Les réaménagements de friches industrielles BMI Group et Rock Tech Lithium ont conclu un partenariat stratégique pour développer une raffinerie de lithium à Red Rock.
Les deux parties ont décidé d’officialiser une relation déjà existante avec un accord de société en nom collectif/limitée plus structuré, décrit dans une annonce du 8 avril.
Pour donner du poids à ce projet, BMI contribue à hauteur de 200 millions de dollars au développement de son site industriel en ville et à une étude de faisabilité.
Il y a deux ans, Rock Tech, une entreprise canado-allemande, a choisi la communauté située sur la rive nord du lac Supérieur et la friche industrielle de BMI comme site privilégié pour une usine de traitement du lithium. Aucune décision de construction n’a été prise.
Selon un communiqué de presse conjoint, Rock Tech sera le commandité contrôlant. BMI Group sera le principal commanditaire et l’investisseur principal.
Rock Tech conservera le contrôle total et la responsabilité du développement du projet, de l’ingénierie, des opérations et de toutes les décisions techniques, commerciales et stratégiques clés.
L’emplacement choisi pour la raffinerie est le site de l’ancienne usine Norampac, une propriété riveraine de 337 acres sur la rive nord du lac Supérieur, à 100 kilomètres au nord-est de Thunder Bay.
La raffinerie traitera le concentré de lithium du gisement de lithium de Georgia Lake de Rock Tech, à 60 kilomètres au nord, dans la région de Beardmore, et le convertira en un produit au lithium de qualité batterie pour les fabricants de véhicules électriques et de batteries. La production devrait être de 30 000 tonnes par an de carbonate de lithium.
La technologie de l’usine sera basée sur une installation plus avancée de 65 millions de dollars que Rock Tech est en train de construire à Guben, en Allemagne, pour desservir le marché européen.
Une décision finale d’investissement pour faire avancer la construction de la raffinerie est attendue d’ici la fin de cette année.
La spécialité du Groupe BMI consiste à acquérir d’anciennes usines de pâtes et papiers partout au Canada et aux États-Unis pour les reconvertir en pôles industriels et commerciaux, y compris des actifs à Espanola et Iroquois Falls. BMI a acquis la propriété Red Rock en 2014.
Le communiqué indique que d’autres partenaires devraient se joindre à nous pour apporter des capitaux propres supplémentaires au fil du temps.
« Un partenaire canadien expérimenté qui s’engage à ce niveau démontre que notre projet est non seulement techniquement et économiquement convaincant, mais qu’il bénéficie également de la confiance des investisseurs professionnels », a déclaré Mirco Wojnarowicz, PDG de Rock Tech, dans un communiqué.
Le site riverain de BMI dispose d’une capacité électrique de 120 mégawatts avec des connexions de gaz naturel et ferroviaires à proximité et un accès à la route transcanadienne.
« Notre plate-forme Red Rock fournit une infrastructure prête pour l’industrie qui réduit les délais depuis la sélection du site jusqu’à la production », a déclaré Paul Veldman, PDG du groupe BMI.
« Cet investissement reflète notre confiance dans la technologie, la stratégie de marché, le leadership et la vision à long terme de Rock Tech. Grâce à notre base d’investisseurs canadiens et européens, nous sommes alignés sur la nécessité d’une capacité de traitement sécurisée et alliée des minéraux critiques et d’une coordination multisectorielle pour y parvenir. «
