Un jour après que le quart-arrière canadien Nathan Rourke ait explosé les changements de la LCF en tant que «ordures», le vétéran du vétéran Bo Levi Mitchell a soutenu les mouvements comme un moyen de faire avancer le jeu.
« Il ne s’agit pas d’amérifier le jeu, il s’agit de moderniser le jeu », a déclaré mardi Mitchell, un vétéran de 12 ans et deux fois le joueur exceptionnel de la ligue.
« Que pouvons-nous faire pour mettre un meilleur produit sur le terrain, un produit que les gens veulent surveiller, c’est un rythme plus rapide? Cela n’enlève pas les choses uniques (à propos de la LCF). »
Les commentaires du quart-arrière de Hamilton Tiger-Cats ont répondu à une série de changements de balayage dévoilés lundi par le commissaire de la LCF, Stewart Johnston, y compris un terrain plus court en 2027 et l’année prochaine en supprimant les célibataires attribués pour des buts manqués sur le terrain qui sortent de la zone des buts.
Les mouvements ont déclenché de fortes réactions – à la fois pour et contre – des fans et des joueurs à travers le pays.
Rourke, un joueur vedette des Lions de la Colombie-Britannique qui a passé deux saisons dans la NFL, a été le plus fort, qualifiant le quart de travail vers les règles de la NFL et déplaçant que les joueurs n’étaient pas consultés.
« Ce que nous nous dirigeons, ce n’est pas le match de football canadien que j’ai grandi, qui me passionne, que je suis revenu et que je jouais », a déclaré Rourke dans l’un des nombreux commentaires critiques. «Je suis descendu et j’ai joué dans la NFL et je suis revenu en sachant que c’est un jeu pour moi à cause du caractère unique, de ce qui est spécial à ce sujet, et nous nous éloignons de cela.
« Franchement, me fait assez énervé. »
Les modifications de Johnston, qui, selon lui, ont été approuvées à l’unanimité par le conseil des gouverneurs de la LCF, se déroulent dans un plan de deux ans.
La saison prochaine, la ligue introduira un Rouge modifié aux équipes interdits de marquer un simple sur un panier manqué et une réinitialisation automatique de 35 secondes sur l’horloge de jeu. Les bancs d’équipe seront également sur les côtés opposés de tous les champs de la LCF.
En 2027, les poteaux de but seront déplacés à l’arrière de la zone des buts, qui sera raccourci de 20 à 15 mètres. La longueur du champ sera également coupée de 110 mètres à 100 mètres, tout en maintenant sa largeur de 65 verges.
Mitchell, le chef du passage de la LCF cette année, a déclaré qu’il comprenait les commentaires passionnés de Rourke, mais croit finalement que la LCF – qui a vu sa fréquentation et sa rentabilité baisser au fil des ans – devait se déplacer.
« J’adore ce jeu, j’adore le jeu de la LCF, j’adore ce pays », a déclaré le Texan de 35 ans. «J’ai vu les réactions de Nathan à ce sujet, je pense que tu dois donner un peu de grâce au gars, pour comprendre qu’il est une icône pour beaucoup de Canadiens, non? Il a probablement des centaines de DM des Canadiens partout lui disant de protéger ce jeu.»
« Il ne s’agit pas de changer le jeu CFL et de s’en retirer », a ajouté Mitchell. « Il s’agit d’essayer de créer un facteur de divertissement qui peut ajouter un dollar, qui peut s’assurer que sept équipes sur neuf ne perdent pas d’argent. »
Le directeur général des Alouettes, Danny Maciocia, insiste également sur le fait que la ligue préserve toujours son tissu canadien.
« Je ne pense pas que ce soit trop radical. Nous sommes toujours canadiens », a déclaré Maciocia mardi à Montréal. «Nous n’avons pas touché le rapport, nous n’avons pas touché trois bas. C’est toujours un mouvement illimité, pas de prise juste. Nous l’avons juste un peu modifié, et je pense que vous devez être ouvert d’esprit.
«Tout le monde est parfois inquiet envers toute forme de changement. Tout le monde aime le statu quo.« Pourquoi changer, pourquoi changer, pourquoi changer? Et puis les gens sont constamment critiques de notre jeu.
Pendant ce temps, le botteur de tirecteurs de Calgary, Rene Paredes, qui ne suit que Mark McLaughlin pour la tête de la franchise en points de tous les temps, déplore le rôle diminué pour les kickers sous les changements imminents.
Pousser les poteaux de but à l’arrière de la zone des buts – et modifier le rouge – donnera aux botteurs moins d’occasions de marquer des points.
« Habituellement, je passe entre 45 et 60 tentatives par an », a déclaré Paredes mardi au stade McMahon. «Je pense que (tout le monde) sera inférieur à 45 tentatives, donc moins de coups de pied, moins de buts sur le terrain.
« Kickers, c’est une grande partie du jeu de la LCF. Il y a beaucoup de vainqueurs de jeu, donc il y a beaucoup de points sur le plateau des kickers. Parfois, le botteur est le seul gars qui fait les points. »
Bien que Paredes ne l’aime pas quand cela lui arrive, le vétéran de 14 ans reconnaît qu’un panier manqué par un touché pour un touché est un élément de LCF passionnant.
« Ils enlèvent le plus gros jeu de la LCF qui est le retour du champ manqué », a-t-il déclaré. « En tant que botteur, si cela m’arrive, ça craint, mais c’est une grande partie du jeu qui change le jeu. Les fans l’adorent. »
Paredes, qui a déjà déclaré que 2026 serait sa dernière saison, dit qu’il n’est pas désolé de voir le rouge éteint. Mais il estime que la prochaine époque de la LCF n’appréciera pas son travail.
« Je me sens mal pour les kickers », a-t-il déclaré avant d’ajouter: « Très probablement, ils ne rattraperont pas mon record de points, donc c’est une bonne chose. »
– avec des fichiers de Donna Spencer à Calgary.
