Le magnat du capital-investissement William Chisholm a accepté d’acheter les Celtics de Boston jeudi dans un accord qui valorise les champions régnants de la NBA et la franchise la plus décorée de l’histoire de la ligue à un minimum de 6,1 milliards de dollars – le plus grand prix jamais jamais contesté pour l’équipe sportive professionnelle américaine.
Si l’accord est approuvé par le conseil d’administration de la NBA cet été, la vente dépasserait les 6,05 milliards de dollars payés pour les commandants de Washington de la NFL en 2023.
Originaire du Massachusetts et diplômée du Dartmouth College et de la Wharton School of Business de Penn, Chisholm est le partenaire général du Symphony Technology Group, basé en Californie. Le nouveau groupe de propriété comprend également les hommes d’affaires de Boston, Rob Hale, qui est un actionnaire des Celtics actuel, et Bruce Beal Jr.
« Ayant grandi sur la Côte-Nord et fréquentant le collège de la Nouvelle-Angleterre, j’ai été un fan inconditionnel des Celtics toute ma vie », a déclaré Chisholm dans un communiqué. «Je comprends à quel point les Celtics sont importants pour la ville de Boston – le rôle que l’équipe joue dans la communauté est différent de toute autre ville du pays. Je comprends également qu’il existe une responsabilité en tant que leader de l’organisation envers les habitants de Boston, et je suis prêt à faire partie de ce défi.»
Wyc Grousbeck, dont la famille dirige le groupe de propriété qui a acheté l’équipe en 2002 pour 360 millions de dollars, a déclaré que Chisholm lui a demandé de rester PDG et gouverneur pour les trois prochaines saisons, « et je suis heureux de le faire. »
« Bill est une personne formidable et un vrai fan des Celtics, né et élevé ici dans la région de Boston », a déclaré Grousbeck. «Son amour pour l’équipe et la ville de Boston, ainsi que sa chimie avec le reste des dirigeants des Celtics, font de lui un choix naturel pour être le prochain gouverneur et propriétaire de l’équipe. Je sais qu’il apprécie l’importance des Celtics et brûle avec une passion pour gagner sur le terrain tout en étant totalement engagé dans la communauté.
L’accord prévoit une vente en deux parties dans laquelle Chisholm acquérirait au moins 51% de l’équipe après approbation par le conseil des gouverneurs de la NBA, qui pourrait arriver dès cet été. Les propriétaires actuels auraient la possibilité de conserver le reste de leurs actions jusqu’en 2028, date à laquelle ils seraient vendus à un prix qui pourrait être jusqu’à 20% plus élevé, sur la base d’une formule déterminée par la croissance des revenus de la ligue.
Cela apprécierait l’équipe à 7,3 milliards de dollars. Sportico et ESPN figuraient parmi les premiers rapport à l’accord pour la vente.
Le prix record pour une équipe de la NBA a été le propriétaire de 4 milliards de dollars de la société hypothécaire, Mat Ishbia, a payé pour les Phoenix Suns en 2023. Mais les Celtics sont l’une des franchises phares de la ligue, remportant leur 18e titre NBA sans précédent en juin dernier et parmi les favoris pour gagner cette saison avec les jeunes stars Jayson Tatum et Jaylen Brow Russell à Larry Bird à Paul Pierce.
Peu de temps après avoir battu les Dallas Mavericks pour le titre NBA l’été dernier, Grousbeck a annoncé que l’équipe serait mise en vente.
« Mes partenaires et moi avons un immense respect pour WYC, toute la famille Grousbeck et leurs contributions indélébiles à l’organisation Celtics au cours des 23 dernières années », a déclaré Chisholm. «Nous sommes impatients d’apprendre de WYC et de nous associer à Brad Stevens, Joe Mazzulla et l’équipe et le personnel talentueux pour s’appuyer sur leur succès alors que nous travaillons pour ramener plus de championnats à Boston.»
