Le dernier match de tennis professionnel de Genie Bouchard a été un remarquable à trois sets contre Belinda Bencic du numéro 19 mondial mercredi soir à l’Open de la Banque nationale, suivi d’une ovation debout dans sa ville natale et d’un au revoir émotionnel.
Le joker non classé de 31 ans a joué au tennis lumineux et a eu la foule sur les pieds toute la nuit à Montréal avant de perdre finalement 6-2, 3-6, 6-4 à la 17e tête de série de Suisse dans leur match de deuxième tour.
« Cela ressemble à un moment complet pour terminer ma carrière ici », a déclaré Bouchard à la foule à travers des larmes. Puis elle a attiré son attention sur sa mère, son père, ses sœurs et son frère: « Je veux que vous sachiez que lorsque cette foule me encourage, ils vous applaudissent aussi, parce que je ne serais pas là avec vous. »
Swiatek se déroule dans le troisième tour à NBO, les sœurs de Fernandez ont rebondi en double
L’ancienne n ° 5 mondiale du Canada et le finaliste de Wimbledon sont revenus là où elle a pris le sport – à Montréal – pour se retirer officiellement du tennis professionnel, devant sa famille et ses amis.
L’un des joueurs de tennis les plus accomplis du Canada de tous les temps, Bouchard a reçu un joker principal pour l’événement WTA Masters 1000. Pourtant, elle a mis cette retraite sur la glace lundi en décrochant une victoire courageuse dans son match de premier tour, superbe Colombie Emiliana Arango 6-4, 2-6, 6-2. Elle a dit qu’elle se sentait comme son ancien moi.
Ce qui a rendu la victoire de lundi si inattendue, c’est que Bouchard s’est largement éloigné du tennis professionnel ces dernières années. Elle n’a joué que trois matchs cette année. Bouchard a été plus concentrée sur la tournée PPA Pickleball, où elle se classe 12e en simple.
Mercredi, Bouchard cherchait à surmonter la grande vague de soutien à Montréal.
« Genie in a Bottle » a joué sur les haut-parleurs bruyants du stade avant le match, la même chanson de Christina Aguilera qui a suivi le Canadien dans tant de stades de tennis du monde entier.
Bouchard et Bencic avaient joué trois fois auparavant, le joueur de 28 ans de Suisse remportant les trois – deux fois en 2015 et une fois en 2022.
Bouchard a émergé avec sa cuisse gauche fortement enregistrée pour affronter le récent demi-finaliste de Wimbledon. Bencic l’a cassée au début du premier set et le Canadien est resté avec elle un peu plus longtemps avant que les Suisses ne la brisaient à nouveau et ne terminent pas rapidement le set.
Bouchard a joué plus désespéré, plus affirmé dans le deuxième set. Elle a tenu le service, a gardé des erreurs non forcées basses et a livré de gros gagnants en croix, et le bruit de la foule a gonflé. Enfin, Bouchard a brisé Bencic et les fans se sont remontés. Elle a revendiqué l’ensemble.
Bencic craquait à des moments, sous la tension du bâtiment. Bouchard a cherché une grande partie de la nuit comme elle pouvait gagner, comme si elle appartenait sur le terrain avec un joueur du Top 20 de la WTA. Mais les Suisses l’ont dépassée à la fin et ont fait rapidement son interview d’après-match pour donner à Bouchard la scène.
Ensuite, un montage vidéo a joué à l’intérieur du stade, des clips de ses plus grandes victoires, ses liens Billie Jean King Cup pour le Canada, avec des personnalités en tennis canadien parlant de son héritage et de son impact sur le tennis.
Bouchard quitte le jeu comme l’un des joueurs canadiens les plus accomplis de tous les temps. Sa carrière comprend deux titres WTA (un en simple, un en double), 11 apparitions en finale (sept en simple) et un record total de 299 victoires et 230 défaites. En tant que junior, elle a remporté un titre féminin à Wimbledon.
En 2014, Bouchard a grimpé en flèche pour un sommet en carrière n ° 5 dans le classement mondial de la WTA. Cette année-là, elle a fait les demi-finales à l’Australian Open et à Roland Garros. Puis elle est devenue la première Canadienne à l’ère ouverte à contester une finale de simple Grand Chelem lorsqu’elle a terminé deuxième de Petra Kvitova à Wimbledon.
Elle a eu la grande main dans la popularisation du tennis au Canada avec ses réalisations.
