Peu de choses semblent apaiser les angoisses existentielles des super-riches comme un bunker conçu pour résister à tout sauf à une catastrophe nucléaire totale. Pourtant, il ne suffit plus aux milliardaires soucieux de leur sécurité d’installer une pièce sécurisée impénétrable dans leur sous-sol, où elle pourrait rester vide à jamais. Dans les propriétés ultra-premium d’aujourd’hui, les bunkers sont devenus très haut de gamme et de haute technologie, dans certains cas au point que des maisons entières deviennent des forteresses du XXIe siècle.
« Nous avons vu une attention accrue portée au divertissement », a déclaré Al Corbi, qui est à l’avant-garde du luxe sécurisé depuis 50 ans en tant que président et fondateur de SAFE (Strategically Armored & Fortified Environments), basé en Virginie, aux États-Unis. « Si vous voulez pouvoir survivre sous terre, nous voulons que vous vous amusiez. »
Corbi, qui a aidé à obtenir une maison privée de 27 étages à Mumbai pour l’industriel milliardaire Mukesh Ambani (dont le fils Anant a récemment fait la une des journaux avec ses somptueuses célébrations de mariage), travaille actuellement sur une immense maison sur un terrain boisé de 200 acres, dans un lieu non divulgué aux États-Unis (il est naturellement très discret sur de nombreux aspects de son travail).
La maison elle-même, a déclaré Corbi dans une interview via Zoom, est ultra-sécurisée avec des portes anti-explosion, des fenêtres incassables et des systèmes d’entrée biométriques. Il y a aussi les douves de 9 mètres de profondeur avec un pont tournant, les canons à eau capables d’éliminer les hélicoptères, les drones ou les parachutistes, et le film de liquide inflammable qui peut être automatiquement déployé sur la surface du lac artificiel et allumé pour créer un anneau de feu défensif.
Un bunker avec piste de bowling conçu par SAFE. Al Corbi, de la société, a déclaré que ses clients fortunés n’étaient pas enclins à concevoir des espaces sécurisés de manière utilitaire et a ajouté qu’il avait construit des tunnels d’évacuation souterrains qui font également office de pistes de karting. (Avec l’aimable autorisation de SAFE via CNN Newsource)
« À l’époque médiévale, les douves étaient l’un des plus grands moyens de dissuasion », explique Corbi. « Mais à l’époque, les jet-skis n’existaient pas. » Le client de Corbi, un magnat des affaires et un passionné de sports nautiques, a vu une double utilité pour ses douves et prévoit de les utiliser également comme piste de course pour ses copains alpha.
Les plus riches ont toujours été des cibles, qu’il s’agisse d’intrus, de kidnappeurs ou d’assassins. Aujourd’hui, les craintes s’étendent aux militants anticapitalistes qui prônent le « mangeur de riches », aux phénomènes météorologiques extrêmes causés par le changement climatique, aux terroristes, aux événements apocalyptiques imprévus – et à la menace persistante d’une pandémie qui s’est révélée bien trop réelle en 2020.
« Comme le Ritz-Carlton, en sous-sol »
Corbi, qui a également construit des tunnels d’évacuation souterrains qui servent également de pistes de karting, explique que ses clients ne sont pas enclins à concevoir des espaces sûrs à l’aspect utilitaire. Il y a 50 ans, les bunkers traditionnels ressemblaient à des hôtels haut de gamme, « un peu comme le Ritz Carlton, en sous-sol ». Mais aujourd’hui, ses clients les plus riches se moqueraient d’une telle modestie.
L’esprit de surenchère pourrait en partie stimuler la demande. Plusieurs spécialistes ont signalé une hausse des demandes depuis que des informations ont fait surface l’année dernière concernant un immense complexe que le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, est en train de construire à Hawaï. Selon des documents de planification publics, ce complexe comprend un abri souterrain de 5 000 pieds carrés avec un espace de vie, une usine et une salle mécanique pour maintenir le bunker opérationnel, ainsi qu’une trappe de secours. Bill Gates aurait des bunkers sous toutes ses nombreuses maisons.
Graham Harris, associé fondateur de SHH Architecture and Interior Design à Londres, l’un des plus grands studios de design pour particuliers fortunés au monde, a déclaré qu’il répondait lui aussi à l’évolution des demandes. Il n’y a pas si longtemps, les clients avaient tendance à construire les salles de bains de leurs suites principales de manière à résister aux attaques. Les murs intérieurs étaient en béton et les portes sécurisées étaient conçues pour se fondre dans le décor de la maison. Il valait mieux pouvoir passer chez le voisin le soir plutôt que d’essayer de descendre dans un sous-sol éloigné.
« Ils ont maintenant vraiment grandi en taille et en stature », a déclaré Harris, qui sécurise désormais souvent toute la suite plutôt que seulement la salle de bain, permettant aux clients de se blottir d’une simple pression sur un interrupteur de chevet. « Nous avons également réalisé une maison à Highgate (un quartier chic du nord de Londres) où le cinéma était en fait la pièce sécurisée avec sa propre alimentation en air filtré séparée, des portes sécurisées, une kitchenette et un espace entièrement approvisionné qui pouvait subvenir aux besoins d’une famille pendant plus d’une semaine. »
Un autre client a transformé sa galerie d’art de 3000 pieds carrés en salle sécurisée, qui disposait également d’une alimentation électrique séparée. Pour que ces espaces restent confortables, des « puits de lumière » intelligents peuvent être installés au plafond pour imiter l’heure et la météo extérieure, baignant les intérieurs souterrains dans une lumière « naturelle » en constante évolution.
SHH, l’un des principaux studios de design pour les personnes fortunées au monde, a conçu cette maison londonienne avec une salle de cinéma équipée d’un système de porte renforcée pour aider les résidents à « se verrouiller » si nécessaire. (Hans Fonk via CNN Newsource)
Bassins à requins, champs de tir et simulateurs
Les portes et passages secrets sont devenus aussi désirables que des nouveautés à montrer aux invités après le dîner, mais aussi des éléments de sécurité essentiels. Creative Home Engineering en Arizona, une entreprise spécialisée dans la création et l’installation de ces portes pour des clients du monde entier, a récemment construit une cheminée géante rotative qui pivote pour révéler l’entrée souterraine d’un champ de tir. Dans une autre maison, une ancienne cabine téléphonique britannique a été conçue de telle sorte que lorsque le bon code est saisi sur le clavier, les fenêtres en verre deviennent opaques et le mur du fond s’ouvre pour révéler un toboggan menant à un complexe de sous-sol sécurisé qui comprend un simulateur de vol et un bassin à requins.
Corbi a déclaré que les milliardaires ont toujours été conscients du danger, mais il a maintenant remarqué que les demandes de renseignements de la part de millionnaires qui se seraient traditionnellement contentés des mesures de sécurité standard sont beaucoup plus nombreuses. Pour ce marché, les pièces existantes peuvent être sécurisées pour quelques milliers de dollars. Pour des centaines de milliers de dollars, des bunkers modulaires en acier préfabriqués peuvent être installés dans le sol sous une maison nouvellement construite.
Pour tous les systèmes, à l’exception des plus sécurisés, Corbi explique que ses clients ne font que gagner du temps : « Si quelqu’un entre par effraction la nuit, il réussira quand même à entrer, mais il ne pourra pas accéder à la chambre, où la famille est en sécurité suffisamment longtemps pour que la police finisse son café et ses beignets. »
Les milliardaires les plus riches sont de plus en plus paranoïaques face aux menaces qui pèsent sur leur santé, qu’elles soient liées à des attaques bioterroristes, à des pandémies virales ou à des insuffisances cardiaques et accidents classiques. Le Covid a donné un grand coup de pouce à cette partie de l’activité de SAFE, que Naomi, l’épouse de Corbi, infirmière diplômée, dirige désormais.
Certaines des chambres dont elle a supervisé la création sont aussi bien équipées que les blocs opératoires des meilleurs hôpitaux, avec des chambres de décontamination, des armoires d’équipements de protection individuelle et des pharmacies approvisionnées en médicaments d’urgence ainsi qu’en composés vitaminiques adaptés aux résidents pour les aider à supporter de longues périodes d’isolement.
« Oubliez les bombes nucléaires, nous devrions nous préparer à la vraie vie », a déclaré Corbi. « Si j’avais un dollar à dépenser pour un bunker ou pour des soins médicaux, je sais ce que je ferais. L’époque où l’on pouvait jeter une trousse de premiers secours dans un bunker préfabriqué et dire qu’on est en sécurité est révolue depuis longtemps. »
