deux points montre l’enthousiasme de notre équipe.»
Robert Thomas a mené les Bleus avec un but et deux passes décisives. Il compte neuf points – trois buts, six passes décisives – en huit matchs depuis qu’il en a raté une douzaine en raison d’une cheville fracturée.
Plusieurs Blues avaient déjà quitté le banc – Thomas a déclaré qu’il était à moitié déshabillé puis avait remis son équipement – tandis que les Flames ont contesté sans succès le but de Parayko à 2:25 de la prolongation. Les Flames ont fait valoir que Parayko avait poussé la jambière du gardien de Calgary Dan Vladar pour marquer le but.
«C’est probablement un bon défi de leur part, juste parce que, je veux dire, pourquoi pas ?» » dit Parayko. «Cela a pris un certain temps, mais je suis juste content d’avoir obtenu les deux points.»
Zack Bolduc et Pavel Buchnevich ont marqué et Philip Broberg a récolté deux passes pour les Blues.
Jakob Pelletier, Matt Coronato et Mackenzie Weegar ont marqué pour les Flames (13-9-5), dont la séquence de six victoires consécutives à domicile a pris fin.
Le gardien de Calgary Dan Vladar, qui a amorcé un troisième match consécutif pour la première fois cette saison, a arrêté 20 des 24 tirs.
Les Flames ont récolté un point du match et ont marqué des buts des jeunes attaquants Pelletier, 23 ans, et Coronato, 22 ans. Tous deux ont joué dans la AHL cette saison. Le but de Pelletier était son premier cette saison en deux matchs depuis sa convocation.
Mais Calgary n’a pas marqué plus de quatre buts en temps réglementaire depuis une victoire de 4-1 contre les Oilers le 13 octobre.
La mauvaise exécution des Flames dans le cercle de mise en jeu a été un frein pour leurs équipes spéciales.
Calgary n’a pas remporté un seul match nul en avantage numérique jeudi pour avoir une fiche de 0 sur 9 avec un avantage numérique de 1 sur 4.
Une performance de 38 pour cent dans le cercle en désavantage numérique jusqu’à présent cette saison a contribué au deuxième pire penalty de la LNH.
«C’est un domaine dans lequel nous avons eu du mal cette année», a reconnu l’entraîneur-chef des Flames Ryan Huska.
« Les gars y travaillent à l’entraînement. Ce n’est pas faute d’efforts, mais c’est quelque chose que nous devons saisir, car qu’il s’agisse d’un avantage numérique qui doit parcourir toute la glace dès la première touche ou d’un penalty qui reste dans votre zone, ils comptent vraiment. »
