La séquence de victoires des Knicks de New York se poursuit et ils ont marqué les premiers lors de la finale de la NBA.
Jalen Brunson a marqué 30 points, Karl-Anthony Towns a terminé avec 18 points et 12 rebonds, et les Knicks ont effacé un déficit de 14 points en seconde période pour battre les San Antonio Spurs 105-95 lors du premier match de la finale mercredi soir.
OG Anunoby a récolté 17 points pour New York – qui a remporté 12 matchs consécutifs en séries éliminatoires, la septième équipe à connaître une telle séquence dans l’histoire de la NBA.
Et les Knicks, qui ont terminé sur un score de 11-0, sont entrés un peu plus dans l’histoire. Ils sont devenus la première équipe à battre San Antonio lors du premier match de la série de titres – les Spurs avaient une fiche de 6-0 dans ceux-ci – et c’est aussi la première fois que les Spurs traînent une finale avant l’arrivée.
Victor Wembanyama a récolté 26 points et 12 rebonds pour les Spurs, mais il a tiré 6 sur 21 sur le terrain lors de ses débuts en finale. Stephon Castle en a marqué 17, tandis que Julian Champagnie et Dylan Harper en ont chacun marqué 16 pour les Spurs.
Le match 2 aura lieu vendredi à San Antonio.
L’ancien entraîneur de San Antonio, Gregg Popovich, était présent au match, comme il l’a été pour chaque match de finale de l’histoire des Spurs, même s’il regardait depuis une suite et ne piétinait pas la ligne de touche de San Antonio. Les légendes des Spurs – David Robinson, Tim Duncan, Manu Ginobili, Bruce Bowen et bien d’autres – étaient également présentes.
Tout comme le grand Patrick Ewing des Knicks et les fans new-yorkais les plus reconnaissables au monde : Spike Lee, Tracy Morgan, Ben Stiller, Fat Joe, Timothée Chalamet et bien d’autres. De nombreux fans non célèbres des Knicks ont également fait le voyage ; Tommy Sherlock, un directeur des ventes automobiles de Brooklyn, a déclaré que deux billets pour le match 1 à San Antonio, avec hôtel et billet d’avion, coûtaient moins cher que des billets pour le match 3 à New York ne lui auraient coûté cher.
« De l’air de première classe aussi », dit Sherlock. « De beaucoup. »
Les Knicks menaient 14-7 au début, les Spurs ont répondu avec une séquence de 20-13 pour remonter par 10, les Knicks se sont ressaisis et le deuxième quart a vu six changements d’avance avant que San Antonio ne prenne une avance de 55-48 à la pause.
San Antonio a poussé l’avance à 14 au milieu du troisième quart-temps avant que les Knicks ne reviennent en force, terminant la période sur une séquence de 22-9 et envoyant le match au quatrième à égalité à 76.
L’avance de New York était de huit au milieu de la dernière période. Wembanyama a effectué deux lancers francs avec 2:16 à jouer pour donner l’avantage à San Antonio 95-94, mais Brunson a réussi un corner 3 sur la possession suivante pour mettre les Knicks en tête pour de bon.
La série de San Antonio qui n’a jamais été à la traîne de la finale a connu quelques difficultés au fil des ans. Les Spurs étaient à égalité deux fois avec le New Jersey en finale de 2003, à égalité avec Detroit deux fois en 2005, à égalité avec Miami trois fois en 2013 – ils ont perdu cette série en sept matchs, ils n’ont donc été menés qu’à la fin – et ont ensuite été à égalité avec le Heat une fois de plus en 2014.
