Le rideau tombe sur la saison du Toronto FC samedi. Et lorsque les fans reviendront l’année prochaine, BMO Field aura un look différent.
L’extrémité nord agrandie comprendra 32 nouvelles suites dans le cadre des améliorations du stade pour la Coupe du Monde de la FIFA. Et même si les 17 000 sièges temporaires supplémentaires dans les extrémités nord et sud seront en place au début de la saison 2026 de MLS, ils ne seront utilisés qu’avant la Coupe du monde « pour certains matchs ».
Pensez à une visite de Lionel Messi et de l’Inter Miami.
Les sièges supplémentaires seront supprimés après la Coupe du Monde. Un toit-terrasse sera installé au-dessus des suites dans l’extrémité nord après la Coupe du monde, le patio de type fête devant accueillir 1 000 à 1 200 détenteurs de billets d’entrée générale au cours de la saison 2027.
Les nouvelles suites sont déjà en vente pour la saison MLS 2026.
Tout comme le produit sur le terrain, la fréquentation du TFC a connu des hauts et des bas cette saison, l’équipe et le public s’étant améliorés ces dernières semaines.
Chris Shewfelt, vice-président des opérations commerciales de MLSE pour le Toronto FC et les Argos de la LCF, reconnaît que la saison du TFC « s’est déroulée en plusieurs phases différentes », avec des facteurs allant de la performance et du roulement des joueurs à la météo et à la concurrence des autres franchises locales.
Le match d’ouverture à domicile de Toronto cette saison a eu lieu le 15 mars, après quatre matchs dans la saison. La défaite 2-1 contre Chicago a attiré 22 738 personnes.
« L’année dernière n’a pas été très différente des années précédentes dans la mesure où lorsque le soleil brille, les fans se rendent au BMO Field pour profiter du TFC. Et nous l’avons certainement vu cette année et nous l’avons vu au cours des années précédentes », a déclaré Tom McDonald, vice-président principal de la vente de billets et des services de MLSE.
Il y a eu une pression cette saison pour avoir plus de matchs l’après-midi que le soir le week-end. Cela va continuer, a déclaré Shewfelt.
« Pour nous, oui, nous aimons les matchs de l’après-midi. Surtout en début de saison. C’est la clé », a-t-il ajouté. « Organiser des matchs en fin de soirée en mars et avril est très difficile et imprévisible. »
Toronto se classe actuellement au 15e rang de la ligue en termes de fréquentation, avec une moyenne de 21 374 par match à domicile.
Atlanta United est n°1, avec une moyenne de 43 985 au stade Mercedes-Benz. Les Sounders de Seattle (30 993) et le Charlotte FC (30 631) étaient les seules autres équipes à dépasser les 30 000.
Les Whitecaps de Vancouver se classent 14e (21 498) et le CF Montréal 28e (16 162).
La fréquentation de Toronto a varié d’un creux de la saison de 14 018 pour une défaite 1-0 en milieu de semaine contre le FC Cincinnati le 15 mars (un soir où les Maple Leafs et les Blue Jays jouaient à proximité) à un sommet de la saison de 28 855 — la première salle à guichets fermés de la saison — pour un match nul 1-1 contre Lionel Messi et l’Inter Miami lors du dernier match à domicile le 27 septembre.
Le match à domicile précédent, le 30 août, avait fait match nul 27 076 pour un match nul 1-1 contre son rival Montréal.
Les quelque 20 000 abonnés ont déjà reçu leur renouvellement avec des augmentations de prix variables.
« L’augmentation moyenne pondérée (des prix) est de 3 pour cent dans tous les domaines », a déclaré McDonald, qui souligne que les prix n’ont pas augmenté pendant deux des cinq dernières années.
Mais il y a eu une certaine confusion quant à l’augmentation des prix.
Les détenteurs d’abonnements de saison doivent payer pour 20 matchs, 17 sorties de ligue et trois autres – généralement le Championnat canadien ou la Coupe des Ligues. Alors que Toronto ne disputait qu’un seul match de championnat canadien, seuls 18 matchs ont été joués – les détenteurs d’abonnements de saison obtenant le coût des deux matchs supplémentaires déduits de leurs frais d’adhésion pour 2026 ou de tout paiement restant pour 2025.
McDonald dit que certains fans ont comparé ce qu’ils ont payé en 2025 avec les prix de 2026, sans tenir compte de cet écart entre les matchs.
MLSE n’aura aucune idée du taux de renouvellement avant la fin du mois, lorsque les détenteurs de billets en renouvellement automatique seront facturés.
« Nous faisons le même rythme que l’année dernière en matière d’annulations, ce qui signifie que nous n’avons eu que 100 annulations au cours des premières semaines », a déclaré McDonald.
